Principia

noch Ablenkungsmanöver durchführen, die die Ermittlungen künftiger Verfolger vielleicht verlangsamen würden. Er trug eine große braune Perücke, gab Partry als seinen Familiennamen an und ermunterte die Gefangenen des Fleet, ihn »Old Partry« zu nennen.
    Auf diese Weise, das wurde ihm jetzt klar, gerieten Leute wie Bolingbroke in Schwierigkeiten – nicht, indem sie eine offenkundige Dummheit begingen, sondern indem sie unmerklich ihre Entscheidungsmöglichkeiten schmälerten, was zur Folge hatte, dass sie am Ende nur noch zwischen zwei Risiken wählen konnten.
    Von diesen leichtgläubigen Seelen, die die Sache mit dem vergrabenen Gold für bare Münze nahmen, gehörte nicht einer dem Inspektorengericht an. Das führte, sobald Daniel seinen Platz im Schankraum einnahm, zu gewissen Spannungen zwischen zwei Interessengruppen, denn der Steward und sein Gerichtshof suchten »Old Partrys« Nähe, um von ihm Bier spendiert zu bekommen, und die Goldgräber wollten etwas über seine jüngsten Nachforschungen hören. Daniel spielte sie schamlos gegeneinander aus – lang- (ja selbst mittel-) fristig gesehen keine besonders kluge Strategie, aber für zehn Tage gerade noch vertretbar. Er begann Bemerkungen darüber fallen zu lassen, dass er die mögliche Lage des Goldes auf die nordöstliche Ecke des Gefängnisses eingegrenzt hatte – also die, in der Jimmy und Danny Shaftoe und Tomba in der Haftkammer eingesperrt waren. Die Goldgräberpartei brauchte gerade mal eine Stunde, um zu der wilden Schlussfolgerung zu gelangen, dass die kürzlich in dieser Ecke stationierten Soldaten in Wirklichkeit dort waren, um ein Schatzhebungsunternehmen zu decken, das, natürlich illegal, von hohen Beamten, vermutlich Torys unter Führung des finsteren Charles White, durchgeführt wurde! Die Mitglieder des Inspektorengerichts glaubten nicht ein Wort davon, sahen aber insofern etwas Gutes in diesem Ammenmärchen, als es ihnen wieder eine Gelegenheit bot, Beschwerde gegen den Direktor einzureichen, und so fingen sie an, die Geschichte arglistig zu verbreiten und zu untermauern, ja sie sogar auszuschmücken. Das alles war so absurd, dass Daniels methodischer Geist es niemals hätte voraussehen können; nie im Leben hätte er so etwas als Strategie vorgeschlagen. Doch einmal angestoßen, war es nicht mehr aufzuhalten.
    Zwei Tage hatten ihm genügt, um alles Wissenswerte rund um den Fleet in Erfahrung zu bringen. Danach hatte es ihn beinahe eine ganze Woche gekostet, etwas herauszufinden, was er eigentlich längst hätte wissen müssen: In London war Grundbesitz, auch ein noch so stinkender und verrufener, wertvoll und wurde eifersüchtig gehütet. Die Schlachthäuser entlang der Fleet Lane mochten unsagbar ekelhaft und schäbig sein, aber für die, die in ihren hinteren Räumen arbeiteten und in den oberen Stockwerken wohnten oder Bordelle unterhielten, waren sie kleine Königreiche, und jeder Quadratfuß wurde so sorgfältig gepflegt wie eine Statue oder ein Blumenbeet in Versailles. So genau Daniel wusste, dass die kürzeste Strecke zwischen zwei Punkten eine Gerade war, so genau wusste er auch, dass es hinten in den Kellergewölben dieser Gebäude Abflüsse geben musste – die abscheulichsten, haarsträubendsten Abflüsse, die man sich vorstellen konnte -, die mit dem längst zugedeckten Ochsenjochgraben des Fleet-Gefängnisses verbunden waren – jenem Graben, dessen Inhalt durch die porösen Mauern in die Zelle sickerte, in der die Shaftoes eingesperrt waren. Doch auch nach mehreren Tagen hartnäckigen Probierens und absurden Lügens kam er nicht an den vorderen Räumen dieser Kleinunternehmen vorbei, und erst recht nicht in die hinteren. Diese Abflüsse waren wertvoll, weil sie die unerwünschten Nebenprodukte gewinnbringender Tätigkeiten wie etwa der Schlachterei und der Seifensiederei abtransportierten. Männer bestritten mithilfe dieser Abflüsse ihren Lebensunterhalt und den ihrer Familien. Sie sahen nicht ein, warum sie einen älteren Fremden hereinlassen sollten, damit er sich diese Wunder anschaute, nur weil er seine Neugier darauf zum Ausdruck brachte. Er hätte sich den Einlass auch mit Geld erkaufen können, aber das hätte nur noch mehr Aufmerksamkeit erregt.
    Die Punkte A und B von Hookes Zeichnung – die Stellen in den steilen Uferwänden des Fleet Ditch, wo die Verbindung zum Gefängnisgraben ansetzte – waren eindeutig zu identifizieren, aber man hatte sie mit einem Gemisch aus eisernen Gitterstäben und gemauerten