PR TB 011 Im Zentrum Der Galaxis

Wenn dieser Planet mit anderen Welten in lockerer Verbindung
stand, konnte es keine bessere geben.
    "Eine letzte Frage und Bitte: Kennt ihr die Position der
Heimatwelt der ,Stählernen'? Und wenn ja, wollt ihr sie uns
mitteilen?"
    Die beiden Männer traten erschrocken einen Schritt zurück,
nur der Robot in der Mitte blieb stehen.
    "Die Position der Welt der Stählernen? Ihr wollt sie
wissen? Wer sie weiß, wird von ihnen vernichtet, und wir kennen
keinen Lebenden, der diese Welt je gesehen hätte. Wir können
euch nicht helfen, Fremder."
    "Ich bin nur der Beauftragte der Terraner", verbesserte
FR-7 und machte eine steife Verbeugung. "Ich danke euch in ihrem
Namen. Dürfen wir starten?"
    "Könnten wir euch daran hindern?"
    FR-7 schüttelte den Kopf, drehte sich um und ging zur EX-238
zurück.
    Die Zermalonkaner dachten und sprachen logisch und nüchtern.
Sie gefielen ihm. Sie verschwendeten keine Zeit für unnötige
Dinge. Organische Lebewesen sollten immer so handeln, dann würden
sie doppelt soviel leisten können.
    Als der Planet Zermalonka hinter der EX-238 versank und der
Kreuzer Kurs auf das nächste Sonnensystem nahm, sagte FR-7 zu
Koster: "Wir benötigen unter Berücksichtigung aller
Umstände ungefähr dreitausend Jahre, um alle Planeten im
Umkreis von zehn Lichtjahren zu besuchen."
    *
    Im Logbuch der EX-238 stand nach acht Tagen folgende Eintragung:
Heute System Mora, drei Planeten. Zweiter Planet bewohnt.
Echsenrasse, halbintelligent. Landwirtschaftliche Zivilisation. Keine
Hinweise auf Expeditionsziel. Erster Kontakt.
    Koster, übermüdet und erschöpft, schüttelte
den Kopf, als Mora II auf den Bildschirmen und Ortern verschwand.
    "Das war der vierzigste Versuch, Iltu. Negativ, wie alle
vorherigen. Es ist sinnlos, glaube mir.
    So werden wir Gucky und Homunk niemals finden. Keiner weiß
etwas von den Silberpfeilen.
    Es blieb bei dem Hinweis der Zermalonkaner. Es war der erste und
der letzte Hinweis. Es schien, als gäbe es diese Stählernen
überhaupt nicht."

    "Aber es gibt sie!" Die kleine Mausbiberin hatte sich in
der einen Woche verwandelt. Von Natur aus ernster veranlagt als
Gucky, war sie schon immer still und zurückgezogen gewesen.
    Jetzt wirkte sie geradezu schwermütig und mutlos. In ihrem
Innern aber gab sie die Hoffnung nicht auf. "Wir müssen ihn
finden! Wir müssen einfach!"
    Koster, der niemals einen Unterschied zwischen einem Mann seiner
regulären Besatzung und einem Mausbiber gemacht hatte, beugte
sich zu ihr und streichelte ihr Fell.
    "Wir werden ihn finden, Iltu. Ganz bestimmt werden wir ihn
finden. Ich könnte Rhodan nicht mehr unter die Augen treten,
müßte ich ohne Gucky und Homunk zurückkehren."
    "Ich liebe Gucky", flüsterte Iltu scheu.
    Es hörte sich weder sentimental oder kitschig an. Koster war
tief gerührt. War es denn auch wirklich ein Unterschied, wer wen
liebte? Kam es nicht nur darauf an, wie man liebte? Und er spürte,
daß Iltus Liebe zu dem unverwüstlichen Gucky echt war.
    "Wir werden weitersuchen", sagte er und versuchte,
seiner Stimme Zuversicht zu verleihen.
    "Irgendwo müssen die beiden, ja stecken, und es wäre
gelacht, wenn wir ihre Spur nicht entdecken. Wir werden alle Sterne
nicht beachten, die nicht unmittelbar neben dem direkten Kurs zum
Zentrum stehen. Ich glaube, die Heimat der Stählernen ist genau
im Mittelpunkt der Galaxis zu finden."
    "Gibt es dafür Anhaltspunkte?"
    "Eine ganze Menge. Alle bisherigen Sichtungen geschahen rund
um den eigentlichen Kern.
    Wenn man sie auf der Sternkarte verzeichnet und durch Linien
miteinander verbindet, kreuzen sich die Linien im Zentrum."
    "Im Zentrum also..." Iltu starrte auf die Bildschirme,
auf dem nur die schweigenden Sterne zu sehen waren. Einer von ihnen
war im Verlauf des Gespräches größer geworden. Er war
das nächste Ziel der EX-238. "Im Zentrum! Was erwartet uns
dort?" Sie sah Koster erwartungsvoll an. "Ich meine jetzt
hinsichtlich der naturbedingten Schwierigkeiten."
    "Ich verstehe nicht ganz..."
    "Schon jetzt haben wir Phänomene beobachtet, die uns
fremd sind. Wie mag es erst dort aussehen, wo die Sternenballung am
stärksten ist?"
    "Das ist nicht der Fall, Iltu. Wir haben Berichte von
Expeditionen, daß der exakte Mittelpunkt sogar sternenleer sein
soll. Es handelt sich allerdings um sehr alte Berichte der Arkoniden
und anderer Rassen. Irdische Raumschiffe drangen nie bis hierher
vor." Er zuckte die Achseln.
    "Ich wüßte nicht, welche Naturphänomene wir
dort vermuten sollten."
    "Ich sprach einmal