PR TB 043 Die Pflanzen Des Todes

über die eingelassenen
    Vertiefungen aus dem Gleiter und blieben stehen, bis die zwei
Männer neben ihnen waren.
    »Mein Name ist Sherpa Carmichael«, sagte Sherpa und
streckte die Hand aus, »ich war der Unglückliche, der
Ihnen diese Arbeit dort drüben verursacht hat. Das ist Alissar
Ashdar.«
    »Sie wurden uns bereits von Port McKinley angekündigt.
Was können wir für Sie tun?«
    Sherpa grinste dünn. »Vieles, unter Umständen. Auf
alle Fälle möchte ich den Herrn sprechen, der hier die
Arbeiten koordiniert.«
    »Also Dr. Dr. Gail Libermann. Kommen Sie bitte mit.«
    »Gail?« fragte Sherpa. »Eine Dame?«
    »Selbstverständlich. Sie leitet hier die Ermittlungen.«
    »Zweifacher Doktor, Leiterin einer wissenschaftlichen Gruppe
— ist sie sehr häßlich?« fragte Sherpa leise
seinen Begleiter.
    »Warten Sie noch fünf Sekunden, Sir«, sagte der
Mann, »und lassen Sie sich überraschen.«
    Sherpa blieb stehen, als seine Begleiter auf einen kleinen
Bungalow deuteten und klopfte an die Tür. Dann, als eine laute
Stimme »Eintreten!« gerufen hatte, zog er die Tür
auf, ließ Alissar an sich vorübergehen und schloß
die Platte hinter sich.
    »Guten Abend«, sagte er und drehte sich langsam um,
»ich bin Sherpa Carmichael und ersuche um eine Audienz.«
    Hinter einem Schreibtisch, der aus einem schweren Brett auf
Stahlblöcken bestand, erhob sich eine Frau und kam ihnen
entgegen. Ihr dunkelrotes Haar war in einem kurzen Pagenschnitt
frisiert, und sie trug eine viereckige schwarzgefaßte Brille.
    »Gern«, sagte sie gemessen. »Sie sind also der
Entdecker dieses gläsernen Rätsels dort drüben!«
    Ihre Hand wies auf die Kugel; Sherpa folgte ihrem Blick und sah
die rauchfarbene Glaswandung der Kugel, hinter der Licht zitterte,
als brenne dort ein Lichtbogen.
    »Ja, ich fand die Kugel«, bestätigte er. »Und
ich bin entzückt, daß die wissenschaftliche Abteilung
unserer Organisation zweifache akademische Grade von isolch gutem Aus
    sehen beschäftigt. Ich darf vorstellen — Alissar
Ashdar, der Kontaktoffizier der VASCO DA GAMA.«
    Die Frauen schüttelten sich die Hände.
    »Gnädige Frau«, sagte Sherpa und betrachtete
abschätzend die Inneneinrichtung des Wohnwürfels aus
Plastik und Glasfasern. »Ich möchte Ihre Zeit in Anspruch
nehmen. Vielleicht dauert es eine Weile. Aber ich bin hier nur
zwischengelandet und muß bald wieder starten. Haben Sie etwas
Zeit?«
    »Ich denke schon«, sagte Dr. Libermann. »Wollen
Sie sich setzen?«
    Auf federnden Stahlspiralen saßen Kunststoffschalen mit
Schaumpolsterung und hellen Bezügen.
    »Danke.«
    Als die Zigaretten brannten, begann Dr. Libermann zu sprechen.
    »Ich nehme an, daß Sie an der Innenausstattung der
Kugel interessiert sind, Mister Carmichael?«
    »Weniger daran als am Funktionieren dieser Dinge dort. Noch
etwas: Ich betrat diese Kugel in einer denkbar schlechten psychischen
Verfassung. Ich hatte den Wurm der Gleichgültigkeit in meinem
Herzen, und als ich die Kugel wieder verließ, war der Wurm tot.
Glauben Sie, daß diese Schleife, die sich ins Nichts fortsetzt,
psychologisch-physiologische Wirkungen haben kann?«
    Dr. Libermann nickte.
    »Gehen wir der Reihe nach vor«, sagte sie. »Ich
schildere Ihnen, was wir herausgefunden haben.«
    »Bitte!«
    Sherpa sah sich um. Eine ganze Wand des Raumes, etwa drei mal vier
Meter, war mit einem Regal aus gemasertem Plastik versehen. Darin
standen endlose Reihen von Lesespulen; ein Schirm eines
dreidimensionalen Fernsehgerätes war daneben, das auch zur
Projektion von Bandabschnitten 1 eingerichtet war und zur
Wiedergabe von gedrehten Filmen. In den Ecken entdeckte Sherpa die
kleinen Lautsprecher einer teuren Stereoanlage.
    Die Frau schilderte, was die Wissenschaftler nach großen
Anstrengungen herausgefunden hatten; ein technisches
Rieseninstrumentarium war hier installiert worden.
    Die Kugel selbst...
    Die gesamte Konstruktion war nichts anderes als das nach innen
gedrehte Universum. Durch die Systeme der kilometerlangen Gänge
— ein Doppellabyrinth, ein Doppelnetz von Gängen, die sich
eng umeinanderwanden und das gesamte Innere der Kugel ausfüllten
— war aus einer gläsernen Konstruktion ein physikalisches
Wunder erschaffen worden. Es war in Wirklichkeit nur ein einziger
Gang mit zwei Anfängen. Die dreidimensionale Projektion zweier
sich überlagernder, selbständiger Räume, die nur an
einer gemeinsamen Oberfläche Verbindung miteinander hatten.
Zusammen füllten sie die Kugel aus.
    Diese Konstruktion schuf