PR TB 086 Feldzug Der Morder

meisten Männer bereits etwas
angetrunken waren.
    Dann kam ein Diener herein. Er trug ein mächtiges Brett
voller Fleisch; ich erkannte Hirschkeulen, gewaltige Masthühner.
Verschiedene Salate kamen, die allesamt nach Knoblauch rochen, daß
mir die Augen tränten. Ich und alle anderen Männer aßen
von silbernen Tellern und zerteilten das Fleisch mit ihren Messern
und Dolchen, nur Attila aß, nachdem der Sklave hinter ihm von
jeder Fleischsorte gekostet hatte, von einem einfachen, weißen
Holzteller. Auch war sein Becher aus gedrechseltem Holz und ich
wunderte mich.
    Der erste Gang war verzehrt und wir alle standen auf. In der
vorgeschriebenen Reihenfolge tranken wir alle auf Attilas
Wohlbefinden -allein nach den gesetzten Worten dieses Abends mußte
er weit über vierhundert Jahre alt werden, wie ich überschlägig
errechnete. Es war ein lächerliches Zeremoniell, weil es
aufgesetzt, auswendig gelernt und unähnlich wirkte -
zusammengestohlene Fetzen römischer oder gotischer Kultur.
    Als die Dunkelheit kam, zündete man Fackeln an und steckte
sie in eiserne Ringe an den Wänden. Dahinter waren polierte
Kupferschilde aufgehängt, die das Licht reflektierten.
    Sänger traten auf und berichteten in Liedern, die nicht
einmal so übel waren, vom Ruhm der Hunnen. Wir aßen
Gebäck, süße Früchte und tranken weiter. ich
hielt mich etwas zurück und sah zu, versuchte, mir nichts
entgehen zu lassen. Vergebens suchte ich mich zu erinnern; in seiner
schweren Rüstung und dem tief heruntergezogenen Helm hatte
Attila auf den katalaunischen Feldern anders ausgesehen. Ich
natürlich auch. Wir erkannten einander nicht wieder.
    Ein Hofnarr kam herein, machte dumme Scherze und verschwand
wieder. Attila sah ihn, hörte ihm zu, aber sein starres Gesicht
änderte sich nicht. Als der maurische Zwerg Zerkon eintrat,
erschrak ich.
    Noch nie während der letzten Jahrtausende hatte ich einen so
häßlichen und abstoßenden Bewohner dieses Planeten
gesehen!
    Seine Tracht und sein Gestammel, das sich aus Lateinisch, Hunnisch
und Gotisch zusammensetzte, riefen einen Orkan der Heiterkeit hervor.
Nur Attila
    saß mit steinerner Miene da und drückte seinen Sohn an
sich, dessen Augen vor Müdigkeit ganz groß waren und
glänzten. Ernac war ein bemerkenswert hübscher Junge, und
schließlich, mitten im Geschrei und den Witzen, polternden
Pokalen und schwitzenden Mundschenken, dem Lachen der Männer und
dem jammernden Zetern des maurischen Pygmäen, fing ich einen
langen Blick des Attila auf.
    Ich zog die Brauen hoch.
    Attila machte eine Bewegung mit dem Kopf; sie deutete auf eine der
Seitentüren. Ich nickte und auch Onegesios stand auf. Wir
gingen, ohne daß es die anderen merkten, in ein geräumiges,
stilles Nebengemach. Die Geräusche kamen, durch schwere Teppiche
gedämpft, nur undeutlich herein. Ein Fenster gab es hier, vor
dem dicke Vorhänge hingen. Attila klatschte in die Hände
und einige sehr hübsche, hunnische Mädchen kamen herein.
    Attila übergab einer von ihr seinen Sohn und er lachte uns
an, bevor er den Raum verließ.
    Attila sagte:
    »Gebt euch die Hände, Männer - wir haben ein
gemeinsames Ziel. Im Frühjahr werde ich in die Ebene des
West-Ost-Flusses vorstoßen, von dem mir meine Krieger erzählt
haben. Sie und die Römer, die ich gefangennahm.
    Atlan - zeige deine Karten. Eine habe ich bereits.«
    Jetzt bedienten uns die Mädchen. An einer Wand hing meine
Karte, die ein genaues Abbild der Umgebung zeigte.
    Ich griff hinter meinen Gürtel und zog die dünnen,
zusammengefalteten Kunststoffbögen heraus. Sie glätteten
sich unter meinen Fingern, ich schob die Weinpokale auseinander und
breitete die präparierten Karten aus. Sie würden nach
spätestens einem Jahr verblassen und enthielten weniger
Einzelheiten als meine Photographien. Außerdem fehlten viele
Städte und noch mehr kleinere Siedlungen.
    »Vierzig oder sechzig Tage«, sagte Attila und zog mit
dem Zeigefinger eine Spur über die Karte. »Hier ist eine
Stadt mit Namen Aquileja. Hier sind viele andere Städte. Was ist
dieses Weiße?«
    Ich sagte:
    »Es ist gefrorenes Wasser, das dort die Berge und, bis spät
in den Frühling hinein, auch die Täler bedeckt und
ausfüllt. Hier kommt nur durch, wer Flügel hat. Ich werde
dir zeigen, wie wir dieses Gebiet erreichen.«
    Wir gingen auseinander, als es schon fast Morgen war. Ich hatte
meine Befehle und wußte, was ich verlangen konnte. Ich sollte
einen Pfad bahnen, mit einzelnen Punkten, an denen das Heer,