PR TB 129 Die Invasion Findet Nicht Statt

das
gesamte Wirtschaftsgefüge zwar nicht zum Einsturz, aber doch
wenigstens ins Wanken gebracht. Infolge der Nachrichtensendung
standen viele Arbeiter und Angestellte mit einem Fuß schon in
der Empfangshalle des Raumhafens, bereit, bei dem geringsten
Anzeichen eines bevorstehenden Krieges Sinfal zu verlassen. Ihre
Familien hatten sie schon vorausgeschickt. Sie waren nicht mehr mit
dem Herzen bei ihrer Arbeit. Sie lauerten auf Warnzeichen, und ihre
Produktivität mußte notgedrungen darunter leiden. Der
Anschlag auf die Konten der Privatleute und Unternehmen hatte das
Problem von einer anderen Seite her angegangen. Er hielt Leute von
den Arbeitsplätzen fern, weil sie bei Banken und Behörden
vorsprechen mußten, um ihre Finanzen wieder in Ordnung zu
bringen, und er zwang die Industrie, einen Teil ihrer Aufmerksamkeit
ebenfalls für die Regelung ihrer pekuniären Angelegenheiten
abzuzweigen, wobei die Abzweigung notwendigerweise auf Kosten der
Rüstungsanstrengung ging. Richter war sicher, dass die Industrie
im Durchschnitt wenigstens einen Tag hinter ihrem Fahrplan herhinke.
Nicht sicher dagegen war er, ob ein Verzug dieses Ausmaßes
ausreichte, um die Invasion auf Strangelove zu verhindern.
    Er konnte sich also noch nicht zur Ruhe setzen. Es galt, noch
zweimal zuzuschlagen — einmal, um die Verwirrung auf Sinfal
weiterhin zu vergrößern, und ein zweites Mal, um nicht nur
die Handlanger der Invasion, nämlich die Rüstungsindustrie,
sondern den eigentlichen Invasionsträger, die Flotte der
ZentralGalaktischen Union, mit einem Handikap zu versehen. Mark
Richters Flug nach Upatik hatte den Zweck, einen Teil des ersteren
Vorhabens in die Wege zu leiten und das zweite soweit vorzubereiten,
daß es nur noch eines Knopfdruckes bedurfte, um den Erfolg
sicherzustellen. Upatik war eine erdähnhiche Welt von etwa
zehntau send Kilometern Durchmesser und zumeist wüstenartigem
Oberflächencharakter. Da der Planet weiter von dem
Zentralgestirn des Systems entfernt war als Sinfal, war sein Klima
entsprechend kühler. Das einzige Meer auf Upatik, ein stark
salzhaltiges Gewässer etwa von der Größe des
Mittelmeeres, war, obwohl es unmittelbar zu beiden Seiten des
Äquators lag, nur während dreier Monate im planetarischen
Jahr nicht vollständig zugefroren. Upatiks Atmosphäre war
atembar, wenn auch Leute, die der Umwelt des Planeten unmittelbar
ausgesetzt waren, Schutzmasken wegen der eisigen Kälte tragen
mußten. Seines Klimas wegen eignete sich Upatik nicht zur
großmaßstäblichen Besiedlung. Er war jedoch für
die sinfalische Industrie •von unerhörter Wichtigkeit, weil
er über reichhaltige Bodenschätze verfügte. Bergwerke
bildeten die einzige Industrie des Eisplaneten.
    Die Fahrt von Sinfal nach Upatlk, die im Augenblick eine Distanz
von rund siebzig Millionen Kilometern von einander trennte, dauerte
in der vergleichsweise schnellen Fähre kaum zwei Stunden. Upatik
verfügte über insgesamt fünf Raumhäfen.
Derjenige, auf dem die Fähre landete, war, obzwar der größte,
anspruchslose, mit einer kleinen Empfangshalle, einer unterirdischen
Garage und dem Kontor einer Firma, die Mietwagen verlieh. Richter
erstand ein leistungsfähiges Fahrzeug für die Dauer von
einem planetarischen Tag für den Preis von dreihundert Galaxi.
Er hatte das Gefühl, dabei übers Ohr gehauen zu werden;
aber andererseits lag ihm aus Zeitmangel nichts am Feilschen. Da die
Oberfläche des Planeten zumeist aus ungebahnter Wüste
bestand, ließ er sich den Weg zur nächsten
Bergwerkssiedlung erklären und fuhr dann in eben dieser Richtung
los, um sich jedoch, sobald er sich außer Sichtweite des
Raumhafens befand, mehr nach Westen zu wenden, der sinkenden Sonne
entgegen.
    Das Zentralgestirn bot sich um diese Tageszeit als trüber,
rötlicher Fleck, der Mühe hatte, seine Strahlen durch einen
Sandsturm zu schicken, der in geringer Entfernung zu toben schien.
Der Himmel war von mattem, eisigem Blau. Die wütenden Stürme
der Jahrtausende hatten auf Upatik jede schroffe Gliederung der
Oberfläche längst beseitigt. Es gab keine Berge mehr, nur
noch Hügel, die selten mehr als zweihundert Meter. weit
aufragten, und natürlich die endlosen Ketten der Dünen, die
in dem ständig wehenden Wind niemals zur Ruhe kamen. Richter war
mit der Topographie des Planeten wohl vertraut. Seine Frage im Kontor
der Leihwagenfirma diente lediglich dem Zweck, sein Alibi
vorzubereiten. Er würde später in der Bergwerksstadt
ankommen, als der Entfernung entsprach;