PR TB 038 Die Grenze Des Imperiums

ausgeschachtete Loch hinab und leuchtete kurz die
Konstruktion ab, die von den Robots freigelegt worden war. Es
handelte sich um eine steinerne Plattform, die ebenfalls mit
erhabenen Motiven verziert war; sehr ausdrucksstarke, abstoßende
Fratzen. Offensichtlich hatte die Stahltür vor Jahrtausenden
funktioniert,jetzt war sie kaum mehr als verrottetes Metall.
    Dann war ein Samen hierhergeflogen. Erdreich und Laub, Moos und
Feuchtigkeit hatten sich hier niedergelassen, und ein Baum war
langsam gewachsen. Er — oder ein anderer Baum in der langen
Kette des Wachstums — war niedergebrochen und hatte den Eingang
freigelegt.
    Und Staigher hatte ihn gefunden.
    Durch Zufall...
    Takanji verschwand in den Gängen, befestigte in der runden
Kammer einen hauchdünnen Faden an der Hinterseite der Figur und
legte in den Schatten hinter der Stelle eine kleine Kugel nieder, die
er mit dem Faden verband. Wenn der Faden riß, würde ein
Signal ertönen.
    Dann blieb er oben in dem großen Zimmer sitzen, blickte auf
das unruhige Meer hinaus und freute sich über die gleißenden
Sicheln aus gelbem Mondlicht, die auf den Wellenkämmen
erschienen, verschwanden und sich neu bildeten; seit Jahrmillionen
die gleiche Bewegung, die gleichen Wellen, das gleiche Licht.
Ashikaga wartete mit der Geduld der Asiaten. Die Stunden waren
bedeutungslos für ihn; seine komplizierten und schnellen
Gedanken ließen ihn verharren wie einen Buddha. Scheinbar ohne
Regung, bewegungslos und ruhig.
    *
    Kelly setzte seinen Gleiter neben einer Reihe anderer ab, bemerkte
flüchtig die Fortschritte, die der Privatraumhafen inzwischen
offenbarte und ging auf den erleuchteten Eingang der flachen Baracke
zu. Zwanzig Kilometer vom Flottenhafen entfernt, entstand der
kleinere Kreis, nur zehn Kilometer durchmessend. Der Turm, der sich
im Bau befand, war eine atemberaubend elegante Konstruktion aus drei
schlanken Röhren, die an den Eckpunkten eines gleichschenkeligen
Dreiecks angeordnet Waren.
    In zweihundert Metern Höhe unterbrach eine zylindrische
Konstruktion den gleichmäßigen Aufwärtsfluß der
Linien; hier waren sämtliche technischen Einrichtungen
eingebaut. Wiederum zweihundert Meter höher entstand eine Kugel,
zusammengesetzt aus scheibenförmigen Elementen verschiedener
Radien.

    Die drei Säulen vereinigten sich in fünfhundert. Metern
durch Spitzbogen in einer federnden Metallnadel, der Antenne. Überall
glänzten die Lichter der Strahler, überall arbeiteten die
kleinen, wendigen Robots mit den Spezialprogrammen. Flackernde Blitze
aus Lichtbogenschweißgeräten zuckten durch die Dunkelheit.
    Kelly riß sich von dem Anblick seiner Konstruktion los, sah
sich um und ging näher an die Tür heran. An der weißen
Wand neben ihr war das Schild einer Getränkefirma befestigt, ein
altertümliches Straßenschild war daneben. Rue d'Turca 24.
Darunter standen, von witzigen Flottenmännern geschrieben,
einige Schlagworte und Unmutäußerungen.
CuckyforPresident.. . Kilroy was here . . . Bully is afool... Miriam
& Mischa; in einem anatomisch sehr unexakten Herzen. Kelly
mußte wider Willen grinsen und ließ die Tür
zurückfahren. Helligkeit schlug ihm entgegen.
    Er sah Jeangeerd vor den verwirrenden Schaltungen der
Vielzweckfunkanlage sitzen und sagte laut: »Guten Abend.«
    Sieben Köpfe fuhren herum. Einer von ihnen gehörte
Staigher, fünf Soldaten standen neben ihm. Jeangeerd lächelte
kurz und blickte dann beziehungsvoll und sehr kurz auf Staigher.
Kelly ignorierte ihre Warnung und sagte langsam und wohlüberlegt:
    »Staigher — Sie sind geliefert.«
    Staigher verbeugte sich spöttisch in seine Richtung und legte
die Hand auf die Waffentasche.
    »Major Staigher, für Sie. Sie meinen, ich sei
geliefert? Erklären Sie es bitte.«
    Kelly ging näher. Er spürte, wie sich seine Muskeln
verkrampften und wie ihn der Drang, Staigher ins Gesicht zu schlagen
ergriff.
    Ruhig sagte er: »Ich habe soeben erfahren, daß Sie,
ohne mich zu fragen oder zu benachrichtigen, die Arbeiten an Bucht 83
verboten haben. Ist das zutreffend?«
    »Natürlich«, sagte Staigher, immer noch
gefährlich leise. Die Augen der zwei Männer bohrten sich
ineinander. Aller anderen Anwesenden wurden zu Statisten.
    »Ich würde gern Ihre Überlegungen zu diesem Thema
erfahren«, meinte Kelly und ging noch einige Schritte näher
an das Pult vor Jeangeerd heran.
    »Ihre Männer haben ein wertvolles Altertum ausgegraben
und gleichzeitig eine erneute Gefahr heraufbeschworen. Niemand weiß,
wieviel Masse