Price, Richard

etwas schwieriger, besseren Stoff zu kriegen. Aber
wenn jemand von Virginia hochkommt, dann streckst du alles um das Doppelte,
Anderthalbfache, denn der Stoff da unten ist so beschissen, dass du die Unze
strecken kannst, wie du willst, und die bringen immer noch den besten Stoff in
der ganzen Gegend nach Hause. Also, ich werd dir sagen, wer für was
vorbeikommt, und du verschneidest es, klebst ein andersfarbiges Band an den Beutel,
damit Virginia nicht vor Freude durchdreht und Jersey City überhaupt nicht
wiederkommt. Bei manchen Leuten machen wir viel mehr Kohle als bei anderen,
aber das ist alles Profit, und es ist ganz einfach.«
    Strike
dachte darüber nach, jemandem zu zeigen, wie man den Stoff streckte und
eintütete: >Auf keinen Fall werd ich mich bis über beide Ohren da
reinstürzen. Verbring mein halbes Leben damit, Fett einzuatmen, und die andere
Hälfte latsch ich mit Haftstrafen in der Tasche rum.< Er dachte: >Verdammter
Rodney, bei Kopf gewinne ich, bei Zahl verlierst du.<
    »Ja«,
sagte Strike. »Ganz einfach. Ich nehm die Lieferung an, verschneide, tüte ein,
verkaufe, nehme das Geld an mich. Was zum Teufel, machst du? Wozu, zum Teufel,
brauche ich dich? Verdammt.«
    »Wozu, zum
Teufel, du mich brauchst?« Etwas Hartes und Eisiges schlich sich in Rodneys
Stimme. »Weil Erroll Barnes dich um vierzig Dollar bittet und du dir die Hand
am Reißverschluss aufreißt, weil du versuchst, das Geld so schnell wie möglich
aus der Tasche zu holen.«
    Strike
schnaubte feucht. »Er ha-hat mir le-leidgetan, verstehst du«, und sein Stottern
war eine Vorahnung.
    Rodney
lachte flach und gemein. »Wem willst du das denn erzählen?«
    Sein
Gelächter ließ Strike vor Furcht erstarren, denn hier fing etwas an, das er
nicht aufhalten konnte.
    »Scheiße,
ich nagle vor der Meute einen Hundert-Dollar-Schein an einen Baum auf dem JFK,
Ecke Weehawken, reise um die Welt und vögle 'ne chinesische Pussy, und wenn ich
zurückkomme, hängt das verdammte Geld immer noch an der gleichen Stelle, weil
alle wissen, es gehört mir. Was glaubst du, passiert, wenn du einen Hunderter
so aufhängst?« Er starrte Strike unverwandt an und sprach dann zum Fenster
hinaus. »Wozu du mich brauchst? Verdammt, du bist mein Vordermann, sonst verdammt
nochmal nichts.«
    Strike
warf einen Blick hinüber zu Rodney und sah, wie seine Augen hervortraten und
seine Lippen fest zusammengepresst und blutleer waren.
    »Rodney,
ver-vergiss es, Mann.«
    »Scheiße,
geh doch in den Knast, dann wirst du schon sehen, wozu du mich brauchst.«
    »Rodney,
Mann, ich hab nur 'n Witz gerissen.«
    »Witz
gerissen.« Rodneys Augen wurden weißer und größer; er schien sich vor Wut
aufzublasen, sich zu verwandeln wie in einem Horrorfilm, von einem
alteingesessenen Dealer zurück in den Psycho aus den Siebzigern, in den Rodney
aus alten Tagen, der einmal fünf Stunden von Dempsy nach New Häven,
Connecticut, gefahren war, um einen Typ mit einem Aluminiumbaseballschläger
halb zu Tode zu prügeln, weil er einen Clip Heroin mit fünf gefälschten Zwanzigern
bezahlt hatte.
    »Du bist nichts.« Rodney
spuckte die Worte aus. »Du hast zu viel Schiss, um mich zu beklauen. Das ist
der einzige Wert, den du für mich hast, ganz genau das, endlich habe ich einen
Vordermann, der zu viel Schiss hat, mich zu beklauen, und das ist alles, was
ich will. Scheiße, Darryl hatte wenigstens Mumm, das war
sein Problem.«
    Sie fuhren
vorbei an grellen Fassaden und Sturmzäunen, an eingefallenen Häusern aus
braunen Ziegeln und an Glasgärten, an immer denselben Leuten vor dem MachoMan
Social Club und dem >Who Is That Lady<-Frisiersalon vorbei, und alle
sahen immer so aus, als gingen sie irgendwohin, obwohl sie sich die ganze
Nacht nie weiter als fünfzehn Meter bewegten. Rodney murmelte weiter über Knast
und Geld-an-die-Bäume-Nageln und Erroll Barnes, ignorierte all die Leute, die
ihn grüßten, und Strike saß währenddessen steif auf dem Beifahrersitz, holte
nicht mal Luft, und es kam ihm so vor, als war er per Anhalter in eine Rakete
geraten, als würde seine ganze Welt kopfstehen.
    Strike war
es gewohnt, Rodney etwa einmal die Woche stocksauer und mit hervorquellenden
Augen an den Bänken vorbeifahren zu se hen, normalerweise, weil ihn irgendjemand gerade übervorteilt oder
betrogen hatte oder ihn auf sonst eine Weise unterschätzt hatte, und gewöhnlich
endete das ein paar Stunden später in irgendeiner Gewaltaktion. Aber jetzt saß
Strike in diesem rollenden Albtraum, war aus seinem