PR TB 054 Das Monsterhirn

dort auf den Meßskalen »wieder und sind vermutlich
Buchstaben. Die verbleibenden acht sind entweder grammatische Symbole
wie Punkt, Komma-, Klammer und so weiter oder mathematische
Operatoren."
    Don Redhorse sah keinen Grund, den kritischen Versuch
hinauszuzögern. Der Rechner war ein kompliziertes, teures
Instrument. Es war mehr als wahrscheinlich, daß die unbekannten
Konstrukteure Sicherheitsvorrichtungen eingebaut hatten, die
Beschädigung des Geräts durch unsachverständige
Handhabung verhinderten. Ernie Gifford konnte keinen Schaden
anrichten
    - selbst wenn er sich bei seinen Spekulationen kilometerweit
verrechnet hatte.
    Die Gruppe versammelte sich um das Schaltpult. Die Spannung des
Augenblicks war unverkennbar. Niemand sprach ein Wort. Mit einer
theatralischen Geste drückte Gifford auf eine große,
rötlich-violette Schalttaste in der Mitte des Pults.
    Der Erfolg ließ nicht auf sich warten. Im Innern des
Schaltkastens klickten leise einige Relais. Eine Batterie von kleinen
Kontrollichtern flammte auf, flackerte kurz und glomm danach sanft
und beruhigend. Gedämpftes Summen drang aus der Wand hinter dem
Pult.
    „Das Ziffernsymbol für Zwei ist bekannt", erklärte
Gifford. „Es befindet sich auf dieser Taste."
    Er legte den Zeigefinger auf eine Taste und drückte sie. Die
Lichter fingen wieder an zu flackern.
    „Ich wähltejetzt aufs Geratewohl eines von den acht
bisher unerklärten Zeichen, unter denen sich die mathematischen
Operatoren befinden müssen." Er drückte eine zweite
Taste. „Es kann sein..."
    Er unterbrach sich, denn der Komputer erwachte auf unerwartete Art
zum Leben. Aus dem Innern des Geräts drang ein scharfes Rasseln.
Aus einem Auswurfschlitz an der Oberkante des Pults schob sich ein
fünf Zentimeter breiter Streifen, der wie Metallband aussah.
Gifford griff zu und riß ihn mühelos ab. Jedermann konnte
sehen, daß die Oberfläche des Streifens mit Schriftzeichen
bedeckt war.
    „Wir haben das falsche Symbol gewählt", verkündete
Gifford. „Hier handelt es sich offenbar um eine diagnostische
Auskunft des Rechners, die uns darauf aufmerksam macht, daß wir
eine Regel verletzt haben. Wir versuchen es also ein zweites Mal."
    Er drückte eine weitere Taste und erhielt dasselbe Resultat.
Redhorse ließ sich die beiden Druckstreifen geben und verglich
sie miteinander. Giffords Hypothese hatte etwas für sich. Die
Schriftzeichen waren zu Gruppen, wahrscheinlich Wörtern,
geordnet, und mindestens vier Gruppen waren aufbeiden Streifen
vertreten. Ähnliche diagnostische Auskünfte erteilten auch
terranische Komputer. Die Diagnosen waren so formuliert, daß
sie möglichst wenig Text in Anspruch nahmen, und daher
stereotyp.
    Beim dritten Anlauf hatte Gifford Erfolg. Der Komputer reagierte
nicht auf das Drücken der Taste.
    „Wir haben diesmal offenbar ein Symbol gewählt",
erklärte Gifford, „das keine Regel verletzt. Also ein
Multiplikations-, Divisions-, Subtraktions- oder Additionszeichen.
Wir fahren fort, indem wir das Zahlensymbol nochmals einspeisen."
    Er betätigte die Zifferntaste. Im Innern der Maschine
rasselte es, und ein dünner Streifen Metallplastik schoß
aus dem Ausgabeschlitz. Erregt riß Gifford ihn ab. Der Streifen
enthielt fünf Zeichen. Sie waren untereinander angeordnet. An
oberster Stelle stand das Zahlensymbol, das Gifford eingetastet
hatte, darunter der mathematische Operator. An dritter Stelle
erschien wiederum das Zahlensymbol. Als viertes kam ein bislang
unbekanntes Zeichen, und den Abschluß bildete ein weiteres
Zahlensymbol, das sichjedoch von den beiden vorherigen unterschied.
    Gifford hob den Streifen in die Höhe.

    „Geschafft!" rief er triumphierend. „Wir haben
eine Addition ausgeführt. Der Operater, den wir gewählt
haben, ist ein Plus-Zeichen, denn wir kennen das abschließende
Zahlensymbol als Vier. Das vorletzte Symbol entspricht offenbar
unserem Gleichheitszeichen. Was wir hier vor uns haben, ist weiter
nichts als die Gleichung zwei plus zwei ist gleich vier." Er war
völlig aus dem Häuschen. „Wir fahren unverzüglich
fort..."
    Er tippte erneut das Symbol für 2 in die Maschine. Nach nur
einem Fehlschlag erzielte er ein neues Resultat: 2-2 = 0. Danach
kamen 2x2 = 4 und 2:2=1. Ernie Gifford war nicht mehr zu bremsen.
    „Undjetzt", sagte er, „beginnen wir die
Versuchsreihe von neuem. Um unser erstes Resultat zu bekräftigen,
führen wir die Operation zwei plus zwei noch einmal durch ...
hier - zwo plus zwo ist gleich ..."
    Ein Stück