PR TB 186 Rückkehr Der Toten

fremdartige Humanoide und drei Menschen von Chromund
befanden. Sie sind alle tot.«
    Bull wurde bleich. Plötzlich fiel ihm alles wieder ein. Das
Verschwinden der JUMPING KANGAROO, der Besuch der Umgewandelten zehn
Jahre später, der Abschied, der ein Abschied für immer sein
sollte.
    »Was ist mit ihnen, Perry?«
    »Komm in mein Büro, dann erkläre ich dir alles.
Zur Zeit ist NATHAN damit beschäftigt, die bisher vorliegenden
Informationen zu
    verarbeiten und auszuwerten.«
    »Ich bin schon unterwegs!«
    Bull schaltete den Telekom aus. Fast eine Minute lang stand er
schweigend da und starrte ins Leere.
    Coln! Rushbrook! Cendè Nevers! Venda Noce...
    Wie ein Film zogen die Ereignisse vor seinem geistigen Auge
vorbei. Vor genau 59 Jahren war die JUMPING KANGAROO verschwunden.
Nach genau einem Jahrzehnt kehrten einige der Verschollenen mit einem
unbegreiflichen Nebelwesen zurück. Doch sie waren keine Menschen
im eigentlichen Sinn mehr gewesen. Nur dem Umstand, daß sich
mit Stuart Rushbrook, dem Crest-Preisträger, ein Mann an Bord
des umgebauten Springerschiffs befunden hatte, dem es mit Hilfe
einiger von den Aras gekaufter Geräte und Chemikalien gelungen
war, seine Theorien bezüglich der Anpassung an artfremde
Lebensumstände auf Extremwelten in die Praxis umzusetzen,
verdankten die Verschollenen ihr Leben.
    Bull erinnerte sich an jede Einzelheit ihres Berichts. Die
Stoßwellenfront hatte die jungen Menschen an den Rand des
irregulären Spiralnebels NGC 5194 im Sternbild der Jagdhunde
geschleudert. Die Energien ihres Schiffes hatten gerade noch
ausgereicht, um den einzigen Planeten einer Randsonne zu erreichen
-eine fast jupitergroße Welt. Dort hatten die von Rushbrook
Umgewandelten eine neue Heimat gefunden. Sie lebten als Angepaßte
auf einer Welt, die für normale Menschen absolut lebensfeindlich
war.
    Reginald Bull sah sich nach Gucky um. Der Mausbiber war
verschwunden. Er wußte genau, daß Bully jetzt nicht
ansprechbar war.
    Minuten später war er auf dem Weg zum Hauptquartier in
Terrania-City.
    »Ein schwarzes, ovales Raumschiff?« fragte Bull
ungläubig. »Ein Schiff, das sie in unsere Galaxis brachte?
Perry, das ist unvorstellbar!«
    »Unvorstellbar erschien uns auch die Art und Weise, wie
Coln, Rushbrook und das Mädchen vor 49 Jahren in die Milchstraße
zurückkehrten. Sie wurden Teil dieses Wesens.«
    »Axhalaisom«, sagte Bully. »Aber wie sollen sie
zu diesem Schiff gekommen sein? Auf Chromund gab es noch keine
nennenswerte Industrie.« Der Vizeadministrator fuhr sich mit
der Hand über den Borstenhaarschnitt. »Diese anderen?«
    Rhodan nickte. Er holte eine Flasche mit bernsteinfarbener
Flüssigkeit aus einem Wandfach seines Büros und stellte
zwei Gläser auf den mächtigen Schreibtisch.
    »Wahrscheinlich. Ich warte auf NATHANS Auswertung. Ein
Flottenverband hat den Raumer mit Traktorstrahlen zum Stillstand
gebracht. Unsere Leute durchkämmen jeden Winkel. Die Botschaft
war so deponiert, daß ein Blinder sie gefunden hätte.«
    »Ich kann es immer noch nicht fassen«, murmelte Bull.
»Weshalb sind sie gekommen?« Er fluchte. »Verdammt,
ich fühle mich verantwortlich für diese Burschen. Warum
sind sie zurückgekehrt, Perry?«
    »Das werden wir bald wissen. Ihre Botschaft war im Gegensatz
zum Hilferuf und der Aufforderung, einen von uns beiden unverzüglich
zu benachrichtigen, so sehr verschlüsselt, daß nur eine
hochwertige terranische Positronik sie entziffern kann.«
    »Und warum?«
    Rhodan brauchte nichts zu sagen. Bully wußte es auch so.
    Es gab jemand, der nichts von dem erfahren durfte, was darin
stand. Vielleicht jene Macht, vor der die fünfzehn Toten
geflohen waren.
    Bull ertappte sich dabei, diese Flucht als selbstverständlich
vorauszusetzen. Dabei wußte man nichts über die
Verhältnisse innerhalb des Spiralnebels NGC 5194. Vielleicht
hatte sich auf Chromund auch eine Katastrophe ereignet.
    Aber wie sollte Terra ihnen dann helfen? Kein Raumschiff war in
der Lage, die gewaltige Entfernung von fast zwei Millionen
Lichtjahren zu überbrücken.
    Und das schwarze Schiff?
    War es Zufall, daß es kurz vor Erreichen der Milchstraße
in den Normalraum zurückgetaucht war und mit halber
Lichtgeschwindigkeit flog? Selbst, wenn man von der
unwahrscheinlichen Annahme ausging, daß es schon wenige Jahre
nach dem Besuch der Chromunder aufgebrochen und nur kurze Zeit mit
halber LG geflogen war, mußte es die gewaltige Entfernung in
für menschliches Vorstellungsvermögen relativ kurzer