Principia

neigten. Es war beinahe, als gäben sie vor ein paar Damen an, aber selbst auf eine Viertelmeile Entfernung konnte man sehen, dass keine Frauen anwesend waren. Sie gaben voreinander an. Als Daniel und Isaac näher kamen, was nur ein oder zwei Minuten dauerte, wurde klar, dass diese Männer alle zu den Mohawks, einer Gruppe adeliger Taugenichtse, gehörten. Sie oder besser ihre Diener waren gerade dabei, Zweige für ein Lagerfeuer aufzuhäufen.
    »Du hast ihresgleichen schon gesehen. Die Söhne von Whig-Gentlemen«, sagte Daniel und blieb stehen. »Wenn wir weiter hinaus aufs Land gingen, würden wir noch mehr von ihnen sehen, hier und dort verstreut, in Parks und Weilern oder auf Anhöhen, wo man Signalfeuer entzünden kann.« Er kehrte dem Mohawk-Lager vor Merlins Höhle den Rücken und machte sich wieder auf den Weg nach Clerkenwell. Für einen letzten Blick hielt Isaac inne, dann folgte er ihm.
    »Was wir hier gesehen haben, ist nur die Speerspitze«, fuhr Daniel fort. »Auf ein Zeichen von Mylord Ravenscar dürften sie die Ersten sein, die entlang Saffron Hill und durch Newgate nach London marschieren, um die Stadt einzunehmen. In verschiedenen anderen Vororten könnten wir auf bestimmten großen Anwesen ähnliche Formationen einer Tory-Milizarmee beobachten, die dem Prätendenten bereits Treue geschworen haben.«
    Isaac schwieg fast den ganzen Rückweg über.
    Dann sagte er: »Was wird morgen passieren?«
    »Eine Abendgesellschaft«, antwortete Daniel, »am Golden Square.«
    »Wie bitte?«
    »Bolingbroke hat Roger und den anderen Whigs eine Botschaft geschickt, in der er sie einlädt, sich morgen in seinem Haus am Golden Square einzufinden. All diese großen Männer, die über so viele Jahre und mit so enormen Einsätzen gespielt haben, müssen schließlich morgen Abend ihre Karten auf den Tisch legen. Bolingbroke hat Zeitpunkt und Ort gewählt und ist dabei äußerst gewieft vorgegangen. Der Königin geht es tatsächlich schlecht. Heute brach sie nach der Sitzung des Kronrats von den Strapazen zusammen – Strapazen, die Bolingbroke ihr auferlegt hatte, vielleicht mit böser Absicht, vielleicht auch, weil er sich des Schadens, den er hinterlässt, gar nicht bewusst ist. Wie auch immer, man geht nicht davon aus, dass sie noch lange lebt. Und so bleibt Bolingbroke dieser eine Moment – vielleicht ein Tag, vielleicht eine Woche -, der ihm ideale Umstände bietet. Das Parlament hat sich vertagt, sodass er sich im Moment nicht mit dem Asiento-Geld zu befassen braucht. Natürlich hat er das Geld , wohlgemerkt, beziehungsweise den Einfluss, den er damit erkauft hat, aber die Konsequenzen daraus, dass er es gestohlen hat, hat er noch nicht zu spüren bekommen. Die Torys stehen wie ein Mann hinter ihm; er steht in der Gunst der Königin; sie ist zu schwach, sich ihm zu widersetzen, aber nicht schwach genug, um zu sterben; mit seinem Schism Act hat er uns Dissidenten und Nonkonformisten allesamt ein Bein gestellt; und er hat die Pyx. Das sind die Karten, die er morgen Abend auf den Tisch legen wird. Was hat Ravenscar in der Hand? Sicherlich ein paar Trümpfe.«
    »Aber wir könnten sein Blatt ungeheuer verbessern«, sagte Isaac, »und gleichzeitig Bolingbrokes verschlechtern, wenn wir Jack den Falschmünzer fassen und die Pyx befreien. Das ist mir jetzt völlig klar. Danke für den Spaziergang, Daniel.«
     
    »Das wird keine einfache Verhandlung«, sagte Sean Partry, nachdem er die Angelegenheit sorgfältig durchdacht hatte. »Diesem verurteilten armen Teufel in Newgate ist es egal, wie hoch die politischen Einsätze sind. Ein Bürgerkrieg? Was sollte ihn das kümmern, wo doch sein gekochter und geteerter Kopf den Kampf von der Spitze des Triple Tree aus verfolgen wird?«
    »Hat er Familie?«, fragte Daniel.
    »Von den Blattern dahingerafft. Diesen Burschen interessiert nur eins auf der Welt, nämlich, wie viel Schmerzen er am Freitag wird erleiden müssen.«
    »Dann geht es ja nur darum, Jack Ketch zu bestechen«, sagte Daniel. »Ich kann nicht erkennen -«
    »Die gar nicht so leichte Aufgabe besteht darin«, sagte Partry, »ihn mit der höchsten Summe und als letzte zu bestechen, während Jacks Leute – von denen es, wie wir gesehen haben, im Newgate-Gefängnis nur so wimmelt – die Angelegenheit noch mit uns diskutieren. Aus diesem Grund war ich so erpicht darauf, es Donnerstagnacht zu tun. Dann hätte Jack weniger Zeit, unsere Bestechungssumme zu überbieten. Es aber am Dienstagabend zu machen -« Er schüttelte