PR Ara-Toxin 01 - Die Galaktischen Mediziner

beurteilen, ob dies die üblichen akustischen Begleiterscheinungen waren. Er tat es den Gefährten nach, mobilisierte seine Kraftreserven und lief, was das Zeug hielt.
    Zu langsam.
    Das Brodeln holte sie ein, spülte über sie hinweg als tausendfaches, millionenfaches Trippeln und Flügelschlagen. Ein Schwall von Käfern, faustgroß, gehörnt, bewehrt mit gezackten Mandibeln - der Strom schien kein Ende zu nehmen. Die Terraner und der Aerm wurden umgeworfen, kauerten sich möglichst flach am Boden zusammen, schafften es nach etlichen vergeblichen Anstrengungen, eine der Planen über sich zu ziehen. Darunter verharrten sie etliche Minuten lang, bis das rasende Sirren und Krabbeln allmählich abebbte.
    Tiff kroch zuerst unter der Plane hervor. »Was um aller Himmel willen war das? Eine Insektenstampede?«
    »Wenigstens kein Vulkanausbruch«, sagte Perry. »Aber möglicherweise die Vorboten davon. Können wir zurück zum Haupttunnel, Gondüb?«
    Auch der Aerm richtete sich auf. »Das wäre nicht ratsam. Ich spüre, dass etwas nachkommt.«
    »Nämlich was?«
    »Hitze. Große Hitze.«
    Also marschierten sie weiter, so schnell sie es vermochten. Unter ihren Füßen knackten die Chitinpanzer toter Käfer. Der Boden war voll davon, an manchen Stellen knietief. Dadurch wurde der Aufstieg nun stark erschwert. Immer wieder verloren sie den Halt, rutschten zurück oder knickten um. Gondüb mit seinen drei biegsamen Beinen tat sich noch am leichtesten.
    Nach zwei, drei Kilometern dünnte der Teppich aus Insektenleibern allmählich aus. Einige wenige krümmten sich noch am Boden oder schwirrten taumelig herum, bevor sie ebenfalls abstürzten. Ihre Flügel wirkten unecht, nicht zu den übrigen Proportionen passend. Ohne den Schritt zu verhalten, bückte sich Tifflor, hob einen Käfer hoch und nahm ihn, mit der anderen Hand die Taschenlampe darauf richtend, näher in Augenschein. Tatsächlich, die Flügel waren Rotorblätter aus Kunststoff, auf der Achse eines Motors befestigt, der in den Panzer eingepasst worden war. »Millionen kybernetisch aufgemotzter Kerbtiere«, murmelte er. »Wer macht so was?«
    »Und warum?«, ergänzte Perry.
    »Jedenfalls sind wir wegen der blöden Viecher vom Weg abgekommen. Kein Vorwurf an dich, Kleiner.« Tiff war derart in Schweiß gebadet, dass er erwog, das Aggregat des Anzugs auf Kühlung umzustellen.
    Wie so oft hatte Perry denselben Gedanken. »Bilde ich mir das ein, oder wird es wärmer?«, keuchte er.
    »Hitze«, fiepte Gondüb, auch er mittlerweile hörbar ermattet. »Hitze naht. Schneller!«
    »Scherzbold. Noch schneller geht nicht.«
    Und ob es ging. Wer in einem Vulkanberg unterwegs war, mobilisierte ungeahnte Energien, wenn auf einmal die Temperatur signifikant stieg. Hinter ihnen röhrte und knatterte es wie von unzähligen Schüssen, besser: Explosionen, als Heerscharen der Käferkadaver zerplatzten. Die Luft wurde immer heißer, zu heiß zum Atmen. Rhodan und Tifflor hatten kaum ihre Helme geschlossen und Gon-düb geholfen, die Schutzhülle über zu streifen, da wurde es so hell im Stollen, dass die Blendfilter der Visierscheiben wenig nutzten.
    Der Feuersturm war da.
     

Hohe und NIEDRIGERE TIERE
     
    »Ihr habt euch verspätet.«
    »Die Transmitterverbindungen sind derzeit hoffnungslos ausgelastet. Wir mussten mit dem Beiboot...«
    »Schweig!« Ospriuk Osk vollführte mit der flachen Hand eine waagrechte Bewegung vor Ckryderts Hals, so scharf, als wolle er ihn köpfen. »Hier herrscht Disziplin. Niemand spricht in meiner Gegenwart, bevor ich ihn dazu aufgefordert habe. Ich dulde keine Insubordination, und Unpünktlichkeit genauso wenig. Die Buße für euch alle beträgt je einen Wochenlohn. In deinem Fall«, er klopfte Ckrydert hart auf die Brust, »drei Wochenlöhne.«
    Ich stand direkt daneben, den Kopf gesenkt, und hütete mich, Ospriuks Aufmerksamkeit auf mich zu ziehen oder gar gegen die unverdiente Bestrafung zu protestieren. Dem Primären Koordinator von Hrom-Connan eilte der Ruf eiserner Strenge voraus; offensichtlich zu Recht. Auch Ckrydert und die vier anderen, die zusammen mit mir eingetroffen waren, hatten die Lektion begriffen. Sie rührten sich nicht, wagten kaum zu atmen, während Ospriuk Osk unsere Reihe abschritt, die Arme auf den Rücken gelegt, gelegentlich die Handflächen ineinander klatschend. Ab und an blieb er vor einem von uns stehen und musterte den Betreffenden, wobei die Optiken seiner Kunstaugen leise surrten. Jeder wusste, dass er über einen