Principia

duelliert. Seit Enoch vor einem Jahr und zwei Tagen an seine Tür geklopft hatte, war alles ein Abenteuer gewesen, wenn auch mit Ruhepausen dazwischen. Warum also nicht auf zum nächsten!
    Daniel ließ einen der tüchtigen Mitarbeiter des Schankraums kommen und wies ihn an, ein bestimmtes Bierfass anzustechen, für das er in Gold zahlte. Ein biblisches Wunder hätten die Schuldgefangenen nicht ehrfürchtiger aufgenommen. Sie reagierten ihrerseits mit einem Wunder: Sie verwandelten ein volles Fass in ein leeres. Daniel kaufte noch eins, denn draußen in den rules und darüber hinaus hatte sich das Gerücht verbreitet, Old Partry gebe London eine Runde aus, und auf dem Gelände drängten sich die Leute – sie strömten in einem so stetigen Fluss durch das Tor, teilte man Daniel mit, dass niemand mehr hinauskäme. Daniel betrachtete das Ganze zunächst nur als einen Bier-Club, der voller (und dankbarer!) war als sonst, aber als er schließlich auf die Schultern mehrerer Schuldgefangener gehievt, mit Hurrageschrei bedacht und zum Gegenstand diverser Trinksprüche gemacht worden war, konnte er von diesem Aussichtspunkt aus über die Köpfe des Clubs und durch die offene Tür und die Fenster hinaus auf das Spielfeld schauen, und da sah er – Nebel. Nicht den üblichen Londoner Seenebel, sondern den kondensierten Atem von Hunderten von Menschen, die sich draußen vor der Tür drängten, weil der Schankraum voll war. Das hätte besorgniserregend sein können, hätte es sich um Indianer oder Türken gehandelt. Aber es waren Engländer. Daniel erkannte hier nur die normalen Wesenszüge der Engländer, nämlich die Lust zusammenzukommen, zu trinken und gesellig zu sein, vor allem in kalten, dunklen Nächten. Das hielt er für einen geeigneten Moment, um eine weitere englische Vorliebe zum Tragen zu bringen: sich in verrückten Vorhaben zusammenzutun.
    »Ich habe mein ganzes Gold ausgegeben«, verkündete er, als man nach einer Rede verlangt hatte und der Club mucksmäuschenstill geworden war. »Ich habe alles ausgegeben«, wiederholte er, »und meine Familie, die meinen Nachforschungen skeptisch gegenübersteht, würde denken, dass ich jetzt wahrscheinlich Euer Mitinsasse hier im Fleet werde, wofür sie sich schämen würden, was für mich aber eine größere Ehre wäre, als zum Ritter des Hosenbandordens ernannt zu werden.« Nun folgte eine Pause für Trinksprüche und Hurrarufe. »Aber das wird nicht geschehen. Ich habe mein Gold nur auf diese Weise im Schankraum ausgegeben, weil ich sicher bin, bald mehr zu finden, dort drüben. Vor kurzem habe ich nämlich neue Dokumente entdeckt, die mich ohne jeden Zweifel in die Lage versetzen werden, die genaue Position des Münzschatzes zu bestimmen, der vor hundertvierzig Jahren in diesem Gebiet von Falschmünzern vergraben wurde, die auf Befehl von Sir Thomas Gresham eingesperrt wurden!«
    Diese Ansprache hatte viel versprechend begonnen, entartete dann jedoch (in den Augen der meisten) zu einer windigen, schwer verständlichen Geschichtslektion, und so fiel der Applaus nicht so kräftig aus, wie er es getan hätte, wenn Daniel einfach nur ein weiteres Fass angestochen hätte. Das kam ihm jedoch durchaus entgegen. Die echten Anhänger der Goldschatzgeschichte hatten schon den ganzen Abend geahnt, dass irgendetwas Neues in Old Partrys Kopf gärte, und sie drängten jetzt, mit Schaufeln und spitzen Stöcken fuchtelnd, zu ihm hin. Die Inspektoren waren aufs Höchste entsetzt und geneigt, Daniel unter die Pumpe legen zu lassen; sie konnten jedoch nichts tun, solange sie in einer Masse von Besuchern feststeckten, deren Bäuche voll des von Old Partry spendierten Biers waren.
    »Wenn ihr nun so zuvorkommend wärt, mich zur Armen-Seite hinüberzutragen«, sagte Daniel, »ich werde den Schatz finden, und dann holen wir ihn heraus und teilen ihn auf! Ich verlange nur eins von euch, nämlich dass ihr euch von den Soldaten fernhaltet und sie in keiner Weise bedroht oder belästigt. Schließlich sind sie bewaffnet und wenn wir so unbedacht sind, ihnen einen Vorwand zu liefern, tja, dann reißen sie vielleicht an sich, was rechtmäßig uns gehört!«
    Das, dachte er, sickerte ganz gut bis an den Rand der Menge durch. Außerdem lieferte es dem Inspektorengericht einen Vorwand, seinen Einfluss geltend zu machen. Er sah den Steward und drei Mitglieder seines hohen Rates schnurstracks auf das Verlies zugehen, vermutlich um den Soldaten zu erklären, was da vor sich ging.
    »Zur Zisterne auf der