Principia

hatte.
    Der Blick aus dem Fenster dieser Kutsche war kein bisschen besser als der aus einer Burka und die Möglichkeit, die Hand auszustrecken und nach Dingen zu greifen, sogar noch geringer. Sie war zwar auf Räder montiert und wurde von einem Pferdegespann gezogen, aber ihr normales Gefolge aus Hunden und bewaffneten Lakaien fehlte, denn sie hätten die Illusion zerstört, dass in dieser Kutsche die verkleidete Prinzessin Caroline saß. Der Kutscher war vertrauenswürdig, aber man brauchte ja nur eine Pistole auf ihn zu richten oder ihn vom Kutschbock zu stoßen und sich der Zügel zu bemächtigen; dann wäre sie sogar noch hilfloser, als sie es an diesem schrecklichen Tag in Wien gewesen war.
    Dennoch schätzte sie ihre Chancen gut ein, dass die Kutsche sie rasch und ohne Zwischenfall zum Marlborough House bringen würde. In der Vogelfluglinie war es weniger als eine halbe Meile entfernt, und wenn sie sich erst einmal durch ein paar enge Sträßchen südlich von Leicester Fields gearbeitet hätten, würden sie so breite freie Straßen wie Hay Market und Pall Mall hinunterjagen. Ob sie nun ein gutes oder schlechtes Ende nähme, die Fahrt würde rasch vorbei sein, und Eliza würde den Widerwillen, den sie dabei empfand, in eine hölzerne Burka eingesperrt zu sein, nur wenige Minuten lang ertragen müssen. Es fing ganz gut an: eine ereignislose halbe Umfahrung von Leicester Fields, die Überquerung des östlichen Teils des Platzes, dann ein Schwenk, um an seinem südlichen Rand Richtung Westen weiterzufahren. Von hier aus hätten sie auf direktem Weg zum Hay Market kommen müssen, aber der Kutscher bog zu früh ab, und sie spürte, wie die Kiste nach links in St. Martin’s hineinschaukelte. Durch das eine Fenster hatte sie einen eng begrenzten Burka-Blick auf Sir Isaac Newtons Haus, durch das gegenüberliegende, wo es eigentlich dunkel sein sollte, fiel ein flackerndes Licht herein. In der südwestlichen Ecke von Leicester Fields hatte jemand ein Feuer angezündet, das die Durchfahrt zum Hay Market versperrte. Und das war erst vor wenigen Minuten passiert, denn bevor Eliza sich hatte einsperren lassen, hatte sie sorgfältig den Platz abgesucht und nichts wahrgenommen.
    Egal, St. Martin’s Street bot zwei verschiedene Abzweigungen, die sie nach Westen bringen würden. Die erste erreichten sie nach wenigen Augenblicken, und der Kutscher verlangsamte die Fahrt, um zu sehen, ob die Seitenstraße frei war. Eliza tat das Gleiche. Weniger als fünfzig Ellen vor ihnen galoppierte etwas, das wie eine Reiterschwadron aussah, in Position, um ihnen den Weg zu versperren. Die Reiter hatten weder Fahnen noch Trommeln oder Signalhörner und trugen keine Uniformen, außer man betrachtete die herrschende Mode als eine Art Uniform. Aber sie bewegten sich mit einer gemeinsamen Zielsetzung, und Eliza spürte, dass sie vor allem von einem Mann Befehle erwarteten: einem Burschen in einem langen Umhang auf einem schwarzen Pferd.
    Bevor Eliza noch viel aufnehmen oder irgendetwas sagen konnte, hatte der Kutscher sich entschlossen, die zweite und letzte Seitenstraße zu probieren. Seine Peitsche pfiff und knallte, was ein Trommelfeuer an Lärm auslöste: sechzehn beschlagene Hufe und vier eisenbereifte Wagenräder, die auf dem Kopfsteinpflaster beschleunigten, während die Kiste in ihrer Aufhängung ächzte, hüpfte und dumpf aufschlug. Mit dem Kutscher zu kommunizieren, war jetzt so gut wie unmöglich. Sie konnte gegen das Dach klopfen und hämmern, soviel sie wollte, und durch das Gitter schreien, bis sie heiser war, er würde wahrscheinlich nichts davon hören.
    Im Übrigen war gar nicht klar, was sie ihm sagen sollte. Worauf es ankam, war, die Täuschung aufrechtzuerhalten. Marlborough House zu erreichen wäre insofern gut, als es die Täuschung verstärkte. Aber es war nicht unbedingt notwendig und sicher nicht wert, dass irgendjemand dafür getötet wurde. Eine Weile ziellos umherzuirren, würde demselben Zweck dienen, vielleicht sogar noch mehr.
    Am Ende der Straße, wo sie nach rechts bog, war genug Platz für das Gespann und die Kutsche, um eine rasche, schwungvolle Wendung zu vollziehen. Das tat der Kutscher – so schnell, dass das Gefährt an Bodenhaftung verlor und sich ein oder zwei Ellen weit seitwärtsdrehte, bis seine Radfelgen hart an eine scharfe Unebenheit in der Straße anstießen. Darauf wurde sein Bremsklotz so fest angedrückt, dass der ganze Kasten sich hob und zur Seite neigte, als zwei Räder sich einen Moment