PR TB 054 Das Monsterhirn

kleine
Skalen auflogarithmische Weise unterteilt waren. Skalen dieser Art
fand man gewöhnlich auf Geräten zur Messung von
Widerständen. Jede Skala trug in der rechten unteren Ecke eine
kurze Inschrift, vermutlich zur Bezeichnung des Bestandteils der
Schaltung, das von diesem Meßelement überwacht wurde. Die
Inschriften bestanden ohne Ausnahme aus zwei Wörtern, die durch
einen Zwischenraum voneinander getrennt waren. Das erste Wort
wiederum war aus drei Schriftzeichen zusammengesetzt, die auf allen
Skalen identisch waren. Das zweite Wort bestand auf sieben Skalen aus
einem, auf den übrigen neu aus zwei Zeichen. Die Zeichen waren
von Skala zu Skala verschieden,jedoch war das zweite Zeichen auf der
neunten Skala identisch mit dem einen Zeichen auf der ersten, das
zweite Zeichen auf der zehnten dasselbe wie das eine Zeichen auf der
zweiten.
    Und so weiter. Es war unschwer, das fremde Ziffernsystem zu
enträtseln.
    Die Unbekannten benutzten das Oktalsystem, also ein Zahlensystem
mit der Basis acht. Die

    Zeichen auf den ersten sieben Meßskalen waren das fremde
Äquivalent der Ziffern eins bis sieben. Das zweite Zeichen auf
der achten Skala stellte eine Null dar, denn im Oktalsystem wird die
Ziffer 8 durch die Ziffernkombination 10 dargestellt.
    Es gab sechzehn Meßinstrumente in dem von Pido entdeckten
Block, undjeweils das zweite Wort der Schrift im unteren rechten Eck
stellte die Ziffern eins bis sechzehn der fremden Zahlensprache dar,
in terranische Notierung übersetzt also:
    l 2 3 4 5 6 7 10 11 12 13 14 15 16 17
    So wichtig die Entdeckung an sich auch sein mochte, so wurde sie
doch an Bedeutung von einem Schluß übertroffen, der sich
daraus ziehen ließ. Das Oktalsystem war die Zahlensprache der
elektronisch-positronischen Rechenmaschinen. Daß Oktalziffern
in der Technologie der Unbekannten auch dort verwandt wurden, wo sie
offensichtlich nicht von Maschinen, sondern organischen Individuen
abgelesen wurden, wies daraufhin, daß die fremde Zivilisation
in weitaus stärkerem Maße komputerorientiert war als die
terranische. Auch aufTerra hatte vor Jahrzehnten die Debatte über
Vor- und Nachteile einer Umstellung von Dezimal- auf Oktalsystem die
Gemüter erregt und hohe Wellen geschlagen. Bewußte
Vorliebe für die Tradition, oder auch starrköpfige
Anhänglichkeit ans Althergebrachte waren siegreich geblieben. Im
Alltag benutzte das Solare Imperium nach wie vor das Dezimalsystem.
    Von Pidos aufsehenerregendem Fund bis zu Erka Heerds
sensationeller Entdeckung, daß die Frontplatte des Schaltpults
sich auf einfache Weise ablösen ließ, vergingen nur wenige
Minuten. Das Glück war den Suchern hold. Der Einblick ins Innere
des Pults bewies den Fachleuten auf den ersten Blick, daß die
Anlage der Kontrolle und Steuerung einer Rechenmaschine diente. Die
Maschine selbst war hinter den Wänden des Raumes verborgen.
Schaltpult und Meßinstrumente ermöglichten die Überwachung
ihrer Funktionen.
    Redhorse wandte sich an Gifford.
    „Werden Sie das Ding bedienen können, Ernie?"
wollte er wissen, nachdem die erste Begeisterung über den
unerwarteten Fund sich gelegt hatte.
    Gifford zuckte mit den Schultern.
    „Wer weiß. Es kommt auf einen Versuch an."
    „Sie haben freie Hand", machte ihm Redhorse klar.
„Versuchen Sie, solange Sie wollen ..."
    Er schwieg verblüfft. Ohne daß er wußte warum,
hatte er plötzlich das Gefühl, etwas in seiner Umgebung
hätte sich in diesem Augenblick grundlegend verwandelt. Er
horchte, und während er horchte, stellte er fest, daß der
Boden unter seinen Füßen leicht, kaum merkbar vibrierte.
    „Merkt dasjemand?" fragte erungläubig.
„Spürtjemand ..."
    In diesem Augenblick fing Erka an zu schreien. Erka starrte, den
rechten Arm ausgestreckt, durch den Eingang des Raumes hinaus auf den
Gang, aus dem sie gekommen waren. Don Redhorse folgte der Geste.
    Das Licht der Notbeleuchtung war zu grell, als daßjemand,
der nicht zufällig in die Richtung sah, es hätte bemerken
können - aber der Gang war plötzlich erleuchtet, Don
Redhorse trat durch die Öffnung und sah nach rechts und links,
dann geradeaus.
    Beide Gänge - der, durch den sie gekommen waren, und der
Quergang - waren hell erleuchtet. Das Licht kam aus handtellergroßen,
unregelmäßig geformten Leuchtplatten, die in die Decke und
zwischen den Meßinstrumenten auch in die Wände eingelassen
waren.
    Redhorse wandte sich um und kehrte in den Schaltraum zurück.
Er hatte ein paar passende Worte auf der Zunge, aber bevor er