PR TB 152 Der Stadtebauer

den Kopf hochriß und donnernd brüllte,
wenn sie die hellgelben Segel sah. Ununterbrochen hatten wir alle das
Gefühl, als ob uns wachsame Augen beobachteten, anstarrten, sich
jede Einzelheit einprägten. Vielleicht zog tatsächlich
unsichtbar eine Gruppejener Elefantenreiter neben uns her und wartete
ab, bis wir uns dem Ufer näherten.

    Wir hätten uns einbilden können, die ersten Menschen
hierzu sein. Noch waren die Ufer weit genug entfernt, aber sie würden
sich einander nähern, wie ich mit den Augen Khijis gesehen
hatte. Der Fluß der Wunder war noch tief und führte
keinerlei gefährliches Schwemmgut mit sich. Aberwir alle waren
wachsam und auf das äußerste gespannt.
    Eine dumpfe Ahnung sagte mir, daß ein Verhängnis über
mir schwebte. Ich war sicher, wieder eine fluchwürdige,
Erbschaft antreten zu müssen. Ich wurde manipuliert ich war eine
Figur in einem Spiel, das ein Unbekannter spielte.
    Denke an ES sagte der Logiksektor knapp.
    Das Wesen, von dem ich den Aktivator erhalten hatte. Mich
ergriffeine kurze, schneidende Welle von nackter Furcht. ES! Mächtig,
aber nicht allmächtig. Das Vergessen, das mich umgab wie eine
mächtige geologische Schichtung, schien von ES gesteuert zu
sein. Vor uns lag eine Aufgabe, die wir nur um den Preis schwerster
Mühen und tiefster Qualen der Seele und des Körpers
bewältigen konnten. Ich stellte mirvor, daßjederTeil
dieser Expedition zur Schwarzen Göttin des Wunderflusses von ES
ausgesucht, hergestellt, gesteuert und geplant worden war. Sicher
schien mir diese These nicht, aber.im Augenblick war sie brauchbar.
Sie gab mir eine trügerische Sicherheit.
    Schritt um Schritt arbeiteten sich die Schiffe den Fluß
aufwärts. Unmerklich langsam näherten sich die Ufer
einander. Stunden und Vierteltage vergingen in schleichender,
trostloser Eintönigkeit - zwar gab es Tausende riesiger Falter,
die wie fliegende Edelsteine aussahen, zwar gab es Reptilien im
Wasser und auf sumpfigen Uferstellen, aber die Bilder und Bewegungen
wiederholt en sich monoton.
    Wir alle, und ich besonders wirwaren vom Verstehen unserer
Umgebung abgeschnitten. Die Schiffe glitten vorbei wie Phantome, wir
reisten wie in der vergessenen Nacht frühester und
sagenhafterZeitalter. Wieviel Zeit war vergangen, seit Narmer-Menes
und Anhetes Atlan auf die letzte Nilpferdjagd gegangen waren? Jahre?
    Jahrtausende?
    Und ganz plötzlich erfolgte der lautlose Überfall.
    Wir bogen langsam, in stärker werdender Strömung, um
eine Biegung. Ein gewaltiges Gelächter erschütterte die
Luft. Beim ersten Geräusch setzte meine Erinnerung ein: Nur ich
hörte dieses Gelächter. Es war charakteristisch für...
    ES. Immerwieder ES.
    Ich merke; du hastvieles gelernt! Richtig! Ich habe alles
präpariert, Arkonide! Die Gedankenstimme warvon seltsamer
Eindringlichkeit.

    Wie immer. Du kennst mich, Atlan. Alle Erinnerungen, sind gelöscht
worden. Einige werden wieder auftauchen müssen. Ich habe eine
großartige Aufgabe fürdich und: die Mannschaft, die ich
ausgesucht habe.
    Wieder das ekelhaft laute, rätselvoll erheiterte Lachen,,
dieses Superwesens! Vergiß deinen Ärger, Wächter des
Planeten! sagte ES.
    Ich befinde mich also wieder einmal am kürzeren Arm des
Hebels, erklärte ich trotzig und voll von ohnmächtiger Wut.
    So ist es.
    Wieder das Lachen. ES amüsierte sich köstlich. Eines
fernen Tages, wenn ich überlebe, sagte ich in Gedanken, werde
ich am längeren Hebelarm sitzen. Und vielleicht bist du dann
eine Das ist unwahrscheinlich, aber möglich, bekannte das Wesen,
das mir immerhin potentielle Unsterblichkeit geschenkt hatte. Und
dann sagte die Gedankenstimme:
    Lassen wir die persönlichen Scherze, Atlantharro!
    Du hast zwei vollgeladene Schiffe! Du hast eine Mannschaft, der
ich alle Kenntnisse, alles Wissen, die Fähigkeit zu überleben
und kreative Intelligenz gegeben habe. Du verfügst selbst über
eine Unmenge von allen diesen Dingen und über die
Entschlossenheit eines Lebewesens mit sehr hohem Überlebenspotential.
    Ich habe einige meiner Spielzeuge hier ausgesetzt, um dir das
Leben etwas interessanter zu gestalten. Du wirst sie vermutlich nicht
erkennen. Aber die gestellte Aufgabe ist wichtig.
    Du hast alle Zutaten, Atlan!
    Du verfügst in sieben Tagen über das Spielfeld und ein
fast unerschöpfliches Reservoir an Spielfiguren!
    Du hast das Wissen und den Entschluß! Du hast Handwerker. Du
hast die Gelegenheit, die noch niemals ein Wesen vor dir hatte! Du
hast Materialien! Lande am Ufer des Flusses der