Principia

blieb das Herz stehen, als ich sah, wie über der hölzernen Redoute Musketenläufe aufragten und sich dann verkürzten, als sie auf uns gerichtet wurden. Die gesamte Linie entlang flammte Zündpulver auf, dann schossen weiße Feuerblitze auf uns zu. Doch in unsere Richtung flog nichts anderes als ein paar Stücke Pfropfmaterial. Mich traf ein qualmender Flaschenkorken am Arm, und der blaue Fleck an meinem Bizeps ist noch immer zu sehen. Der ungeheure Qualm spottete jeder Beschreibung. Er trat größtenteils als amorphe Wolke auf, jedoch sah ich auch ein, zwei Rauchringe, etwa so groß wie ein Männerhut, durch den Saal schweben und über eine außerordentliche Entfernung hinweg ihre Form und vis viva beibehalten. Solche Ringe sind anders als Wasserwellen, welche aus unterschiedlichem Wasser zu unterschiedlichen Zeiten bestehen, denn Rauchringe pflanzen sich durch klare Luft fort, was beweist, dass sie in der Tat ihre eigene Substanz mit sich führen, die sie weder mit der sie umgebenden Atmosphäre verdünnen noch in diese hinein zerstreuen. Und dennoch ist am Rauch als solchem nichts Besonderes – es ist der gleiche Rauch, der in formlosen Wolken über Schlachtfeldern hängt. Die Identität eines Rauchrings scheint also nicht in dem Stoff zu bestehen, aus dem er gemacht ist, denn dieser ist alltäglich und indifferent, sondern vielmehr in einem bestimmten Gefüge von Beziehungen, das zwischen seinen Teilen entsteht. Eben dieses Beziehungsmuster hält im Raum zusammen, dauert in der Zeit fort und versieht den Rauchring mit einer Identität. Vielleicht lässt sich über andere Entitäten, die wir wahrnehmen und denen wir Einmaligkeit und Identität zubilligen – darunter vielleicht sogar Menschen -, eine ähnliche Beobachtung anstellen. Denn der Stoff, aus dem wir gemacht sind, ist bloß der gemeine Stoff der Welt, nämlich gewöhnliche, grobe Materie, sodass ein Materialist sagen könnte, wir unterschieden uns nicht von Steinen; und dennoch wohnt unserer Materie irgendein Organisationsprinzip inne, das uns mit einer Identität versieht, sodass ich einen Brief an Daniel Waterhouse in London schicken kann, im vollen Vertrauen darauf, dass er, wie ein Rauchring, der über ein Schlachtfeld hinwegzieht, eine große Entfernung zurückgelegt und lange Zeit fortgedauert hat, aber dennoch derselbe Mensch ist. Die Frage ist, wie immer, ob das Organisationsprinzip der groben Materie hinzugefügt ist und sie belebt, so wie man dem Bier Hefe beigibt, oder ob sie in den Beziehungen zwischen den Teilen selbst enthalten ist. Als Naturphilosoph fühle ich mich gezwungen, die letztere Ansicht zu befürworten, denn wenn die Naturphilosophie die Welt erklären soll, so muss sie es von den Dingen her tun, aus denen die Welt besteht, ohne auf übersinnliche Einmischungen aus irgendeinem ihr äußeren, nicht zu erkennenden Reich zurückzugreifen. Das ist die Ansicht, die ich in meinem Buch Monadologie vertrete, von dem ich Euch ein Exemplar beilege – bitte sehr -, und ob zu Recht oder zu Unrecht, ich deutete die Rauchringe, die in dem Ballsaal in Karlsbad an mir vorbeisegelten, wie ein Römer vor der Schlacht Eulen, Raben etc. deuten würde.
    Die Russen hatten nicht mit richtigen Musketenkugeln auf uns geschossen; und wenn, so hatte mich keine getroffen. Ich schmeichelte mir einen Moment lang, dass wir sicher seien. Doch dann hörte ich auf der anderen Seite der Rauchwolke, in die ich kopfüber gestoßen wurde, das Scharren und Klirren von Stahlklingen, die aus Scheiden gezogen wurden, und das Donnergrollen von Russen, die aus breiten Brustkästen Kriegsschreie brüllten, während sie über zerstörte Möbelstücke setzten. Sie unternahmen einen Ausfall aus der Redoute! Sie kamen aus dem Nebel wie Erscheinungen, als verdichtete sich der Rauch selbst zu fester Form, und fielen mit geschwungenen Klingen über die Angreifer her. An dieser Stelle hatte ich mich selbst vollständig davon überzeugt, ich sei wirklich in eine gewaltsame Erhebung geraten und würde in einer Schubkarre den Tod finden. Dann wurde meine Aufmerksamkeit von einer gewaltigen Störung in Anspruch genommen, die durch den Rauch auf mich zukam: nicht so sehr ein einzelner Wirbel oder Strudel, sondern vielmehr ein komplettes, eigenständiges metereologisches Ereignis wie die sich emportürmenden Wirbelwinde Amerikas und meiner Lage wegen – so tief, wie ich nur konnte, in die Schubkarre gedrückt – vermeintlich umso höher.
    Geglitzer und Gefunkel nicht nur von