PR TB 227 Wolken Des Todes

Ocir, der die Klappen wieder langsam
zudrückte. Dann wandte sich mein Geliebter an die Arbeiter, die
sich an der Grenze zwischen Kammer und Säulen
    zusammendrängten. Sie verstanden schnell, was er anordnete,
und gingen mit derselben Begeisterung an die Arbeit.
    Gegen Mittag war auf der breitesten Stelle der Prozessionsstraße
ein Gerüst aufgerichtet. Es war an drei Seiten geschlossen.
Leitern führten an zwei Stellen nach oben, auf kleine
Plattformen. An einer Seite, der Öffnung der Kammer gegenüber,
war das Gestell offen. Während eine Gruppe die schwere Säule
mit Seilen, Traghölzern und runden Bohlen aus der Gruft
herausschleppten und rollten, verstärkten die anderen das
Gerüst, das fast zwei Drittel so hoch wie die Säule war.
    Ich wandte mich an Atlan und fragte:
    „Was geschieht jetzt, Atlan? Ich verstehe nicht, was das
alles bedeutet. Säule? Geschoß? Und wer schießt
diesen riesigen Pfeil ab?"
    Atlan sah, daß Ocir unermüdlich hin und her lief und
jede Arbeit überwachte. Er löste seinen Blick von der
langen Säule und sagte:
    „Es ist schwierig, dir alles zu erklären..."
    „Versuche es", forderte ich ihn auf. „Ich frage,
wenn ich etwas nicht verstehen kann."
    Ich erfuhr, daß sich dieses Geschoß senkrecht nach
oben entfernen würde, angetrieben von einer schiebenden Kraft,
die sich in Flammen und Rauch zeigte, daß es die Ladung im
Mittelpunkt der Wolke ausstreuen würde, daß diese Last die
Wolke so verändern würde wie die Gärung den
Traubensaft, aus dem schließlich Wein wurde, und daß im
Inneren der metallenen Säule ein künstlicher Verstand die
Aufgaben übernahm, die ein Bogenschütze hatte, wenn er
seine gezielten Pfeile abschoß. Und, sagte Atlan, ich würde
selbst sehen, wie alles ablief. Allerdings fügte er hinzu, daß
er selbst nicht völlig sicher sein konnte, daß alles so
geschah, wie er es mir erklärt hatte.
    „Also wissen wir nichts, bis die Wolke verschwunden sein
wird?" fragte ich.
    „So ist es. Allerdings brauchen wir nicht zu warten, bis die
Wolke verschwunden ist. Schon bestimmte Erscheinungen sagen uns, ob
wir Erfolg haben oder nicht."
    Die Unsicherheit blieb also für uns alle. Ptah, Atlan und ich
hatten nicht das Glück, uns durch handgreifliche Arbeit ablenken
zu können. Andererseits kannten die Arbeiter und Handwerker
nicht die Probleme jener „Geheimnisträger."
    Die Metallsäule wurde bis in die Aussparung geschleppt.
    Dann richtete man sie mit Seilen, mit gekreuzten und durch Taue
zusammengehaltenen Stangen auf, brachte sie in senkrechte Lage und
hob sie hoch. Drei Quader trugen sie. und die unterste Rundung ruhte
auf deren Kanten. Atlans Freund, der keinen Schlaf, kein Essen und
auch sonst nichts zu brauchen schien, der Mondroboter - was immer das
bedeutete -, hatte die zwei Öffnungen vor sich, drehte an
Rädern, schraubte und tat seltsame Dinge. Ich erinnerte mich:
dort, wo ich in einen tiefen Schlaf gesunken war, hatte ich ein
seltsames Wesen gesehen, das aus Metall bestand und wie ein bizarres
Skelett aussah. Als ich wieder aufwachte, sah ich anstelle dieses...
Dinges einen breitschultrigen, gut aussehenden Mann, der alterslos
wirkte. Es war Ocir-Khenso, ein Mann, ohne den Atlan nicht mehr leben
würde, wie er mir in der letzten Nacht gestanden hatte.
    Ocir kletterte von den Bohlen herunter, die unter seinem Gewicht
ächzten, kam zu uns und sagte, die mandelförmigen Augen auf
Atlan gerichtet:
    „ES hat alles perfekt vorbereitet. Die Rakete steigt auf,
und wenn sie eine dichtere Materiekonzentration feststellt, detoniert
sie. In einem Tank, der durch eine starke Explosion aufgerissen wird,
befindet sich eine Substanz, die Myocid heißt. Eine Zeituhr
kann geschaltet werden, Vorlauf dreißig Sekundäreinheiten
in arkonidischer Rechnung. Soll ich das Projektil starten?"
    Atlan kratzte sich im Nacken, betrachtete dann seine Fingernägel,
unter denen sich Sand zeigte, dann machte er in Richtung auf
Ptah-Sokar ein einigermaßen ratloses Gesicht. Ptah setzte ein
listiges Grinsen auf und zeigte, daß er, im Gegensatz zu mir,
das Problem verstanden hatte. Er hob den Arm und zeigte auf die
Rakete.
    „Wir sind aufgetreten", sagte er halblaut und im
Verschwörerton, „als mächtige Krieger. In den
Schriften sind wir geschildert worden als Retter des Nillands und des
Restes dieser verflucht nassen, stinkenden und erbärmlichen
Welt. Es stünde uns allen gut an, den Funken unbezahlten Ruhmes
zu einem sonnengleich lodernden Feuer werden zu lassen. Zünde
den