PR Ara-Toxin 01 - Die Galaktischen Mediziner

Kaum standen sie nebeneinander auf dem Sims, drehte Peri sich um und klopfte ans Tor. Im selben Moment bildete sich ein Spalt, nein: deren fünf, von der Mitte sternförmig auseinanderstrebend. Ein Grund mehr, diesem Fremden Ehrfurcht entgegenzubringen: Alles, was er anfasste, schien sich seinem starken Willen zu unterwerfen, als besäße er Zauberkräfte. Vielleicht war er ja doch ein Gott und gab es nur nicht zu ... Der Sims erzitterte leicht. Metallisches Kreischen drang, von der Schutzhaut gedämpft, an Gondübs Hörbüsche. Die fünf Segmente des gewaltigen Tores verschwanden zur Gänze in der stählernen Umrandung. Ohne zu zögern schaltete Peri die Lampe ein, die der Obertonpfleger ihm gegeben hatte, und trat in den Tunnel. Er winkte Tif und Gondüb, ihm zu folgen.
    Der warf einen letzten Blick auf das Luftschiff, jenen warmen, heimeligen Organismus, in dem er sein bisheriges Leben zugebracht hatte. Schon lösten sich die Ankerstränge, schrumpften und wurden von der geblähten Hülle absorbiert. Das Dsipraen gewann sichere Distanz zu den Felsen. Dann sank es nach unten, bis die Wolkendecke es verschlungen hatte.
    Gondüb empfand mit einem Mal tiefe Wehmut. Tif schob ihn weiter. Sie waren noch keine 40 Längen ins Innere des Berges vorgedrungen, als sich der Einlass, durch den sie gekommen waren, wieder schloss.
    Jetzt gab es kein Zurück mehr.
    »Wie hast du das gemacht?«, fragte der Aerm, nachdem er sich seines durchsichtigen Überwurfs entledigt hatte.
    Rhodan und Tifflor öffneten gleichfalls ihre Visiere, setzten die Helme jedoch nicht ab. Im Stollen war es längst nicht so bitter kalt wie draußen, und es wehte nur eine kaum wahrnehmbare Brise, was auf eine eingebaute Belüftung hindeutete. Dennoch, sie befanden sich in rund 6000 Metern Seehöhe. Sich körperlich darauf einzustellen, war für Terraner, selbst solche mit Zellaktivatoren, nicht in den wenigen Stunden zu schaffen, die der Steigflug gedauert hatte: Gondüb hingegen zeigte keinerlei Anpassungsschwierigkeiten; offenbar waren die Aerimi diesbezüglich bedeutend robuster.
    »Was gemacht? Die Tür auf?«, stieß Perry kurzatmig hervor. »Ganz ehrlich, ich weiß es nicht.« Er fasste sich an den Hals.
    »Mein Kettchen hat für einen Augenblick gekribbelt«, sagte Tiff. »Deins auch?«
    »Ja.«
    »Vielleicht fand ein Datenabgleich statt. Und wir wurden als autorisiert eingestuft, den Tunnel zu betreten.«
    »Du meinst«, trillerte Gondüb, »für euch ist dieser Pfad nicht verboten?«
    »Könnte sein. Aber schließ daraus bloß nicht wieder auf göttliche Herkunft, hörst du? Wir haben diese Kettchen in der Wüste gefunden, relativ kurz, bevor wir euch trafen.«
    »In der Wüste? Welche Kettchen?«
    »Bitte, lass uns jetzt keine Zeit und Atemluft mit Nebensächlichkeiten vertun, okay? Vor uns liegt noch ein langer Weg.« Laut der Karte aus dem Speicherkristall war der Stollen quer durchs Hirsuuna-Gebirge 19 Kilometer lang. Und ihre Monturen verfügten über keine Geräte, die angezeigt hätten, wie viel vom Sauerstoffvorrat bereits verbraucht war. Deshalb galt nach wie vor, möglichst selten darauf zuzugreifen. »Wir sollten auch die Lampen auf geringste Stärke runter regeln.«
    Gondüb gab einen Laut des Einverständnisses von sich und stelzte los. Er schlug ein derartiges Tempo an, dass Rhodan und Tifflor nur mit Mühe Schritt hielten und den Kleinen bald einbremsen mussten. »Nicht so hastig! Niemand jagt uns. Wir wollen uns nicht überanstrengen, verstehst du? Kräfte sparen. Wer weiß, was uns am anderen Ende erwartet.«
    »Das Elysium, was sonst?«
    Sowohl Perry als auch Tiff verzichteten auf eine Antwort. Gemächlich zockelten sie dahin. Im Tunnel war es sehr still, nur die Anzüge knisterten leise, und das hölzerne Klick-klack-klock von Gondübs Beinstumpen hallte lange nach. Was die matten Lichtkegel erfassten, bot keinerlei Abwechslung: links wie rechts, oben wie unten rohes, schwarzes Gestein. Nicht der geringste Anhaltspunkt, welchem Zweck die Röhre durch den Berg diente oder früher einmal gedient haben mochte. Dafür stellten sich ihnen auch keine Hindernisse in den Weg. Der Untergrund war blank, völlig frei von Geröll und sogar Staub. Das Trio mit den sieben Beinen kam gut voran.
    Nach geschätzten zwei Stunden legten sie eine Pause ein. Sie nahmen etwas von ihrem Proviant zu sich, wobei Perry dem Aerm half, indem er ihm Brei auf die Gesichtsplatte goss. Gondüb bedankte sich überschwänglich. Er hätte sich auch allein