PR Rotes Imperium 02 - Requiem für Druufon

wollen.«
    »Womöglich war das sogar seine ursprüngliche Absicht. Doch am Ende würde es in deiner Galaxis nur eine andere mörderische Gefahr geben - das Rote Imperium. Aber die Gerüchte besagen zudem, dass Velines aus reinem Eigennutz ins Standarduniversum überwechseln will. Und das, ohne seine Machtposition zu verlieren. Das ist einer der Gründe, warum er dich ganz persönlich braucht.«
    Rhodan schwieg. Die anderen hatten sich inzwischen einige Meter entfernt. Vor allem die Druuf kamen durch ihre weiten Schritte rasch voran. Kingris Innsa redete auf Wiesel ein. Nur Wortfetzen drangen zu Rhodan; es interessierte ihn nicht, was die beiden zu besprechen hatten. Eben griff die Forscherin nach Wiesels Arm, doch dieser schüttelte die Hand ab.
    Perkunos setzte sich erneut in Bewegung. »Ich habe dir schon gesagt, dass niemand weiß, woher die Unsterblichkeit des Generalgouverneurs rührt. Aber welche Ursache es immer geben mag, offensichtlich läuft es nicht so problemlos, wie er es sich erhofft.«
    Der Genus zögerte. Mit einer auffordernden Geste bat ihn Rhodan, einfach weiterzusprechen.
    »Was ich nun sage, basiert auf Indizien und vagen Hinweisen, die wir interpretiert haben. Also leg meine Worte nicht auf die Goldwaage, es mag sein, dass ich mich täusche. Kingris Innsa betrieb in meinem Auftrag einige historische Forschungen in uralten Archiven. Sie besuchte unter anderem die Welt des Ursprungs, Neu-Kopernikus; das ist ein Planet in der Nähe von Druufon, den wir schon seit mehr als einem Jahrtausend nicht mehr besiedeln. Demnach war Bavo Velines tatsächlich unter jenen, die einst ins Rote Universum wechselten, also vor etwa 2000 Jahren. Er war damals äußerlich etwa in demselben Alter wie heute, doch aus den ersten Jahrhunderten danach existieren Holoaufnahmen, die ihn zum Teil krank, alt und hinfällig zeigen. Vor allem eine Aufnahme gibt uns Rätsel auf. Es zeigt Velines im Kreise einiger ... Doppelgänger.«
    »Klone?«
    »Es ist eine Möglichkeit, doch ich glaube nicht daran. Kein Klon könnte...«
    General Goyl Pok zog einen Strahler, und der Genus stockte. In derselben Sekunde feuerte der Druuf.
    Ein grellgelber Strahl jagte durch das leere Fensterloch einer Häuserruine. Ein Kreischen ertönte aus dem Inneren, dann folgte ein dumpfer Knall. Rauch wallte im Fensterloch auf und zerkräuselte.
    Der Druuf ließ den Strahler wieder in seiner Kombination verschwinden. »Dort hauste eine Rapkura-Katze. Sie sind übrigens ausgezeichnete Jäger. Man sollte ihnen nicht zu nahe kommen, wenn sie hungrig sind. Und in den Ruinen« - er deutete auf das Fensterloch - »sind sie immer hungrig.« Ungerührt ging er weiter.
    Rhodan nahm den Faden des Gesprächs mit dem Genus wieder auf. »Du sagtest, es gibt Gerüchte darüber, wieso Bavo Velines ins Einstein-Universum überwechseln will.«
    »Es heißt, er muss in dein Universum wechseln, und es existiere ein Geheimnis, das nur Velines kennt, womöglich wissen es noch Patollo und Ifama. Etwas, das so bedeutend ist, dass sie ein Großprojekt wie deine Entführung und Übernahme planen und dafür eine Menge Ressourcen verbrauchen, die sie ebenso gut in die Eroberung neuer Welten stecken könnten. Wenn es nur um Erweiterung seiner Macht ginge, wäre der ganze Aufwand nicht nötig. Das Rote Universum mag klein sein, aber es bietet mehr als genug Raum, und das Imperium wächst ständig. Kein Reich, nicht einmal das Rote Imperium, kann ein Universum bis in die letzten Winkel beherrschen.« Er winkte ab. »Nicht einmal die Galaxis wird vom Roten Imperium annähernd kontrolliert. Wie auch bei Zigmilliarden von Galaxien.«
    »Aber ihr habt nie mehr darüber erfahren?«
    »Ich bin überzeugt, dass das Geheimnis bei Bavo Velines selbst verborgen liegt. Wenn wir ihm näher kommen und mehr über ihn in Erfahrung bringen, werden wir irgendwann das Geheimnis lüften. Du hast den Blick eines Außenstehenden, Perry, für dich sind manche Dinge neu und beachtenswert, die wir als selbstverständlich einschätzen. Vielleicht wirst du erkennen, worauf es ihm ankommt, wenn du auf Bavo Velines' Spuren wandelst. Ich bringe dich nach Druufon in die Intropole ... ich zeige dir das Stafu-Mahnmal ... du wirst immer tiefer in die Historie des Roten Imperiums eintauchen, die zugleich die Geschichte des Generalgouverneurs Velines ist. Zwei Dinge müssen wir unbedingt in Erfahrung bringen: warum er überwechseln will und was das Geheimnis seiner Unsterblichkeit ist. Der Schlüssel zu seiner Macht