Principia

gewann das ländliche England seine Schätze auf die denkbar diffuseste Weise. Es gab keine Woll-Bergwerke. Ein bestimmtes Büschel Gras ergab einen winzig kleinen Ertrag. Um zu gewährleisten, dass ein Lord hundert Guineen auf den Ausgang eines Pferderennens setzen konnte, musste irgendein schrecklich langwieriger und komplizierter Geldeinsammelvorgang stattfinden, und zwar in ganz England und ständig, ohne Unterbrechung. Daniel kamen die Tränen beim Gedanken an die Anzahl gesonderter Transaktionen, die überall auf einem bestimmten, hundert Quadratmeilen großen Fleck englischen Bodens erfolgen mussten, damit sich ein einziges, von allen Steuern und Gebühren freies Pfund Sterling Einkommen, zahlbar an einen Stutzer in London, ergab.
    Allerdings passierte genau das irgendwie. Die Empfänger dieser Pfunde Sterling versammelten sich den ganzen Winter lang in London und pflegten Umgang miteinander. Das hieß, dass zwischen ihnen auch Geld den Besitzer wechselte. Am Ende musste sehr viel von diesem Geld wieder aufs Land zurückgelangen, um den Bau und die Unterhaltung prächtiger Häuser zu finanzieren etc., etc.
    Die denkbar dümmste Art und Weise, die Sache zu handhaben, bestünde darin, sämtliche Pennys auf dem Lande, von Millionen abgabenpflichtiger Gehöfte, einzusammeln und physisch nach London zu transportieren; sollte die Wagenkolonne sich selbst mit Futter und Wasser versorgen, während die vornehmen Menschen ihren Umgang pflegten; und die Münzen dann wieder auf die Wagen zu laden und aufs Land hinauszuschaffen. Vielleicht wurde es ja in manchen Ländern tatsächlich so gemacht. Aber England hatte sich hartnäckig geweigert, Münzen mit großem Nennwert – das heißt Goldmünzen – in so großen Mengen zu schlagen, dass sie tatsächlich zu etwas nütze waren. Ohnehin waren solche Münzen zu groß für kleine Transaktionen auf Bauernhöfen. Was an Münzen geschlagen wurde, rafften in aller Regel Londoner Kaufleute an sich, die sie im überseeischen Handel verwendeten. Die wahre Münze Englands, diejenige, die von gewöhnlichen Menschen benutzt wurde, war stets der Silberpenny gewesen. Sein niedriger Wert jedoch – also gerade das, weswegen er in Marktstädten und auf dem Lande so nützlich war – machte ihn furchtbar ungeeignet für Leute der Oberschicht, die in der Stadt leben wollten. Die jährliche Systole und Diastole des nach London und aus London heraus beförderten Reichtums würde Bewegungen gewaltiger, mit Münzen beladener Wagenkolonnen erfordern.
    Allerdings sah man auf englischen Straßen niemals solchen Verkehr. Der bloße Gedanke hatte einen Robin-Hood-haften, an graue Vorzeiten gemahnenden Beiklang. Und weil, was aus den Augen, zumeist auch aus dem Sinn war, hatte Daniel nie darüber nachgedacht, was es eigentlich bedeutete, dass Geldschatullen von den Landstraßen des modernen England verschwunden waren.
    Angenommen, man hätte in London das Vertrauen vieler vornehmer Menschen gewonnen. Dann könnte man als Mittelsmann fungieren, der mit einem Wort und einem Händedruck ihre Transaktionen in der Stadt besiegelte, ohne dass Säcke voller Silber herumgeschleppt und in die Eingänge vornehmer Stadthäuser gewuchtet werden mussten.
    Angenommen, man hätte auch auf dem Lande viele Kontakte – gleichsam ein Netzwerk vertrauenswürdiger Handelsgenossen auf sämtlichen Gütern und in sämtlichen Marktstädten. Dann könnte man fast ganz darauf verzichten, geprägte Silberscheiben auf den Landstraßen nach London und aus London heraus zu schaffen – aber nur, wenn man stattdessen einen kräftig sprudelnden, in beide Richtungen verlaufenden Informationsfluss installierte.
    Der Götterbote Merkur geflügelten Fußes musste heutzutage sehr wenig zu tun haben, da jedermann in Europa Jesus zu verehren schien. Wenn man ihn irgendwie aufspüren, auf Honorarbasis verpflichten und beauftragen könnte, von der Stadt aufs Land und wieder zurückzuflitzen und dabei Informationen darüber, wer wem was schuldete, mit sich zu führen, und wenn man ferner über Zimmer voller fleißiger Rechner oder (um sich ein wenig in spekulativer Fiktion zu ergehen) über eine riesige Rechenmaschine zum Ausgleich der Konten verfügte, dann ließen sich die meisten Transaktionen erledigen, indem man einen Federkiel über eine Seite bewegte, und die Beförderung von Silber durch England ließe sich auf das Minimum beschränken, das nötig wäre, um den Saldo zwischen Stadt und Land auszugleichen.
    Überhaupt sollte man sich