PR TB 024 Baumeister Des Kosmos

Atem anhielt, als er die
beiden Lichtpunkte sah. Dann schlug er die Hand vor die Augen und
stöhnte:
    „Nein - nicht auch das noch!"
    Eine helle, klare Stimme durchschnitt plötzlich die Stille.
    „Hyperortung! Wir haben mindestens zwanzig Reflexe auf dem
Schirm, Sir. Sehen aus wie Sterne."
    „Es sind Sterne", rief Lon zurück. „Bestimmen
Sie die Distanz."
    Er lehnte sich zurück. Einen Augenblick lang hatte er sich an
die Möglichkeit geklammert, daß die beiden Lichtpunkte,
die er sah, in Tausenden von Lichtjahren Entfernung ständen und
vor Tausenden von Jahren schon entstanden seien. Die Hyperortung gab
ihm unrecht. Hyperimpulse breiteten sich ohne jeglichen Zeitverlust
aus. Ein Hyperimpuls wurde im selben Augenblick vom Empfänger
registriert, in dem er vom Sender ausgestrahlt wurde.
    „Distanzen zwischen fünf und zweitausend Lichtjahren,
Sir!" rief die helle Stimme. Und dann, von Panik erfüllt:
„Es werden in jeder Sekunde mehr!"
    Er wußte, was das bedeutete. Das fremde Universum war zum
Leben erwacht. Die gespeicherten Energien verwandelten sich in
Materie. Er beobachtete die Geburt eines Kosmos.
    Eine Mißgeburt, dachte er bei sich. Der natürliche
Entwicklungsprozeß wurde übersprungen. Sterne entstanden
aus dem Nichts, anstatt sich im Laufe von Jahrmilliarden aus
prästellaren Nebeln allmählich zu bilden.
    Lon spürte, wie ihm das Grauen den Nacken hinaufstieg. Fast
war er dankbar, als Squirmey sich plötzlich mit überschnappender
Stimme meldete:
    „Kontaktpunkt ausgemacht, Sir!"
    Luke richtete sich auf. Er wirkte ernst. Zum erstenmal, seitdem
seine Leute ihn kannten, war das ständige Lächeln
verschwunden. Ruhig ließ er das Schiff Fahrt aufnehmen. Mit
rasch wachsender Geschwindigkeit schoß die LAGOS auf das Loch
zu, das die Hülle des fremden Universums durchbrach.
    Sekunden vor dem Durchtritt meldete sich der Hyperorter und
berichtete, er hätte bis jetzt knapp eintausend sternenähnliche
Impulse empfangen. Lon Jago und Luke Garner sahen einander an.
    „Irgendwie", sagte Lon zögernd, „habe ich
das Gefühl, wir stünden dicht vor einer Katastrophe."

5.
    Am frühen Morgen des 14. Juni 2397 erreichte die Nachricht,
daß ein Verband feindlicher Raumschiffe ein Transportgeschwader
des Imperiums angegriffen und vernichtet hatte, die Hauptstadt
TERRANIA. Der Bericht stammte von einem Kreuzer, der das Geschwader
ein paar hundert Lichtjahre weit geleitet hatte Und dann umgekehrt
war. Die feindlichen Schiffe wurden als aus sechs Kugeln bestehend
beschrieben, die nach Aussagen des Kreuzerkommandanten „wie
Perlen an einer Schnur" aufgereiht waren.
    Die Beschreibung war unmißverständlich. Der fremde
Feind hatte ein zweites Mal zugeschlagen, und diesmal begnügte
er sich nicht mit der Vernichtung eines einzelnen Fahrzeugs. Er
zerstörte einen ganzen Verband.
    Dabei vernichtete er mehr als dreitausend Menschenleben und
verursachte dem Imperium einen Schaden von rund zweihundert
Milliarden Solar.
    Mitten in das Durcheinander, das von der Hiobsbotschaft ausgelöst
worden war, drang die Meldung von der Rückkehr der LAGOS. Die
PERTH und die COLOMBO waren schon vor einigen Stunden gelandet, und
die Kommandanten hatten Bericht erstattet. Diesem Bericht zufolge war
die LAGOS in einer Diskontinuitätsfalte verschwunden. Mit
anderen Worten: Die LAGOS hatte die Überlappungszone gefunden
und war in das fremde Universum vorgestoßen. Natürlich
wurde ihre Rückkunft mit Ungeduld erwartet.
    Inzwischen hatte Dr. Ribeira einen Schwächeanfall erlitten -
und das, nachdem sein Observatorium kurz vor ein Uhr dieses Morgens
den einhundertsten Schwarzschild-Impuls empfangen hatte. Es war klar,
daß dieser Tag mit der Zahl der empfangenen Impulse einen neuen
Rekord setzen würde. Das Phänomen begann die Regierung des
Imperiums ernsthaft zu beunruhigen. Es sah so aus, als wolle der
Kosmos sich all seiner Materie berauben, um einem neuen Universum
Geburtshilfe zu leisten. Ribeira wurde im Flottenhospital
untergebracht und erfreute sich dort aller erdenklicher Fürsorge,
nur damit er so rasch wie möglich wieder auf die Beine käme.
Schließlich war er der Fachmann auf dem Gebiet der
Schwarzschildschen Implosionstheorie.
    Die LAGOS landete um 13 Uhr 40 Ortszeit. Das Schiff wurde in die
innere Sektion des Militärhafens gelotst und dort von Allan D.
Mercant selbst empfangen. Mercant wußte noch nicht, daß
ihm ein Schock bevorstand. Sämtliche Meldungen, die die Erde
bisher empfangen hatte, waren von Luke Garner