Principia

zu retten. Natürlich erschiene unsere Unterhaltung hier um einiges vornehmer, ginge es dabei um jenes und nicht um dieses ; wenn es nämlich um jenes ginge, könntet Ihr Euch ausmalen, Ihr durchlebtet eine moderne Fortsetzung der Bibel, und Newgate mit seinem ganzen Schmutz wäre eine jener Leprastätten, die Jesus aufsuchte: aber nicht so schmutzig, weil eben Teil einer schönen Geschichte. Da es aber um dieses geht, nämlich darum, dass Ike Newton seine Eier und seine Hand nicht abgehackt bekommt, tja, da blickt Ihr Euch um und sagt: ›Igitt, ich bin im Schwarzen Hund im Newgate-Gefängnis, und es stinkt!‹ Ich erkenne das nur deshalb so gut, weil ich es so oft in Pater Eds Gesicht gesehen habe, für den ganz London im Vergleich zu Versailles ein Newgate ist. Ich werde Euch aber mit denselben Worten trösten, die ich zu Pater Ed gesagt habe, als er so blass um die Nase wurde.«
    »Ich bin erstaunt, dass Ihr überhaupt noch Worte übrig habt«, sagte Isaac. »Aber da ich schon so viele gehört habe, können ein paar mehr auch nicht schaden.«
    »Es ist einfach so, dass Ihr, wenn das alles hier vorbei ist und Ihr etwas von diesem Salomonischen Gold in Händen haltet, in Bezug darauf meinetwegen glauben könnt, was Euch beliebt, und damit tun könnt, was Ihr wollt.«
    »Eine Frage«, sagte Daniel. »Da Ihr doch wisst, dass es Sir Isaac sehnlich danach verlangt, und er sich bewusst ist, dass Ihr etwas davon habt, wozu dann dieser ausgeklügelte Plan mit der Pyx? Warum habt Ihr nicht einfach schon vor langer Zeit direkt mit Sir Isaac verhandelt?«
    »Weil ich auch auf andere Parteien Rücksicht nehmen musste. Da war auf meiner Seite de Gex, der in dieser Angelegenheit ein Wörtchen mitzureden hatte, bis ich vor ein paar Wochen mit dem Versuch begann, ihn umzubringen. Und auf Eurer Seite Ravenscar, der genauso wenig an Alchimie glaubt wie ich. Um ihm irgendetwas zu entlocken, brauchte ich schon etwas Gehaltvolleres als einen Haufen Unsinn über König Salomon.«
    »Da Ihr meine Ansichten darüber so sehr verachtet, dürfte diese Unterhaltung für Euch nicht angenehmer sein als für mich. Lasst uns also ohne Umschweife zur Sache kommen«, schlug Isaac vor. »Ihr habt mir eine Möglichkeit angeboten, mir im Falle, dass Bolingbroke eine Münzprobe verlangt, aus der Klemme zu helfen. Allerdings nützt mir das nichts, wenn er es nicht tut. Denn wie jedermann weiß, hat er in letzter Zeit Guineen angesammelt und Vorbereitungen getroffen, um diese Münzen, die in der Währung Ihrer Majestät zirkuliert sind, zu prüfen. In jeglicher Auswahl dieser Münzen wird viel Falschgeld enthalten sein. Wann immer es Bolingbroke beliebt, könnte er den Ton ändern und sagen: ›Siehe da, an der Pyx hat sich Jack der Falschmünzer zu schaffen gemacht, sie enthält keine verlässliche Auswahl aus den Erzeugnissen der Münze, stattdessen müssen wir die im Umlauf befindlichen Münzen prüfen.‹ Eine solche Prüfung wird sowohl hinsichtlich des Gewichts der Münzen als auch beim Feingehalt des Metalls Mängel ergeben, weil sich so viele gefälschte Guineen darunter befinden werden.«
    Als Antwort zog Jack ein Päckchen aus seiner Hosentasche und warf es quer durch den Schwarzen Hund. Isaac bekam die Hände schnell genug hoch, schnappte es und drückte es an seine Brust. Daniel konnte sich einen Blick darauf sparen, wusste er doch auch so, was es war. »Eine der Sinthias, die Ihr im April aus der Pyx gestohlen habt.«
    »Die Übrigen habe ich schön sicher verwahrt«, sagte Jack, »und kann sie hervorzaubern, wann und wo sie gebraucht werden, um zu beweisen, dass Ihr nur gute Münzen in die Pyx gelegt habt, Ike. Ihr seht also, ich kann Euch retten, ob Bolingbroke nun eine Münzprobe anordnet oder nicht: Falls er es tut, indem ich schweres Gold, und falls er es nicht tut, indem ich den Rest hiervon liefere.« Jack wies mit dem Kopf auf das Päckchen, das Isaac nun im Licht einer Kerzenflamme zärtlich streichelte.
    »Im Tausch dafür, nehme ich an, verlangt Ihr, dass Ihr nicht strafrechtlich verfolgt werdet und dass Eure Söhne die Farm in Carolina bekommen.«
    »Meine Söhne und Tomba«, präzisierte Jack. »Das ist ein Afrikaner, der mich begleitet, seit wir ihn am Strand bei Acapulco auf dem Rücken eines Mustangs trafen. Feiner Kerl.«
    »Ich erinnere Euch daran, dass wir aus einem bestimmten Grund darauf bestanden haben, diese Unterhaltung heute Abend zu führen«, bemerkte Daniel.
    »Ravenscar steht mit dem Rücken zur Wand«,