PR Ara-Toxin 05 - Die Trümmerbrücke

hineingestanzt. Die Ränder kaum ausgeglüht, nur leicht geschwärzt.
    Wer den Katsugo niedergestreckt hatte, war ein Perfektionist. Nicht nur mit dem einschlägigen Wissen versehen, sondern auch mit einer ruhigen Hand und vor allem ohne Nerven. Jemand, der wie ein Roboter fühlte und handelte?
    Als Julian den Blick hob, begegnete er Zhanas herausforderndem Lächeln.
    »Danke!«, sagte er.
    Die Ara-Frau lächelte. »Ich habe einen Wunsch frei, Außenminister! Ich bin sicher, du wirst ihn mir nicht abschlagen.«
    Julian sah sie nur an. Forschend und unentschlossen. Er wusste nicht, woran er mit ihr war. Aber er schwieg.
    Weiteren Widerstand setzte ihnen die Station nicht mehr entgegen. Dennoch verging gut eine Stunde, bis sie sich Zutritt zu der hermetisch abgeriegelten, aber unbemannten Kommandozentrale verschaffen konnten.
    »Ich werde den Teufel tun und mich mit fadenscheinigen Versprechungen hinhalten lassen! Warum sollte ich? Mein guter Ruf wird geschädigt, wenn ich nicht liefern kann - geht das endlich in eure verstaubten Gehirne hinein?«
    Der altersschwache Antigravtisch dröhnte nicht nur, er kippte sogar beinahe zur Seite, als Lamos Ozwach beide Fäuste auf die Platte drosch. Herausfordernd starrte der THAU-Händler in die Runde.
    »Ich habe wahrhaft Wichtigeres zu tun, als meine Zeit mit geschäftsunfähigen Leuten zu vergeuden!«
    Der Patriarch spie aus, und dabei war es ihm herzlich egal, ob ein Ausschnäuznapf dastand oder nicht. In dem Fall stand keiner da. Denn der Besprechungsraum befand sich nicht in seinem Kontor, sondern an Bord eines altersschwachen Kugelraumers. Das ganze Schiff stank, fand Ozwach. Nach Ozon, nach Hydraulikflüssigkeit, nach Energie und Moder. Außerdem hing ein penetranter Hauch von Schwefel in der Luft. Die letzte Welt, auf der die stickige Bordatmosphäre ausgetauscht worden war, schien eine Urzeitwelt mit reger vulkanischer Tätigkeit gewesen zu sein. Und falls zudem die Wassertanks durchgespült und neu befüllt worden waren, gab es wahrscheinlich längst das Problem aggressiver Algen, die selbst Terkonitstahl angriffen.
    Geräuschvoll sog Ozwach die Luft ein und schnupfte die Prise eines Stärkungsmittels von seinem Handrücken. Peinlich genau verschloss er das fingerdicke Röhrchen wieder und verstaute es in seiner Brusttasche. Eindringlich musterte er dabei den Kapitän des Seelenverkäufers und dessen beide Vertraute.
    »Sagen Sie selbst, meine Herren Terraner: Was soll ich von Vereinbarungen halten, die nicht erfüllt werden?« Ozwach war wütend.
    »Seit gestern warte ich auf die Ware. Ist sie nun da - oder ist sie es nicht?«
    Er registrierte die Unsicherheit der Männer und ihre Verwirrung. Aber da war noch etwas, was er nicht zu deuten vermochte. Furcht? Die war allerdings berechtigt. Auf der Trümmerbrücke galten eigene Gesetze. Oder eher Misstrauen? Hin und wieder warfen Dimple Grenon und seine »Weltraumtramps« sich Blicke zu, als wollten sie ihn endlich fragen, ob er die Lieferung längst erhalten habe. Nur ahnten sie wohl, was dann geschehen würde. Kein Mehandor ließ sich des Betrugs bezichtigen, ganz egal, ob ein solcher Verdacht zurecht bestand oder nicht.
    Es war immer das Gleiche. Irgendwelche dahergelaufenen Halbaffen bildeten sich ein, schnell das große Geschäft machen zu können. Das begann, sobald sie auf einem Hinterwäldlerplaneten ein paar Kilogramm grässlich verschnittenen Stoff gegen Glasperlen eingetauscht hatten. Erst fühlten sie sich stark, glaubten gar, die Welt aus den Angeln heben zu können, aber irgendwann verließ sie der Mut, und sie machten sich ins Hemd. Angeborene Dummheit, nannte Ozwach das.
    Gerade Terraner waren die Schlimmsten. Waren ihre Obrigkeit gewohnt, ihre Bürokratie, die jeden Furz regelte, doch wenn es ernst wurde, kniffen sie den Schwanz ein wie ein geprügelter Milliwan. Dann hätten sie am liebsten nie ihre weißblaue Welt verlassen und sich hinter Rhodans breiter Schulter verkrochen. Hätten sie doch nur!
    Ozwach wuchtete seine drei Zentner ächzend in die Höhe. Der altersschwache Sessel glaubte, an Lautstärke mit ihm konkurrieren zu müssen, die Schwebeplatte wimmerte.
    »Ich werde dafür sorgen, dass dieser Seelenverkäufer konfisziert wird!«, keuchte Ozwach. »Wenn ich das recht erkenne, bedeutet er mit seinen maroden Maschinen eine permanente Bedrohung für den Trümmersteg.«
    Die Terraner starrten ihn so ungläubig an, als hätten sie noch nicht begriffen, was es bedeutete, im Spezialitätenhandel