Principia

erwiderte Jack, »und braucht etwas gegen Bolingbroke.«
    »Ja.«
    »Dann zeigt Bolingbroke das.« Jack deutete mit dem Kopf auf die Sinthia. »Es wird ihn wie ein Bolzen zwischen den Augen treffen; er hat mich nämlich über Monate hinweg unablässig bedrängt, ich solle sie ihm geben.«
    Das verschlug Daniel und Isaac für eine Weile die Sprache. Ein langer Blickwechsel zwischen ihnen war nötig, bevor sie Jack anschauen konnten. »Henry St. John, Viscount Bolingbroke, der Minister Ihrer Majestät, hat Euch bedrängt?«
    »Gebt ihm so viele Namen, wie Ihr wollt, die Antwort lautet ›ja‹.«
    »Dann lasst uns gehen und Euren guten Freund Bolingbroke besuchen«, schlug Daniel mit einem nicht eben unauffälligen Blick auf seine Uhr vor.
    »Er ist nicht mein Freund, sondern eine verdammte Nervensäge«, gab Jack zurück, »und sein Haus betrete ich, selbst wenn er mich einlädt, nicht mehr. Aber als Beweis meiner Aufrichtigkeit könnt Ihr dieses Päckchen haben, und ich werde mit Euch zum Golden Square fahren und einen Spaziergang im Grünen machen, während Ihr hineingeht, um Euren Handel mit ihm abzuschließen. Wenn Ihr damit fertig seid, kommt wieder raus und erläutert mir die Ergebnisse. Ich möchte gerne wissen, ob der nächste englische König ein Deutscher oder ein Franzose sein wird.«
    »Es gibt eine einzige Schwachstelle in Eurem Plan, und die ist schrecklich banal«, sagte Daniel. »Wir sind in einem Phaeton hergekommen.«
    »Was seid Ihr doch für ein Lebemann, Dr. Waterhouse! Bitte haltet Euch von meinen Söhnen fern!«
    »Zwei passen hinein, aber nur mit viel Stopfen und Krümmen.«
    »Dann stopft und krümmt Euch selbst hinein«, sagte Jack und ging zur Tür. Er riss sie auf und deutete mit einer Hand an, dass er ihnen den Vortritt ließ. »Ich werde, meinem Stand gemäß, wie ein Lakai auf dem Trittbrett mitfahren, und sollten sich Straßenräuber oder Jakobiten an uns heranmachen, tja, dann werde ich sie durchbohren.«
    Der Phaeton hatte im Kelterhof neben dem Gefängnis gewartet. Dieser führte intra muros auf die Newgate Street. Auf ihrem Weg nach Westen fuhren sie sofort unter der Wölbung des Stadttors hindurch, eines gotischen Kastells, das wohlhabende Häftlinge beherbergte. Von dort aus hätten sie direkt auf die Holborn gelangen und eine nördlich verlaufende Straße zum Golden Square nehmen können, aber Daniel wusste, dass es heute Abend einen höllischen Spießrutenlauf zwischen Feuern hindurch geben würde: die helle Linie, an der Schlachtordnungen der Whigs und Torys aufgestellt wurden. Deshalb plädierte er für die südliche Route. Das Old Bailey war extra muros mit der Straße verbunden und brachte sie nach Süden zum Ludgate Hill, der in westlicher Richtung zur letzten Brücke über den Fleet Ditch wurde, dann zur Fleet Street und schließlich zur Strand.
    Der Plan, Jack aufs Trittbrett zu stellen, bewährte sich, denn der Phaeton war genau in Höhe der Stelle, wo sich wahrscheinlich das Gesicht eines Lakaien befinden würde, mit einem Gitter ausgestattet, damit die einseitige Kommunikation zwischen Herrn und Diener unterwegs genauso ungehindert und verletzend vonstatten gehen konnte wie zu Hause. Daniel ließ es offen. Jack konnte fast so mühelos mit den Passagieren plaudern, als säße er mit ihnen in der Kutsche. Er war in beschwingter Stimmung – sicher mehr als Isaac – und gab ironische Kommentare über das Old Bailey, den Geruch des Fleet Ditch, den Sitz der Royal Society, die Drury Lane, den Kit-Cat Clubb und andere Sehenswürdigkeiten ab, an denen sie vorbeiratterten. Daniel nahm die meisten davon gut gelaunt auf, aber Isaac, der den Verdacht hatte, dass Jack ihm eine Falle stellte, kochte still vor sich hin, wie ein soeben mit der Zange aus dem Ofen geholter Becher. Am Charing Cross gab es Feuer, Faustkämpfe und kopulierende Hunde, und Jack, ganz auf der Hut, schwieg eine Zeitlang. Doch Rogers Kutscher – der zu den besten gehörte – passierte diese Stelle geschickt und brachte sie auf die kurze Straße namens Cockspur, die sich bald darauf unmittelbar vor der Oper in Pall Mall und Hay Market gabeln würde.
    »Heute Abend muss eine Oper gegeben werden«, bemerkte Jack durch die Gitteröffnung.
    »Unmöglich«, erwiderte Daniel. »Jetzt ist keine Spielzeit. Ich glaube eher, dass sie für eine Wiederaufführung von Ben Jonsons Der Alchimist Kulissen aufbauen und probieren.«
    »Das habe ich als Junge hundertmal gesehen«, sagte Jack, »warum nehmen sie das bloß