Principia

Musketenkugeln getroffen werden oder dass man sie – noch gefährlicher – zu den Gelagen einlädt.
    Man ließ mir gar keine Wahl. Als ich in der Auffahrt dieses Gutes aus meiner Kutsche stieg, erspähte mich ein Zwerg, der sah, wie ich Gott nach lutherischer Weise für meine sichere Ankunft dankte und ihn um eine umgehende Abreise anflehte. »Schwede! Schwede!«, begann er zu schreien, und der Singsang wurde rasch von anderen aufgenommen. Ich sagte meinem Kutscher, er solle sich rar machen, und er ratterte prompt von dannen. Unterdessen war ich von zwei Kosaken ergriffen und in ein Fahrzeug ganz anderer Art geworfen worden: eine ganz gewöhnliche Gärtner-Schubkarre. Doch bis ich das begriff, dauerte es einige Augenblicke, denn das Gefährt war mit Silberkandelabern, Seidenvorhängen und gestickten Tapisserien ausgestattet. Um Platz für mich zu schaffen, mussten sie eine Marmorbüste des Königs von Preußen hinauswerfen, die bereits von Musketenkugeln verunstaltet worden war und nun auf den eisigen Pflastersteinen entzweibrach. Dann nahm der lebende Leibniz den Platz des in Stein gehauenen Königs ein. Anders als mein Vorgänger brach ich nicht entzwei, obschon ich so grob in meinen Triumphwagen befördert wurde, dass ich Glück hatte, mir nicht das Steißbein zu brechen. Als Krone wurde mir das Bruchstück eines Diadems in die Perücke gesteckt, dann wurde ich ohne weiteres Zeremoniell in den großen Ballsaal dieses stattlichen Hauses gekarrt, der so verqualmt war wie nur je ein Schlachtfeld. Inzwischen war ich von einer bunt gemischten Phalanx von Zwergen, Kosaken, Tataren und diversen kränklich aussehenden Europäern umgeben, die bis zu meinem Eintreffen im Wirtschaftshof durcheinandergelaufen waren. Ich sah keinen einzigen Russen, bis sich der Rauch, von einer eisigen, durch die offenen Türen hereinwehenden Windbö getrieben, am anderen Ende des Ballsaals verzog, sodass eine Art behelfsmäßiger Festung zum Vorschein kam, errichtet dergestalt, dass man mehrere Esstische auf die Seite gelegt und diese Wände aus poliertem Holz dann mittels Glockenseilen und Vorhangschnüren fest miteinander verbunden hatte. Ergänzt wurde diese Befestigung durch Lünetten und Vorschanzen, verfertigt aus Sesseln und Vitrinen; und bemannt war sie ausschließlich mit Russen.
    Mir erschloss sich, dass Peters Entourage in zwei Gruppen, nämlich Moskowiter und Gemischte, aufgeteilt worden war und dass man eine Schlacht inszenierte. Oder vielmehr neuinszenierte; denn die allgemeine Anordnung der Redoute und die Aufstellung der gemischten Kräfte ließen an die Schlacht bei Poltawa denken. Peters großer Gegner bei jenem gewaltigen Aufeinanderprall war König Karl XII. von Schweden, eine Rolle, die noch vor Augenblicken von der Marmorbüste gespielt worden war; besagte Statue aber hatte sich so jämmerlich angestellt, dass ihre Kräfte zurückgeschlagen und in die bittere Kälte des Wirtschaftshofes getrieben worden waren. Was Wunder, dass sie auf mich, einen Lutheraner aus Fleisch und Blut, als passenden Ersatz verfallen waren. Doch falls sie von mir erwarteten, dass ich kriegerischere Eigenschaften an den Tag legte als die Büste, so erlebten sie eine bittere Enttäuschung, denn auch nachdem man mich in die Vorhut der gemischten Bataillone gekarrt hatte, betrug ich mich in jeder Hinsicht wie ein siebenundsechzigjähriger Philosoph. Wenn ich mich selbst bepisste, so war das ohne Belang, da die mährische Dirne, die mit einem zwei Fuß hohen Humpen Bier auf mich zugerannt kam, über ihr Dirndl stolperte und mir den Inhalt in den Schoß goss.
    Nach dieser Erfrischungspause traten die gemischten Kräfte zum Angriff gegen die Redoute an. Wir hatten den Ballsaal etwa zur Hälfte durchquert, als hinter einem umgestürzten Schrank ein Russe hervorgaloppiert kam und mit einem Rückhandhieb seines Säbels das Kronleuchterseil durchtrennte. Im Aufblicken sah ich eine halbe Tonne Kristall und ein Gros brennender Kerzen wie einen glitzernden Meteor auf mich niedergehen. Die Männer, die meine Schubkarre schoben, warfen sich nach vorn, und mit mächtigem Schwung schossen wir so knapp unter dem Kronleuchter hervor, dass ich nur Augenblicke, bevor mich ein Hagelschauer zersplitterten Kristalls traf, die Hitze der Kerzenflammen spürte. Wir waren ihm entgangen; aber die hinter uns wurden von dem Spektakel jäh zum Stehen gebracht und dann von den scharfkantigen Trümmern am Weiterkommen gehindert. Und so kam unser Vormarsch ins Stocken; mir aber