Principia

Name von Newton Tag für Tag durch den Dreck gezogen wurde, und als Möglichkeit, seine eigene Arbeit an der Logikmühle voranzubringen, hatte Daniel einen Eins-zu-eins-Tausch von normalem gegen »Salomonisches« Gold vermittelt, der innerhalb der vergangenen Stunden schließlich und endlich vollzogen worden war. Die Minerva war endlich ihre verfluchte Last los. Jack Shaftoe war auf dem besten Weg, der drohenden Verfolgung und Bestrafung für seine zurückliegende Arbeit als Münzer solchen Goldes zu entgehen. Das Zeug lag jetzt im Templer-Grab und die Kontrolle darüber de jure bei Ravenscar, de facto jedoch bei Daniel, der damit tun konnte, was er wollte. Auf diesen Moment hatte Daniel einige Monate hingearbeitet und hätte eigentlich in sorgloser Hochstimmung ein oder zwei Gläser heben sollen. Da war diese eine Komplikation, die mit Isaacs Vorstellungen von Alchimie zu tun hatte; doch mit den Jahren hatte Daniel immer besser gelernt, die Launen und schwierigen Eigenarten seiner Freunde zu akzeptieren und zu ignorieren, vielleicht bis hin zu einer selbst verursachten Blindheit, und deshalb hatte er bis jetzt noch nicht weiter darüber nachgedacht.
    Was alles zunichtegemacht hatte, war das Auftauchen von Monsieur Kohan. Höchstwahrscheinlich war er ein Verrückter, aber er wusste unbestreitbar von dem sogenannten Salomonischen Gold und freute sich auf den Tag, an dem die letzte Unze davon ihm in St. Petersburg in Verwahrung gegeben sein würde. Ob die Alchimie nun Effekthascherei war oder nicht, manche glaubten an sie, und von denen waren manche zufällig bedeutend, ja sogar gefährlich. Vielleicht wäre es töricht von Daniel gewesen, wenn er den phantastischen Gedanken, das schwere Gold sei von einer göttlichen Quintessenz durchdrungen, geschluckt hätte. Aber es hätte weniger riskante Maßnahmen nahegelegt, die, wären sie ergriffen worden, ein einfacheres Ende genommen hätten.
    »Das ist sehr bemerkenswert, Eure Majestät«, sagte Isaac, »und erklärt viel, was mir bis jetzt verborgen geblieben war.«
    Die Eingangstür der Schänke wurde aufgestoßen. Da stand ein Koloss von Mann.
    Alles wurde schwarz, was Daniel in Anbetracht seines Alters und des Ausmaßes seiner Angst sofort der Art von zerstörerischem neurologischem Vorgang zuschrieb, auf den normalerweise nach ein paar Minuten oder Stunden eine massive Schwellung des Gehirns und der Tod folgten.
    Nach nochmaliger Überlegung ging es ihm ausgezeichnet. Saturn hatte den Tisch am Rand gepackt und, während er aufstand, in die Höhe geworfen. Der Tisch – zwölf Fuß lang und hundert Pfund schweres Tannenholz – war hochgeschnellt und bildete eine Barriere zwischen allen, die auf dieser Seite von ihm saßen, und dem Eingang der Schänke. Doch nur für einen Moment; dann kam, wie Newton es hätte vorhersagen können, die Schwerkraft zum Tragen, und der Tisch fiel mit der Kante zuerst auf den Boden. Die Zahl der bei dem Aufprall gebrochenen Zehen würde schwer zu schätzen sein, denn er landete zwischen den beiden Reihen von Männern, die einander gegenübergesessen hatten. Daniel richtete den Blick nach unten, wo er, eingebettet in die Tischplatte, einen wenigstens acht Fuß langen zitternden Schaft erblickte. Der war mit einer solchen Wucht auf den Tisch aufgetroffen, dass seine feingeschliffene Stahlspitze (es schien nämlich eine Art Speer oder Harpune zu sein) das Holz in seiner gesamten Dicke durchbohrt hatte und auf der anderen Seite noch ein oder zwei Zoll weit herausgebrochen war, wodurch sich ein kleiner Wigwam aus Splittern gebildet hatte, der von innen durch den Glanz des Metalls beleuchtet wurde. Während Daniel (wie alle anderen) aufstand und sich ein wenig vorbeugte, um die andere Seite zu betrachten, gewahrte er für einen kurzen Moment den entsetzlichen Anblick eines gepfählten, auf den Tisch gespießten Kopfes. Dann begriff er, dass es sich nur um Leibnizens Perücke handelte. Die Harpune (es war eindeutig eine Harpune) war so durch einen schmalen Spalt zwischen den größten Gehirnen der Welt hindurchgeflogen, wenn auch näher an Leibnizens, dass sie sich an den äußeren Bollwerken seiner altmodischen, besonders ausladenden Perücke verhakt und sie ihm komplett vom Kopf gerissen hatte. Das Wurfgeschoss wäre über den Tisch und dem Zaren direkt in die Brust gerast, hätte Saturn nicht die Geistesgegenwart besessen, den Tisch hochzuklappen.
    So entstand nun zum zweiten Mal eine unangenehme Stille. Der Harpunierer stand, leicht