Principia

wussten, dass der Hund angeleint war, denn sie hatten ihn fast überfahren, und sie wussten auch, dass sich hier keine Menschen aufhalten würden, denn wer konnte oder würde über einem solchen Höllenschlund schlafen? Deshalb bewegten sich Newton, Leibniz und Waterhouse mit großen Schritten und nicht kriechend auf die Fabrik zu, und als sie hinter sich Hufschläge heraufkommen hörten, schenkten sie ihnen keine besondere Beachtung, da sie wussten, dass es der junge Mohawk war, der die Anweisung hatte, nach ihnen Ausschau zu halten.
    Die letzten Nebelschwaden hatten sich endlich von der Kuppe des Hügels gehoben, während die Niederungen zwischen den downs immer noch durch breite, graue Flüsse verdüstert wurden. Von hier oben konnte man zehn Meilen weit sehen – und jeder außer einem Naturphilosophen hätte dieser hässlichen Szenerie in der Mitte den Rücken gekehrt, um die Aussicht zu genießen. Diese Männer jedoch, die sich nichts dabei dachten, einen hübschen Leichnam zu sezieren, um ein Brandgeschwür zu untersuchen, hatten nur Augen für die Phosphorfabrik.
    Das Gelände war von einer alten Hecke umgeben, die von den neuen Mietern fürchterlich gestutzt und auf Taillenhöhe zurückgeschnitten worden war. Newton, Leibniz und Waterhouse passierten sie an einer Stelle, wo sie durch einen kleinen Seitenpfad unterbrochen war, und der Mohawk, der aus einer anderen Richtung kam, übersprang sie mühelos auf seinem Pferd, schwenkte herum und trabte auf sie zu. Waterhouse, der seinen Platz sehr genau kannte, übernahm die lästige Pflicht, mit dem Reiter zu sprechen, damit die Großen ungestört ihren Beobachtungen nachgehen konnten. »Egal, was für Befehle Euch erteilt wurden«, sagte Daniel, »dieser Ort ist das Tagesziel – genau deswegen sind wir alle hergekommen.«
    »Soll ich losreiten und Verstärkung holen?«
    »Das halte ich nicht für nötig – sie werden uns bald finden.«
    »Ich meinte, falls wir auf Widerstand stoßen, Sir.«
    »Es wird keinen geben«, erwiderte Daniel, »außer diesem !« Damit zeigte er auf den Hund, der auf sie zurannte.
    Wie sich herausstellte, war die Leine des Tieres wirklich sehr lang, sodass es sich über die gesamte Kuppe des Hügels bewegen konnte, vorausgesetzt, es beging nicht den klassischen Fehler, das Seil um irgendetwas herumzuwickeln – es schien jedoch zu den Hunden zu gehören, die schlau genug waren, das zu vermeiden. Nachdem er (so glaubte er jedenfalls) die Kutsche von Newton, Leibniz etc. verjagt hatte, hatte er auf der anderen Seite des Geländes Beschäftigung gefunden, wo er ein paar unerwünschte Geräusche verbellte. Doch jetzt rannte er, von Backbord kommend, auf sie zu. Er zögerte, als ihm klar wurde, dass er die Wahl zwischen einem Angriff auf Newton und Leibniz – die mehrere Schritte vor ihnen waren – und einem auf Daniel und den berittenen Mohawk hatte. Vernünftigerweise entschied er sich für Ersteren. So sehr Newton und Leibniz sich unterschieden, wenn es um Fragen der höheren Philosophie ging, so absolut gleich waren sie, wenn sie von einer riesigen gierigen Bulldogge über einen Bauernhof gejagt wurden. Sie täuschten nach rechts an und stießen auf die Hecke, bereit, sie nötigenfalls zu übersteigen – was aber in ihrem Alter nur ein letzter Ausweg war. Dann hasteten sie vorwärts in der Hoffnung, aus der unheilvollen Reichweite der Leine zu entkommen. Doch diese Leine rollte sich einfach immer weiter aus – kaum sah es so aus, als wäre sie im Begriff, sich mit einem Ruck zu straffen, kamen wie von Zauberhand neue Meilen zum Vorschein. Newton stolperte beinahe über etwas und Leibniz bückte sich, um es aufzuheben: Es war eine lange, durch Chemikalien angefressene und fleckig gewordene Rührstange, deren Griff an einem Ende abgebrochen, die aber immer noch sechs Fuß lang war. Inzwischen waren sie nämlich in die Nähe des Kessels gelangt, wo solche Gegenstände dazu benutzt wurden, das dicker werdende Gebräu umzurühren und zu probieren. Leibniz fuchtelte mit seinem Fundstück herum, eine Botschaft, die der Hund augenblicklich verstand; er brach den Frontalangriff ab und ging fließend zu einer mit Täuschungs- und Überraschungsmanövern verbundenen Art des Angriffs von der Seite über. Ungefähr zu dem Zeitpunkt holte Daniel die anderen ein, drückte sich hinter Leibnizens Verteidigung vorbei und ging zu Isaac Newton, um ihn vom Boden hochzuzerren. In der Zwischenzeit war der Mohawk von hinten an den Hund herangeritten und