PR TB 043 Die Pflanzen Des Todes

der sie ihrem
merkwürdigen Hobby frönen.«
    Sherpa lachte.
    »Wollen wir die Männer besuchen?« fragte er und
wandte sich an Alissar.
    »Später.« Sie nickte und dankte, als der Offizier
für sie die Tür des Büros öffnete. Eine Minute
später saßen sie um den Schreibtisch herum unter dem
Flügel des Ventilators und hatten schlanke Gläser vor sich
stehen.
    »Willkommen, Alissar und Sherpa, auf Thargomindah«,
sagte McQuiston. »Erzählen Sie!«
    »Was?« fragte Sherpa und ließ die Eisstückchen
gegen das Glas klicken.
    »Alles. Möglichst viel. Wir sind hier ein gutes Stück
von Kultur und Zivilisation entfernt, müssen Sie wissen.«
    »Wem sagen Sie das?« fragte Sherpa spöttisch.
»Schließlich kenne ich diesen Planeten recht gut. Nun —
wir übernahmen das Kommando von meinem bisherigen Zweiten
Offizier und flogen nach Terrania. Dort schleppte mich Nicolson zu
Birrago, der mich eine Viertelstunde lang ansah und nichts anderes
tat als seinen Kopf zu schütteln.«
    McQuiston grinste.
    »Ich kenne Sidiky; wir studierten zusammen. Spricht er noch
immer so wenig?«
    »Ja. Und wenn er etwas sagt, dann klingt es, als spräche
ein Imperiumsanwalt von unzähligen Jahren Verbannung. Er
bestätigte also mein Kommando, gab mein Konto frei, suchte nach
einigen Aufträgen und schickte uns los. Vorher kümmerte er
sich noch um Alissar hier und schikanierte sie unerträglich, auf
daß sie würdig genug wäre eines Kontaktoffiziers des
Experimentalkommandos. Sie mußte noch
    für zwei Monate auf die Far-Space-University und soll dort
sagenhaft viel gelernt haben. Ist das ungefähr richtig?«
    In Alissars bronzefarbenem Gesicht zuckte kein Muskel, als sie
antwortete.
    »Immerhin hatte ich einen Abgrund von Bildung zu überwinden,
der zwischen den primitiven, aber edlen Wilden von Thargomindah und
gewissen arroganten terranischen Flottenoffizieren liegt. Ich hoffe,
mit Hilfe der Universität eine Hängebrücke über
jenen Abgrund gebaut zu haben, großer Kapitän Sherpa.«
    Norman schlug sich mit der flachen Hand auf die Schenkel und
lachte, bis ihm die Tränen kamen.
    »Offensichtlich hat sie auch eine Schulung in Rhetorik
hinter sich. Sherpa, Sie haben wirklich einen würdigen
Kontaktoffizier!«
    »Ich leide bereits seit einhundert Tagen«, gab Sherpa
zu. »Aber es macht Spaß.«
    »Eine Frage, bitte«, sagte der Offizier und beugte
sich vor, sah Alissar in die großen Augen.
    »Ja, natürlich«, sagte sie.
    »Wenn ich richtig aufgeklärt worden bin — ich bin
nämlich nur ein kleiner dummer Flottenoffizier der Streitkräfte
—, ist ein Kontaktmann ...«
    »Richtig«, erwiderte Alissar und breitete die Hände
aus. An ihrem rechten Handgelenk befand sich ein ungefähr
fünfzehn Zentimeter breiter Platinreifen; ein Katarakt von Feuer
züngelte nieder, als ein verirrter Sonnenstrahl das Schmuckstück
traf.
    »Ein Kontaktmann unterstützt die Arbeit eines
Forschungsschiffes des Experimentalkommandos, indem er sämtliche
Verhaltensweisen der Eingeborenen kennt und für die Kontakte
ausnutzt. Dazu muß man wissen, daß sich bis zu einer
gewissen Stufe der Primitivität, etwa dem kulturellen Stand der
terranischen Bronzezeit entsprechend, sämtliche Kontakte
zwischen den verschiedensten Rassen verblüffend ähneln. Sie
haben mit leeren Händen und einem Lächeln Erfolg bei neun
Zehnteln sämtlicher Rassen, die noch niemals mit Fremden in
Berührung gekommen sind.«
    »Ich verstehe«, erwiderte der Offizier. »Und das
letzte Zehntel?«
    »Das letzte Zehntel wird versuchen, Sie zu fangen und am
Spieß zu braten«, schloß Alissar ruhig.
    »Ich bleibe doch Flottenoffizier«, sagte der Mann
beunruhigt. »Brr — welche Aussichten!«
    »Nicht umsonst«, warf Sherpa ein, »sind wir
Männer vom Experimentalkommando mit Bescheidenheit nicht eben
gerade reich gesegnet. Alles hat irgendwo eine echte Ursache.«
    »Sie verlieren den Faden, Kapitän«, sagte
McQuiston. »Berichten Sie weiter.«
    »Wir begannen also zusammen mit Nicolson Suchoy das alte
Spiel: Mein Planet — dein Planet; ich gewann und flog los. Nach
siebzig Tagen unterbrach ich die Arbeiten und flog nach BIG HAVEN,
holte dort dieses Mädchen hier ab und topographierte weiter
meinen Planeten. Jetzt sind die Bänder voll, und ich werde in
genau fünfzehn Tagen abfliegen, um mir in Terrania einen neuen
Auftrag zu holen.«
    »Einmal landete Suchoy hier, sagte aber nicht viel.«
    »Wir haben in unserer Basis einen riesigen Wandkalender «im
schwarzen Brett, in den sich die