Principia

Eures Berufsstands immer als Zeichen schwerer produktiver Arbeit betrachte.«
    Der betreffende Arsch begann zu wackeln, als MacDougall wieder herauszukommen versuchte.
    Zwei dumpfe Geräusche und ein Fluch. Dann tauchte ein Kopf auf, der von einer Flamme aus unerhört rotem Haar gekrönt war. MacDougalls Haare und Wangen waren so rot, dass alles andere neben ihm düster aussah.
    »MacDougall«, sagte Daniel.
    »Erfreut, Euch zu sehen, Dr. Waterhouse.«
    »Habt Ihr den Phosphor schon erhalten?«, fragte Daniel.
    »Es ist so, wie ich es Euch neulich gesagt habe, Sir – ich beziehe ihn nicht unmittelbar vom Hersteller, sondern über eine Art Mittelsmann.«
    »Und habt Ihr Eure Bestellung bei diesem Mittelsmann bereits aufgegeben?«, fragte Roger.
    »Aber ja, Mylord. Gestern schon.«
    »Dann geht noch einmal hin und verdoppelt sie!«, befahl Roger.
    »Oh, ich bin nicht sicher, dass sie so schnell so viel herstellen können, Mylord!«
    »Verdoppelt sie trotzdem, und wenn der Ausbruch am ersten September nicht der großartigste überhaupt ist, wird der Fehler bei unserer notleidenden Phosphorindustrie liegen und niemand wird behaupten können, der Marquis von Ravenscar hätte gespart oder geknausert!«
    »Wir wollen sehen, ob sie sich der Herausforderung stellen, Mylord! Ich habe das Gefühl, sie könnten es tun!«
    »Vortrefflich, MacDougall«, sagte Daniel. »Wollt Ihr bitte zu mir in den Club kommen, um Euren Bericht persönlich abzuliefern?«
    »Oh, das wäre mir eine Ehre, Dr. Waterhouse!«
    »Dann sammelt Euer Werkzeug ein, und wenn Ihr damit fertig seid, trefft Euch mit mir und Mylord vor dem Haus.«
    Roger und Daniel verließen den Ballsaal und gingen um den plätschernden Brunnen mit dem auf Minervas Oberschenkel ejakulierenden Vulkan herum. »Wo ist das reizende Paar heute?«, erkundigte sich Daniel, unfähig, den Blick von der Göttin abzuwenden.
    »Wie belieben?«, fragte Roger, selbst ein wenig zerstreut.
    »Catherine Barton und ihr Körper.«
    »Ach so. Sie sind einkaufen gegangen; der Körper braucht ein neues Kleid für das festliche Ereignis.«
    »Ausgezeichnet.«
    »Hört mal«, sagte Roger, »Ihr habt mich verblüfft. Warum nehmt Ihr MacDougall mit in Euren Club?«
    »Ich kenne MacDougall gut. Er hat sich im Hof der Technologischen Wissenschaften als unbezahlbar erwiesen. Äußerst erfindungsreich.«
    »Schön und gut, aber was hat das mit Eurem Club zu tun?«
    Sie ließen den Brunnen hinter sich und betraten den Teil des Hauses, den Daniel entworfen hatte: den ursprünglichen Tempel des Vulkan, wie er vor den Verbesserungen von Hooke und Vanbrugh ausgesehen hatte.
    »Die Höllenmaschinen brauchten Phosphor«, sagte Daniel. »Folglich müssen die Kerle, die sie gebaut haben, mit hiesigen Lieferanten in Kontakt gestanden haben. Euch ist es zu verdanken, dass MacDougall jetzt auch Geschäfte mit ihnen macht. Das verschafft dem Club eine neue Spur bei seinen Nachforschungen. Mr. Kikin und Mr. Orney sind sehr darauf erpicht, sie zu verfolgen.«
    »Aber ich dachte, Ihr hättet mit Jack Shaftoe eine Vereinbarung getroffen, die den Zweck des Clubs hinfällig werden lässt.«
    »Wir haben nichts mehr von Jack gehört, seit er vor einer Woche am Hay Market hinten von Eurem Phaeton sprang und, Gerüchten zufolge, in eine Kampfszene in der Oper verwickelt wurde -«
    »Geschmacklos, das Ganze. Jesuiten auf Cellos aufzuspießen – so etwas gehört sich nicht, ich werde ihn scharf zurechtweisen müssen, wenn er je wieder auftaucht.«
    »Tja, das ist die Frage, nicht wahr? Wird er wieder auftauchen? Isaac hat bereits angedeutet, dass Jack dadurch, dass er vor Abschluss der Transaktion von der Kutsche sprang, alles verwirkt hat, was er im Schwarzen Hund hätte gewinnen können.«
    »Newton hat bereits mit mir über den Schwarzen Hund gesprochen«, gestand Roger. »Er ist jetzt der Meinung, dass alle Aussagen, die dort gemacht wurden, unter Zwang zustande kamen – Jack hatte ein Schwert, Ihr nicht – und infolgedessen als null und nichtig betrachtet werden können.«
    »Wie denkt Ihr darüber, Roger?«
    »Ich meine, das Geschäft im Schwarzen Hund war vollkommen vernünftig – wenn auch etwas zu großzügig für Jack – und finde es deshalb beunruhigend, dass Euer Club ihn weiterhin verfolgt.«
    »Weil es das Geschäft zunichtemachen und dazu führen könnte, dass der Herzog nicht auf Eurer Gesellschaft erscheint, meint Ihr?«
    »Ja.« Sie hatten den Vorraum des Tempels erreicht und standen jetzt an einer Stelle,