PR TB 038 Die Grenze Des Imperiums

Buch
    Er war einer jener ungewöhnlichen Männer, die man in
dieser Zeit so selten kennenlernte. Seine Illusionen waren groß,
seine Träume lebhaft und seine Möglichkeiten zahlreich wie
die Planeten dieser Milchstraße.
    Die Illusionen bestanden aus Zeichnungen, die genauer kein Robot
anfertigen konnte und aus farbigen Kunststoffwürfeln
unterschiedlicher Größe. Die Träume waren weiße
Visionen, die aus Wüstenboden, Felsentälern oder Ufern
geschwungener Buchten wuchsen wie komplizierte Kristalle. Wissen und
Kenntnisse, in mehr als fünfundzwanzig harten Jahren gesammelt,
befähigten ihn zur Verwirklichung seiner Träume. Die
Möglichkeiten, über die er verfügte, konnte man
einmalig nennen. Er war Architekt und Städteplaner und kam nach
COUNTERPART, um eine Stadt zu bauen.
    Seine Stadt. ChorsabadNova.
    Während die beiden schweren Schiffe dem Planeten
entgegenjagten, stand Kelly Morteen in seiner großen Kabine,
stützte beide Arme auf die Kanten der Stahlplatten und
betrachtete die Landschaft, die darauf modelliert worden war.
Inmitten von Grünflächen, Felsen und Sand standen die
verwirrenden Muster der projektierten Siedlung.
    Dieser Planet war fast eine zweite Erde, und dieses Land hier sah
der Iberischen Halbinsel erstaunlich ähnlich. An der schmälsten
Stelle aber ragte eine Bucht, wie ein gekrümmter Finger geformt,
in den Isthmus hinein, und zerschnitt die Halbinsel fast in zwei
Teile. Rechts davon breitete sich ein annähernd ovales
Binnenmeer aus, links lag der Ozean. In der Mitte zwischen diesen
beiden Wasserflächen, wie ein riesiges Pantoffeltierchen auf das
Land übergreifend und sich um die Buchten krümmend, lag die
Stadt. Seine Stadt.
    Genauer: Seine zehnte Stadt.
    Man sah Kelly seinen Beruf nicht an. Er konntejeden Job haben, in
dem qualifizierte Männer gebraucht wurden. Er konnte Kapitän
eines schweren, schnellen Schiffes sein, Ingenieur oder Pelztier
Jäger, Leiter eines Pionierkommandos oder Schriftsteller. Sein
Ziel war es, Welten einen Stempel aufzudrücken, breite Spuren zu
hinterlassen, steingewordene Denkmäler seiner Person zu
errichten. Er war berühmt. Kelly, ein großer Mann mit
langen Beinen, galt als schlank, obwohl er eher hager war.
    Er stand da, starrte schweigend auf die mit perfekter Genauigkeit
projektierten Wohnhäuser und Unterführungen der obersten
Schicht des Modells. Er klammerte sich mit großen, schmalen
Händen an der lackierten Stahlplatte fest. Irgendwo weit unter
ihm waren die Vibrationen der mächtigen Maschinen, diejetzt die
Geschwindigkeit der MASTODON abbremsten.
    Kelly richtete sich auf, entnahm einem Metalletui, das mit
schwarzem Leder überzogen war, eine festgerollte Zigarette aus
gelbem Papier und tiefschwarzem Tabak. Er zündete sie mit einem
zerschrammten Zippo-Feuerzeug an und lehnte sich an die Wand, hinter
der sich die Fächer seines Kabinenschrankes verbargen. Die
Landung stand unmittelbar bevor.
    »Schließlich«, sagte er zu sich selbst, »ist
auch dies nur ein Zwischenspiel, ein Intermezzo. Nicht mehr, nicht
weniger.«
    Als er später aus dem Schiff kam, breitete sich vor ihm die
Landschaft aus. Genau ein Jahr lang sollte Kelly hier bleiben und
seine Stadt bauen, eine Großsiedlung für zwei Millionen
terranische Kolonisten. Die Sonne XI brannte mit gelben Strahlen
herunter auf den zerfurchten, verbrannten Boden des vorläufigen
Materialhafens, und aus der Höhe kam der Donner der Maschinen.
Das Schwesterschiff, die SMILODON, setzte zur Landung an.
    Kelly lächelte knapp und warf den Rest seiner Zigarette weg.
    Er war angekommen.
    Und hier warteten zwei Dinge auf ihn. Zwei vonjenen Gefahren, die
bereits einzeln einen guten Mann töten konnten, Es waren dies
die Gefahr für den Körper und die für die Seele.

    Während der Tod eine kurze Angelegenheit war — meistens
—, konnte Kellyjahrzehntelang unter ausgesuchten, lautlosen
Qualen sterben, wenn er sich eine Fehlentscheidung leistete. Aber er
wußte nichts davon und lächelte wie ein Sieger.

    COUNTERPART war mehr als 2800 Lichtjahre von Terra entfernt, in
der Richtung des Sternbildes der Kassiopeia, betrachtet man den
Sternenhimmel von der nördlichen Hälfte der Erdkugel. Die
Sonne Elf—Neuer General-Katalog Nummer OdQ 233 574 —
besaß zehn Planeten, von denen man neun zur Gewinnung vieler
Mineralien und Erze benutzen konnte, aber nur dieser Planet war für
Menschen bewohnbar. Die einzelnen Kontinente und Meere waren, einer
Laune der Schöpfung zufolge, denen Terras ähnlich.