PR TB 021 Das Tödliche Paradies

der
mikroskopähnlichen Geräte zu schaffen, probierte vorsichtig
und der Reihe nach alle Knöpfe, die er fand, und wartete auf
eine Reaktion. Seine Suche wurde dadurch erschwert, dass die Funktion
der Knöpfe lediglich durch Farben gekennzeichnet war. Es gab
keinerlei Beschriftung. Die Messinstrumente waren unleserlich. Hinter
rechteckigen Glasscheiben jagten bunte Lichtpunkte über eine
scheinbar wahllos unterteilte Skala. Sie hatten genau dasselbe getan,
noch bevor Ron den ersten Knopf berührte.
    Die Sache war hoffnungslos. Wozu auch immer das Gerät dienen
mochte - er konnte es nicht dazu veranlassen, irgend etwas zu tun. Er
wandte sich ab, und als er das tat, kam ihm ein Gedanke.
    Er hatte sich bisher noch nie darüber den Kopf zerbrochen,
woher die Instrumente kamen. Es gab andere Dinge, die viel wichtiger
waren. Zum erstenmal dämmerte ihm jetzt, dass er hier vor
Geräten stand, die er nicht nur nicht bedienen konnte, sondern
obendrein noch für die Erzeugnisse einer fremden Technologie
halten musste. Er kehrte zu dem Mikroskop zurück und betrachtete
es ein zweites Mal, diesmal mit anderen Augen. Er versuchte, die
Funktion des Geräts an seiner Gestalt zu erkennen. Er suchte
nach irgendeinem vertrauten Zug, der ihm erlaubte zu erkennen, wo das
Instrument hergestellt worden war und nach den Prinzipien welcher
Technik es funktionierte.
    Der zweite Versuch war so erfolglos wie der erste. Das Gerät
blieb ihm fremd. Es entstammte einer Technik, die Ron nicht kannte.
    Da man sich schwer vorstellen konnte, dass Crane eine völlig
neue Technologie sozusagen in einem Ein-Mann-Unternehmen aus der
Taufe gehoben haben sollte, blieb nur ein einziger Schluss zu ziehen.
Der jedoch stürzte Ron Landry in beträchtliche Verwirrung.
Der Schluss nämlich, dass es die alten Zirkos gewesen waren, die
diese Technik geschaffen hatten.
    Einen Augenblick stand er da, immer noch ungläubig
undeinwenig benommen. Seit fünfzig Jahren glaubte die Menschheit
an das Märchen von den unterentwickelten, friedlichen Zirkos und
ihrer paradiesischen Welt. Fünfzig Jahre lang hatte niemand auch
nur den geringsten Verdacht geschöpft, dass ZIRKON eine reiche
Vergangenheit hinter sich hatte und dass es hier Erzeugnisse einer
Technik gab, die so kompliziert waren, dass ein mit allen Wassern
gewaschener Captain der Solaren Abwehr, Abteilung III, nicht einmal
erkennen konnte, wozu sie gut waren. Natürlich bestand die
Möglichkeit, dass die Zirkos all diese Dinge längst
vergessen hatten, dass die Vergangenheit viel zu weit zurück
lag, als dass sie sich daran hätten erinnern können. Es gab
eine winzige Chance, dass sie den Terranern kein Theater vorspielten,
sondern wirklich so naiv und liebenswert waren, wie sie sich gaben.
    Ron Landry allerdings glaubte nicht daran. Howard Crane hatte das
Geheimnis der Insel nicht alleine gefunden. Er war geführt
worden. Er, der von der zauberhaften Welt der Zirkos absorbierte
Terraner, hatte die Dinge mit echt menschlicher Geschäftigkeit
wieder in Gang gebracht Der Himmel mochte wissen, welche Absichten er
verfolgte. Ron kannte mehr als ein Dutzend Fälle von Leuten, die
irgendwo auf einer fremden Welt die Überreste einer
hochentwickelten Technik gefunden hatten und von da an dem Ehrgeiz
verfallen waren, sich zu den Herren des Universums aufzuschwingen.
Jeder dieser Versuche war fehlgeschlagen, aber in jedem Falle war die
Frage nach Fehlschlag oder Erfolg die Frage nach der Wirksamkeit der
fremden Technik gewesen. Mit anderen Worten: Um die Erde in Gefahr zu
bringen, war es nicht nötig, dass Howard Crane die menschlichen
und politischen Qualitäten eines Führers besaß. Es
brauchte nur die alte Technologie der Zirkos einen ausreichenden
Vorsprung vor der arkonidisch-terranischen Technik des Solaren
Imperiums zu haben.
    In Anbetracht der Dinge, die er am eigenen Leib erfahren hatte,
zweifelte Ron nicht daran, dass der Vorsprung beträchtlich war.
Ob er ausreichen würde, um Howard Cranes Ehrgeiz zum Sieg zu
verhelfen, ließ sich im Augenblick nicht entscheiden. Klar war
jedoch, dass seine Aussichten um so größer waren, je
später die Erde von seinen Plänen erfuhr.
    Plötzlich ging es Ron nicht mehr alleine darum, Lofty
Patterson und sich selbst aus dem unterirdischen Gefängnis zu
befreien. Er hatte eine Nachricht nach draußen zu bringen.
TERRA musste erfahren, was auf ZIRKON vorging. Die Sache hatte
aufgehört, seine und Howard Cranes Privatangelegenheit zu sein.
    Die Erkenntnis der Lage weckte