PR Plophos 04 - Planet der letzten Hoffnung

sofort«, erwiderte Tschato. »Ich muß Placidia am
    Steuer ablösen. Der Mann hat einen Krampf bekommen.«
    Picot schaute zu Dawson hinüber, der fragend das Gesicht verzog. Im gleichen Augenblick erhielt der Shift einen Stoß, der ihn schwer erschütterte.
    »Ein Dancer!« schrie Bomhardt. »Ich habe gesehen, wie er gegen uns sprang.«
    Dawson war aus dem Sitz gerutscht und hatte einen Augenblick die Kontrolle über den Shift verloren. Da wurde die Kanzel in helles Licht gebadet.
    »Zum Teufel, Dan!« kam Tschatos Stimme aus dem Lautsprecher. »Sind Sie wahnsinnig geworden?«
    Der Anprall des Dancers war zusammen mit einer heftigen Bö erfolgt, die den Shift seitlich packte und davonriß. Einen Augenblick sah es so aus, als sollte Picots Maschine unter der Tschatos vorbeigleiten, doch eine instinktive Bewegung Dawsons, der das Steuer wieder zu fassen bekam, warf den Shift nach oben.
    Ein Knirschen ließ Picot erschauern. Der Scheinwerfer von Tschatos Shift zersprang. Die Beleuchtung im Innern des Shifts kam Picot spärlich vor. Tschato machte einen verzweifelten Versuch auszuweichen, doch die Raupen seiner Maschine hatten sich hinter der Kanzel des unter ihm hängenden Shifts verfangen. Die beiden Piloten, Dawson und Tschato, ließen die Antigravtriebwerke gegensätzliche Bewegungen ausführen, ohne es zu beabsichtigen.
    Ein Blick auf den Höhenmesser zeigte Picot, daß die Katastrophe unabwendbar war. Sekunden später prallten die Maschinen auf die Oberfläche. Das Hinterteil von Picots Shift wurde von den schweren Raupen völlig eingedrückt. Das zweite Fahrzeug kippte langsam zur Seite.
    Es drohte, den unteren Shift mitzureißen. Picot schloß die Augen und wartete darauf, durch die Kanzel geschleudert zu werden. Doch dann trat Ruhe ein.
    »Feines Manöver, Dan«, sagte Tschato bissig.
    »Ein Dancer hat uns erwischt, Sir«, gab Picot zurück. »Es ließ sich nicht mehr verhindern.«
    »Auf jeden Fall sitzen wir fest«, sagte Tschato. »Das bedeutet, daß wir Captain Vertrigg nicht helfen können. Wir müssen warten, bis es hell wird, dann müssen die beiden auf der LION verbliebenen Shifts uns hier herausholen.«
    »Vielleicht können wir ohne Hilfe wieder starten«, schlug Dawson vor.
    »Die Raupen haben sich festgehakt«, erklärte Tschato. »Jeder Versuch, die Maschinen voneinander zu lösen, kann dazu führen, daß wir eine Kanzel zerstören. Dann ist eine Gruppe auf die Schutzanzüge angewiesen.« Er verstummte einen Augenblick, dann fügte er hinzu: »Gaylord befürchtet, daß auch hier Dancers auftauchen könnten. Nun können wir noch nicht einmal fliehen. Die Burschen sind bereits größer als ein Haus. Wenn eine der Kreaturen nach einem Sprung auf uns landet, sind wir verloren.«
    In einer düsteren Vision glaubte Picot das Krachen einer zersplitternden Kanzel zu hören, und er sah mehrere riesenhafte Beine über die Shifts hinwegstampfen. Allein der Gedanke daran genügte, um ihn erschauern zu lassen.
    »Schalten Sie den Scheinwerfer aus«, ordnete Tschato an. »Ich glaube zwar nicht, daß Helligkeit die Biester anlockt, aber wir müssen von nun an vorsichtig sein.«
    Dawson löschte das Licht. Eine Weile blieben sie alle stumm. Ab und zu hörten sie das Knacken von Metall durch ihre Helme. Immer dann, wenn der obere Shift von einer Bö getroffen wurde, begann er unmerklich zu schwanken und schien sich loszureißen. Picot fragte sich, was Tschato und seine Männer in ihrem unruhigen Fahrzeug empfinden mochten.
    Kurz darauf nahm Tschato Verbindung zur LION auf. Chefingenieur Bactas, der das Kommando innehatte, meldete sich. Seine Stimme klang undeutlich. Die großen Dancers schienen auch die starken Normalfunkgeräte der Shifts zu beeinflussen.
    »Die beiden Shifts sind abgestürzt«, berichtete Tschato. »Es hat weder Tote noch Verletzte gegeben.«
    »Wir holen Sie, Sir«, sagte Bactas sofort.
    »Nein«, widersprach Tschato. »Solange es dunkel ist, dürfen Sie nichts unternehmen. Von Vertrigg und seinen Männern haben wir noch keine Spur entdeckt. Vielleicht gelingt es ihnen, bis zur LION durchzukommen.«
    Bactas' Stimme schien etwas leiser zu werden. »Die LION wurde zweimal von einem Dancer angegriffen«, gab er bekannt. »Ich glaube jedoch, daß es Zufall war, daß der Riese unmittelbar vor dem Schiff landete. Bei seinem zweiten Versuch haben wir das Feuer auf ihn eröffnet. Ohne sich daran zu stören, sprang er davon. Soweit wir es erkennen können, treiben sich Hunderte dieser Ungeheuer in der