PR TB 047 Höllentanz Der Marionetten

„Berichten Sie!“
    „Noch traue ich Ihnen, Lee“, sagte Rogier über
den Rand des Glases hinweg. „Noch. Vermutlich ist der Zucker,
der hier zu allen möglichen Getränken gereicht wird, kein
Zucker, sondern jene Droge. Ich habe eine Reihe von Vermutungen, aber
noch keine Beweise dafür. In drei Tagen bekomme ich die Analyse
einer Probe. Ich empfehle Ihnen, Ihren Zucker künftig woanders
zu kaufen und die Vorräte, die sich im Hotel befinden,
wegzuschließen. Ferner dürfen Sie die Gästelisten der
letzten drei Jahre kopieren und an mich schicken.“
    Lee starrte ihn an, dann verengten sich seine Augen zu schmalen
Schlitzen.
    „Sie haben nicht zufällig einen Ausweis der
Galaktischen Abwehr bei sich? Sie kommen, trinken auf Kosten des
Hauses und jagen mich herum wie einen Roboter! Ist Ihnen nicht wohl?“
    „Etwas unausgeschlafen, aber sonst fühle ich mich recht
gut in Form. Lee, ich beschwöre Sie — hier geht etwas vor,
das mehr ist, als wir beide denken. Ich warte nur noch die Analyse
ab, dann informiere ich Mercant.“
    „Gut“, sagte Lee, „ich tue, was Sie
vorgeschlagen haben. Und wenn alles nicht mehr ist als eine
phantastische Geschichte?“
    „Das wäre dann für mich recht beschämend.
Aber ich bin so sicher, daß ich nicht anders handeln werde. In
der nächsten, noch >alten< Ausgabe des star lesen Sie
einige Vermutungen darüber, nicht mehr.“
    „Über das Starmont?“
    Finesilver sah aus, als wolle er sich auf Rogier stürzen.
    „Nein. Noch nicht“, sagte Rogier und grinste
sarkastisch. „Kein Schatten auf Ihre Fassaden!“
    „Möchte ich Ihnen auch geraten haben, mein Freund.
Wissen Sie auch schon, wer für alles verantwortlich zeichnet?
Ich bin nicht abgeneigt, mich mit einem Strahler zu bewaffnen und
allein loszuziehen …“
    „Auf diesen Einfall wären andere schon gekommen, wenn
sie das Ziel kennen würden. Ich weiß nichts.“
    Lee sprang von seinem Hocker und streckte Rogier die Hand hin.
    „Ihr Mißtrauen ist berechtigt. Da ich nicht vorhabe,
die Leitung dieses Hauses abzutreten, fühle ich mich
einigermaßen sicher. Sicher vor Ihren Verdächtigungen,
meine ich. Ich habe mit alledem nichts zu tun. Wenn Sie jemanden
brauchen — rufen Sie mich an. Ich gehe bis zum Äußersten
mit!“
    Rogier schüttelte seine Hand.
    „Ich werde mich daran halten. Wer ist das? Er will, scheint
es, zu Ihnen.“
    Lee fuhr herum und begrüßte mit der weltmännischen
Gelassenheit des Hoteldirektors einen Gast, der einen schreiend
gelben Bademantel um die Schultern trug und eine viereckige
Sonnenbrille auf der Nase balancierte.
    „Lano Dorian … ich darf Ihnen den neuen Chef des star
vorstellen, Mister Rogier Stahl-Keevan. Das ist Lano, der Leiter des
Schiffsunternehmens, der CORNELIA Cl.IVE SPACESHIP LTD. Sie kennen
sich noch nicht?“
    „Nein“, sagte Rogier, während er den Händedruck
erwiderte. „Sie sind also der Mann, der pausenlos
Chefstewardessen feuert?“
    Dorian nahm die Brille ab und musterte Rogier.
    „Hat sie Ihnen auch schon etwas vorgeweint, unsere
Fachkraft?“ fragte er angriffslustig.
    „Nein“, sagte Rogier trocken. „Ich bin
Journalist, und diese Gattung Mensch kommt von selbst auf alle Dinge.
Ich fragte sie. Also: Haben Sie Sandia Maint entlassen?“
    „Natürlich. Wir sind nicht gerade intolerant, aber
Trunkenheit im Dienst — das verträgt das Image unserer
Firma nun doch nicht.“
    „Was würden Sie sagen, wenn es keine Trunkenheit war?“
    Dorian zuckte die Schultern und lachte kurz. „Sondern?“
    „Krankheit, Drogen, etwas, das weder Sie noch ich kennen!“
    „Wir haben schließlich eine ärztliche Diagnose,
Mister. Sind Sie persönlich an Miß Maint interessiert?“
    Rogier schluckte etwas hinunter und blieb ruhig.
    „Mit den medizinischen Irrtümern der letzten Jahre
können Sie vermutlich drei Planeten überbevölkern“,
sagte er, „falls es Ihnen gelänge, sie wieder zum Leben zu
erwecken. Zufällig bin ich auch an Sandia interessiert.
Persönlich. Außerdem bin ich dem Verbrechen der Saison auf
der Spur. Trinken Sie Kaffee mit oder ohne Zucker, wenn Sie das
Starmont besuchen?“
    „Ohne“, erwiderte Dorian unsicher. „Aus welchem
Grund …?“
    „Sie Glücklicher. Sie können mir ein Versprechen
geben. Dafür werde ich Ihre Gesellschaft auch nicht in fünf
Millionen Exemplaren beschuldigen, wesentliche Dinge, die sich gegen
das Imperium richten, übersehen zu haben.“
    Es sah nach einer Schlägerei aus, aber dann fing sich