PR TB 054 Das Monsterhirn

Metaplaststreifen glitt aus dem Schlitz. Gifford
riß ihn ab und musterte ihn. Don Redhorse wußte im
gleichen Augenblick, daß etwas Unvorhergesehenes geschehen war.
Giffords Augen weiteten sich in ungläubigem Staunen. Stammelnd,
unzusammenhängend stieß er unverständliche Laute aus.
Er wankte. Redhorse riß ihm den Streifen aus der Hand und las
ihn.
    Der Ausdruck war unmißverständlich. Er besagte:

2 + 2 = 2.
    Ernest Gifford schrie auf:
    „Der Komputer ist übergeschnappt."
    *
    Es war leichter, mit dem Gedanken an einen übergeschnappten
Komputer fertig zu werden als mit Ernie Gifford. Als der
ursprüngliche Schock verebbte, fing er an zu rasen. Er
beschimpfte Don Redhorse, trommelte mit den Fäusten auf das
Schaltpult, nannte Ari Brissard und Boduin Lassanga Affen und
Feiglinge und beschwor sie im gleichen Augenblick, sich zu besinnen
und die Gefahr zu erkennen, die sie von allen Seiten umgab. Erka
Heerd versuchte, ihn zu beruhigen, aber er schüttelte sie von
sich und fuhr fort zu rasen.
    Bis ihm Redhorse die Faust unters Kinn setzte. Der Schlag, mit
geringer Wucht geführt, schleuderte Ernie gegen die Seitenwand
und trieb ihm die Luft aus den Lungen. Er ging in die Knie, stützte
sich auf die Hände und hockte dort gesenkten Kopfes, bis er sich
von der Wirkung des Schlages erholt hatte.
    Dann richtete er sich langsam auf. Strähniges Haar hing ihm
wirr ins Gesicht. Die Lippen waren ein dünner, blutleerer
Strich. Ernie Gifford, erkannte Don Redhorse, war über die Krise
noch nicht hinweg.
    „Ich glaube, ich habe das verdient", sagte er mit
gefährlicher Ruhe. „Aber Sie sind ein Narr, Redhorse, wenn
Sie immer noch nicht erkennen, was hier gespielt wird. Kein Komputer
kann von sich aus eine eindeutige mathematische Frage einmal so und
einmal anders beantworten." Redhorse hielt es für
angebracht, die allgemeine Aufmerksamkeit auf einen anderen
Problemkreis zu lenken.
    „Nach meiner Schätzung", sagte er, „befinden
wir uns seit wenigstens fünf Stunden im Innern des Schiffes. Ich
bin sicher, daß inzwischen an der Gangmündung Proviant für
uns deponiert wurde. Jemand sollte ihn abholen."
    Pido hob die Hand.
    „Ich brauche ein wenig Abwechslung", lächelte sie.
„Wenn einer unter den Kavalieren bereit wäre ..."
    „Ich komme mit", erklärte Redhorse.
    Erka Heerd wollte ebenfalls mitgehen, und Ernie Gifford schloß
sich an. Redhorse atmete auf. Er hätte Gifford sonst zum
Mitgehen zwingen müssen. Aufkeinen Fall wollte er ihn hier im
Schaltraum zurücklassen.

    „Ich verlasse mich darauf, daß Sie uns was
mitbringen", grinste Lassanga. „Ari und ich wollen uns ein
wenig umsehen - jetzt, wo wir den Fachleuten nicht mehr im Wege
stehen." Auf dem Weg nach oben wurde kaum ein Wort gesprochen.
Pido versuchte, die Laune durch ein paar spaßige Bemerkungen zu
heben, aber der einzige, der darauf einging, war Don Redhorse. Erka
und Gifford schwiegen.
    Als sie die Gangmündung erreichten, schickte sich die fremde
Sonne an unterzugehen. Fünf Meter unterhalb der Mündung,
auf dem Weg, der den Abhang des Hügels herauf führte,
standen drei halbkugelige Körbe, mit geflochtenen Deckeln
verschlossen. Der Inhalt der Körbe entpuppte sich als Brot,
Früchte, getrocknetes Fleisch und eine Versammlung kalter, in
Tonbehälter abgefüllter Fertigmahlzeiten undefinierbarer
Konsistenz. Eine große Tonflasche enthielt reines, kühles
Wasser.
    Aus Gründen der Zweckmäßigkeit ordnete Redhorse
an, daß die vier Anwesenden die ihnen zustehende Mahlzeit an
Ort und Stelle zu sich nahmen. Auf diese Weise wurde ein Korb
geleert, so daß sie nur zwei in den Kontrollraum zu schleppen
brauchten.
    Es wurde rasch dunkel. Aus dem Dschungel drangen die merkwürdigen
Geräusche einer fremden Nacht, Glucksen und Gurgeln, Gelächter
und Geheul, Grunzen und Knurren, durchdringendes Pfeifen und
dröhnendes Gebrüll - die Laute einer Tierwelt, die noch
keines Menschen Auge gesehen hatte. Don Redhorse drängte auf
raschen Aufbruch. Er standjedoch machtlos, als sich die Forderung
erhob, daß vor dem Rückmarschjeder den Dschungel als
Ersatz für diejenigen Örtlichkeiten benutzen dürfe,
die infolge Zeitmangels an Bord des Schiffes noch nicht gefunden
worden waren.
    Don Redhorse kehrte als erster zur Gangmündung zurück.
Es warjetzt völlig dunkel. Die wenigen Sterne an Quentins
Nachthimmel verbreiteten weniger Helligkeit als die Lumineszenz der
Meßgeräte in den Gängen des fremden Raumschiffs.
    Ein schlanker Schatten wuchs aus der