Principia

schrie, um dessen Aufmerksamkeit zu gewinnen: ein Plan, den sein Pferd durchaus verstand, aber nicht besonders schätzte, sodass der Reiter seine ganze Kraft aufbieten musste, um mit dem Gemütszustand des Hundes auf der einen und dem des Pferdes auf der anderen Seite fertigzuwerden.
    Isaac hockte auf dem Boden, aber nicht, weil er gestolpert war, sondern weil irgendetwas sein Interesse geweckt hatte. Er streckte die Hand aus. Ein rötliches Klümpchen lag mitten auf seiner Handfläche. »Sieh mal an«, verkündete er, »Jack hat die Kunst der Herstellung von rotem Phosphor erlernt. Er liegt hier überall verstreut.«
    »Das dürfte dann wohl die Zündquelle der Höllenmaschinen gewesen sein«, sagte Leibniz über die Schulter. Er war immer noch en garde mit der Rührstange und beschützte die anderen beiden, die hinter ihm unmittelbar an der Hecke kauerten. Das war jedoch kaum noch notwendig, da der Mohawk inzwischen die ungeteilte Aufmerksamkeit des Hundes besaß. Das Pferd bäumte sich immer wieder auf, sodass es seine Hufe auf den Kopf der Bulldogge niederstürzen lassen konnte.
    Der Reiter hatte seine Pistole gezogen.
    »Nicht abfeuern, Sir«, sagte Daniel, der es schon lange satt hatte, zu sehen, wie Hunde im Namen der Naturphilosophie getötet wurden. Er stand auf und zog Newton hoch. Irgendetwas an dem Wort Feuer beunruhigte ihn.
    » Nicht abfeuern! «, schrie Leibniz, der einen flüchtigen Blick auf den Boden geworfen und überall roten Phosphor hatte liegen sehen. Aber der Mohawk hörte sie nicht. Die Leine des Hundes hing jetzt so, dass sie die Hinterbeine des Pferdes berührte, was dieses in Panik versetzte. Der Kavallerist richtete seine Pistole auf den Hund. Leibniz fuhr herum und wandte dem Schauplatz dessen, was im nächsten Augenblick passieren würde, den Rücken zu. Als er die anderen sah, Seite an Seite nur wenige Schritte entfernt, drehte er die Stange in die Horizontale und hielt sie in Brusthöhe vor sich. Dann stürzte er vorwärts. Das Gerät erfasste Daniel unmittelbar unter dem Schlüsselbein und drängte ihn zurück, bis der steife alte Bewuchs der verschandelten Hecke ihn direkt unter dem Gesäß erwischte. Sein letzter deutlicher Eindruck war der eines Feuerstrahls, der aus der Mündung der Pistole zuckte. Dann drehte sich der Himmel um ihn – natürlich eine ptolemäische Illusion, denn in Wirklichkeit vollführte er einen Rückwärtspurzelbaum über die Hecke. Er – und Newton neben ihm – fiel auf die andere Seite und landete ausgestreckt mit dem Gesicht nach unten im Windschatten der Hecke. Die Rückseite seiner Waden wurde von einem weißen Flammenmeer geröstet, das wie die aufgehende Sonne über die Hecke hinweggegriffen hatte.
     
    Bob hatte die Fähigkeit, hohe, scharfe Töne zu hören, verloren, jedoch eine Empfindlichkeit für dumpfes Dröhnen, Schlagen und Rumpeln entwickelt, das er nicht mit den Ohren vernahm, sondern mit den Füßen und Rippen. Worauf er mit besagten Körperteilen horchte, waren Hufgetrappel, Türenschlagen, Gewehrfeuer etc. Gewehrschüsse hatte er bisher nur wenige gehört. Auf die Erde hinter ihnen waren Hufe niedergeprasselt: die Kavallerie der Whig-Vereinigung, die quer zu ihrer Nachhut dahingaloppierte. Bob führte seine Kompanie über eine Weide zu einer Hecke, die deren hügelwärts gelegene Begrenzung bildete. Wie alle anderen Hecken auf diesem Anwesen war sie gestutzt, was Bob für eine militärische Vorbereitungsmaßnahme hielt; es war die ideale Höhe dafür, dass Männer sich hinter sie knieten und über sie hinwegschossen.
    Drei solche Hecken, die vielleicht eine Viertelmeile mehr oder minder offenen Geländes zerteilten, standen zwischen Bobs Einheit und einem Bauernhof oben auf dem Hügel, der die Quelle des Gebells zu sein schien. Bob bekam flüchtig eine Kutsche zu sehen, die zwischen den Gebäuden hin und her raste, konnte sich aber keinen Reim darauf machen und zwang sich deshalb, sie nicht weiter zu beachten. Seine Einheit hatte instinktiv einen Schwenk vorgenommen, sodass sie sich jetzt parallel zur nächsten Hecke befand. Als sie sie gerade erreichten, sich die Gewehre umhängten und das Tempo verlangsamten, um sie zu übersteigen, spürte Bob etwas in seinen Füßen und rief: »Kavallerie, weniger als eine Schwadron – viel weniger. Formation halten! Sie kommen von jenseits dieser Bäume.« Was nur eine plausible Vermutung war, die auf der Tatsache beruhte, dass er sie noch nicht sehen konnte. Seine Männer drehten alle den Kopf