PR TB 092 Der Ritter Von Arkon

Ratten. Man verbrennt
sie eben. Und die Handwerker haben bereits begriffen, daß sie
am Fortschritt arbeiten. Atlan?«
    Er wurde also bereits mißtrauisch. Ich hatte seine
Auffassungsgabe eindeutig unterschätzt. Aber mit einem Urenkel
der Männer des goldenen Raumschiffes würde ich wenige
Schwierigkeiten haben. Die Schwierigkeiten lagen an anderer Stelle.
Ich fragte meinen jungen Freund:
    »Sind die Pferde bereit? Wir wollen uns einmal den
Turnierplatz in den outfields ansehen. Schließlich haben wir
auch dort zu tun!«
    Gromell meinte:
    »Den Pferden geht es besser als uns, Atlan.«
    »Dann reiten wir hin.«
    Infield und outfield waren Begriffe, die etwas über die Lage
der Weiden und Äcker aussagten. Die Felder, die dicht um den Hof
oder das Dorf lagen, waren infields. Zu den outfields mußte der
Bauer weitaus länger mit dem hohen, zweirädrigen Karren
oder seinen Zugochsen gehen. Zwischen dem Ort und der Burg lag eine
ziemlich große Ebene, auf der die Osterturniere stattfinden
sollten. Die Männer des Dorfes arbeiteten dort bereits, und, wie
mir der Falke berichtet hatte, waren schon einige Gruppen
heranreisender Ritter gesehen worden. Es würde kein großes,
prächtiges Turnier werden, sondern nur ein kleiner Tjost, aber
für meine Zwecke war er geeignet. Wir sattelten die Pferde und
ritten langsam aus dem Dorf hinaus. Die Menschen, die uns nachsahen,
musterten uns mit Blicken, die zwischen Zuversicht und Hoffnung und
zwischen Ablehnung und Unschlüssigkeit lagen.
    »Wir reiten nach dem Turnier weiter?« fragte Gromell
und rückte seinen Köcher zurecht.
    »Ja. Bis dahin werden wir den Menschen einige Wege gezeigt
haben, wie sie ihr Leben verbessern können. Und schließlich
müssen wir versuchen, die
    Pest auszurotten.«
    Wir galoppierten durch eine sonnenerfüllte Landschaft. Hinter
dem Wald, der sichelförmig das Dorf umgab, tauchte Burg
Abergavenny auf; ein trotziges, breites Gemäuer aus rostroten
und weißen Steinen mit einem riesigen Turm. Wir bogen nach
links ab.
    »Am Morgen lag überall ein gelbes Pulver, das der Regen
auseinanderschwemmte, Atlan?« fragte Gromell. »Was hat
das zu bedeuten?«
    Ich erwiderte nach langem Zögern:
    »Dieses Pulver hat alle oder zumindest viele Insekten
getötet. Und sicher auch eine Menge Rattenflöhe. Wir müssen
nur noch die Ratten im Dorf vernichten, dann haben wir einen halben
Sieg.«
    »Du bist also doch ein Zauberer!«
    »Meinetwegen«, sagte ich. »Aber wie bringe ich
alle Bewohner des Dorfes dazu, diese Arznei einzunehmen, die die Pest
vertreibt?«
    Gromell lachte und erwiderte rasch:
    »Es gibt ein Mittel, mit dem die Normannen seit Jahren
handeln. Furcht.«
    Wir sahen uns an, dann lachten wir.
    »Eine ausgezeichnete Idee«, sagte ich langsam. »Du
hast recht, Gromell. Zuerst die Furcht, dann die Hilfe, schließlich
werden Erzählungen für die Verbreitung der Geschichte
sorgen.«
    »Welcher Geschichte?« fragte er, während unsere
Tiere dicht nebeneinander zwischen Büschen und Sträuchern
auf die Ebene zugaloppierten. Der Landstrich war mit niedrigen
Gräsern bewachsen; an seinen Rändern erhoben sich einige
vereinzelt stehende Zelte.
    »Die Geschichte, wie ein fremder Ritter die Rückständigkeit
und die Seuche besiegen half.«
    Für Gromell - und in gewisser Weise auch für die anderen
Menschen dieser Siedlung - wurden die Geheimnisse meiner Person von
Tag zu Tag größer. Ich mußte schneller arbeiten, um
einen bestimmten Mythos aufrechterhalten zu können. Je mehr ich
meine Gedanken und Handlungen offenlegte, desto geringer wurde der
Wirkungsgrad. Wir ritten in scharfem Tempo quer über die ebene
Fläche und hielten vor den Zelten an. Kein Ritter war zu sehen,
nur wenige Pferde, und die Diener arbeiteten an den Einrichtungen.
Einige fällten junge Bäume für die Barrieren und
Absperrungen.
    Seile und Hölzer lagen herum. Langsam ritt ich auf einen der
Arbeiter zu und fragte deutlich:
    »Ihr wißt, daß in diesem Landstrich die Pest
herrscht?«
    Der Mann sprang in die Höhe und starrte mich entsetzt an.
Dann drehte er sich halb herum, als wolle er flüchten.
    »Nein, Herr«, stammelte er. »Das weiß
niemand... gibt es viele Tote?«
    Ich schüttelte den Kopf.
    »Die ganze Gegend, Mann, ist in Angst«, erklärte
Gromell. »Auch die Ritter auf der Burg dort und ihre Knappen,
die Mönche und die Landbevölkerung zittern vor Furcht. Aber
das alles ist nicht wichtig. Es gibt Rettung!«
    Ein paar Leute waren zusammengelaufen und umstanden uns, aber
keiner