PR TB 227 Wolken Des Todes

und fügte hinzu:
„Ich kann größere Metallmassen unter dem Stein
orten, Atlan."
    „Danke", antwortete Atlan. „Die Neugierde macht
mich fast krank. Wie geht es dir, Ptah?"
    Meine Einschätzung dieses Mannes war noch unvollkommen. Er
schien unerschütterlich und war jedem Ägypter, den ich
bisher gesehen hatte, maßlos überlegen. Ich war sicher,
daß er vor dem langen Schlaf zu meinen besten Freunden gezählt
hatte. Daß er Atlans Freund war, den er mit einer Mischung aus
schweigender Kritik, Anbetung, nüchterner Abschätzung und
bedingungsloser Anerkennung betrachtete, stand für jedermann
außer Zweifel. Es würde eine Bereicherung sein, zu
erfahren, was er und Atlan wirklich miteinander erlebt hatten.
    „Ich berste vor Aufregung", bekannte Ptah-Sokar. „Bis
zum Abend... werden wir das Tor geöffnet haben?"
    „Wenn ich meine Ausstattung ungetarnt verwenden kann...",
begann Ocir. Atlan hob den Arm und deutete dann ein wenig pathetisch
nach unten. Dann führte er mit den Fingern eine Folge
komplizierter Bewegungen aus und grinste dabei. Ich hörte einige
schwere Tritte, dann packten mich die starken Hände Ocirs, hoben
mich mit Leichtigkeit hoch, und Ocir trug mich wie ein kleines Kind.
Mein weiter Sandmantel flatterte um seine muskelbepackten
Oberschenkel, als er den Abhang so schnell wie ein galoppierendes
Pferd herunterrannte, ohne auch nur ein einzigesmal zu straucheln.
Ich war so überrascht, daß ich nicht einmal aufschrie;
unangebrachter Schrecken ist ohnehin nicht meine Art. Wir standen
kurz darauf an der Stelle zwischen bloßgelegtem Stein und Sand,
am oberen Drittel des Prozessionsweges. Sowohl Atlan und Ptah, als
auch die Handwerker hatten sich noch nicht bis hierher vorgearbeitet.
Atlan und sein Freund stolperten, rutschten und rannten fluchend,
Sand zwischen den Zähnen, den Hang hinunter.
    Dämmeriges Licht, kein Schatten, feuchter Sand und eine
Illusion von Leben, die dieses Tal erfüllten... die Arbeiten
fingen mit überraschender Schnelligkeit und Genauigkeit an. Ocir
rannte hierhin, dorthin, schrie Befehle, packte mit seinen
unmenschlichen Kräften unaufhörlich zu und schien niemals
etwas anderes getan zu haben, als alte Grabhöhlen freizulegen.
    Die Esel wurden ausgeschirrt. Das Lager wurde errichtet. Feuer
brannten, Wasser wurde vom Strom geholt. Man schaffte in rasender
Eile den Sand vom oberen Drittel des etwa zwei Mannslängen
breiten Prozessionsweges fort. Auch einige der Fabelwesen, aus
schwarzem Stein meisterhaft herausmodelliert, kamen dabei zum
Vorschein. Ein Künstler war am Werk gewesen, irgendwann, vor
unzähligen Jahren. Stumm und bewundernd stand ich vor einem
jener Steingötzen.
    Ein Kalksteinsockel trug den idealisierten Körper einer
Löwin, schlank, in einigen Teilen fast menschlich. Zwischen den
Vordertatzen, die in leidenschaftlicher Gier nach dem Betrachter zu
greifen schienen, veränderte sich der Raubkatzenkörper.
    Der Oberkörper einer Frau erschien, der herrliche Hals ging
in einen Kopf über, der von dem gefalteten Tuch ägyptischer
Prinzessinnen bedeckt war. Aus hellen, wissenden Augen starrte mich
dieses Menschtier an; ein fast verächtliches Lächeln
spielte um die steinernen Lippen. Dieses Wesen besaß lange
Adlerschwingen, die nach hinten flach am Körper anlagen.
    Schweigend musterten wir uns - jenes Ding, das mich zu
durchschauen schien bis in die tiefsten Winkel meines Innern, und
ich, verwirrt, schutzbedürftig und spürend, wie meine
eigene Stärke zurückkehrte. Ich wäre in der
Betrachtung versunken, wenn ich nicht scharfe Schreie, Flüche
und Kommandos gehört hätte. Ich wirbelte herum und sah Ptah
und Ocir, die einigen Soldaten die Peitschen aus den Händen
rissen.
    „Hier befehlen wir", donnerte Ocir-Khenso mit
schreckerregender Lautstärke. „Und niemand wird
gepeitscht. Klar, Soldat?"
    Unter seinen Fingern zerrissen die Lederschnüre, als wären
sie feuchtes Stroh. Der Soldat, der die mageren Bauern hatte
antreiben wollen, senkte den Kopf und antwortete zerknirscht:
    „Es wird sich nicht wiederholen, Mächtiger!"
    „Dessen kannst du sicher sein!" donnerte Ptah. „Los!
Weiter. Auch du, mein Lieber."
    Menschen, die er mein Lieber nannte, besaßen nicht seine
Wertschätzung. Die Stunden vergingen, und immer mehr der Anlage
wurde sichtbar. Schließlich drangen feuerrote Sonnenstrahlen
unter dem Rand der Wolke hervor. Ein plötzlicher Sturmstoß
wirbelte Sand über die Felswand, dann fielen kurze, harte
Schauer eiskalten Regens. Atlan rannte