Principia

im Krieg.
    Was musste Kikin von Daniel halten?
    »Habt Ihr oder Euer Nachtwächter in letzter Zeit Fremde auf der Werft beobachtet?«
    »Außer Euch, Bruder Daniel? Nur zwei Finsterlinge, die sich vorgestern Nacht in einem Langboot hereingestohlen haben. Die Hunde haben angeschlagen, die Finsterlinge haben sich eilends davongemacht. Aber mit dem Brand können sie nichts zu tun gehabt haben; denn gestern hat das Schiff nicht gebrannt.«
    »Aber besteht die Möglichkeit, dass diese Finsterlinge einen kleinen Gegenstand im Schiff verborgen haben könnten – etwa unten in der Bilge, wo er vierundzwanzig Stunden unbemerkt geblieben sein könnte?«
    Orney und Kikin sahen ihn höchst gespannt an.
    »Das Schiff ist – oder vielmehr war - groß, Bruder Daniel, mit vielen möglichen Verstecken.«
    »Wenn Ihr in der Bilge des verbrannten Schiffes ein Uhrwerk findet, seid bitte so freundlich, mich davon zu unterrichten«, sagte Daniel.
    »Habt Ihr Uhrwerk gesagt, Bruder Daniel?«
    »Vielleicht ist es durch die Verbrennung des Phosphors bis zur Unkenntlichkeit beschädigt worden.«
    »Des Phosphors!?«
    »Eure Männer müssen jeden Morgen die Bilgen und sämtliche anderen verborgenen Hohlräume in den übriggebliebenen Schiffen untersuchen.«
    »Wird gemacht, Bruder Daniel!«
    »Habt Ihr in der Stadt eine Feuerversicherung?«
    »Die Hand-in-Hand-Feuerversicherung auf Snow Hill!«
    »Bitte verfügt über mich, falls die Hand-in-Hand-Feuerversicherung versucht, Euch die Schuld zuzuschieben, Bruder Norman.«
    »Vielleicht habt Ihr verborgene Tugenden, Bruder Daniel. Bitte überseht meine hartnäckige Weigerung, sie zu erkennen.«
    »Bitte verzeiht mir, dass ich mein Licht unter den Scheffel gestellt habe, Bruder Norman.«
    »In der Tat«, sagte Kikin, »verbirgt sich eine ganze Menge in Euch, Dr. Waterhouse. Ich möchte es gern zutage fördern. Würdet Ihr Euch bitte erklären?«
    »Der stechende Geruch, über den sich Euer Nachtwächter beklagt hat und den man dort drüben noch wahrnehmen kann, ist der von brennendem Phosphor, und zuletzt habe ich ihn am Abend des einunddreißigsten Januar im Crane Court gerochen«, sagte Daniel. Dann berichtete er kurz, was sich an jenem Abend ereignet hatte.
    »Höchst bemerkenswert«, sagte Kikin, »aber das Schiff wurde nicht in die Luft gesprengt , sondern in Brand gesteckt .«
    »Aber wer imstande war, eine von einem Uhrwerk ausgelöste Höllenmaschine zu bauen, der kann so etwas auf mehr als eine Weise einsetzen«, sagte Daniel. »Ich vermute, dass die Maschine zu einer bestimmten Zeit mittels Phosphor ein Feuer hervorruft. In einem Fall könnte man dieses Feuer zu einem Pulverfass leiten, das explodieren würde. In einem anderen könnte es schlicht eine größere Menge Phosphor oder eine andere brennbare Substanz wie beispielsweise Walrat entzünden.«
    »Aber in jedem Falle, sagt Ihr, sind die Maschinen – und ihre Hersteller – dieselben!«, sagte Orney.
    »Dann ist das eine Sache für Eure Konstabler!«, verkündete Kikin.
    »Da die Übeltäter nirgendwo zu sehen sind, gibt es für einen Konstabler nichts zu tun«, hob Daniel hervor. »Letztlich ist es eine Sache für einen Richter.«
    Kikin schnaubte. »Was kann so einer schon tun?«
    »Nichts«, gab Daniel zu, »bis man ihm einen Angeklagten präsentiert.«{<
    »Und wer sollte das, in Eurem System, tun?«
    »Ein öffentlicher Ankläger.«
    »Dann wollen wir einen öffentlichen Ankläger suchen!«
    »Man sucht in England keinen öffentlichen Ankläger, wie man einen Konstabler oder einen Schuhflicker sucht. Man wird öffentlicher Ankläger. Wir, die wir die Opfer dieser Höllenmaschinen sind, müssen die Ankläger jener sein, die sie gebaut haben.«
    Kikin hatte es immer noch nicht ganz begriffen. »Wollt Ihr damit sagen, dass jeder von uns eine separate Anklage erhebt oder -«
    »Das könnten wir tun«, sagte Daniel, »aber ich nehme an, es wäre wirkungsvoller« - er wählte dieses Wort, um den Ohren von Mr. Orney zu schmeicheln, der in der Tat sehr darauf erpicht schien -, »wenn Ihr, Ihr und ich, die Hand-in-Hand-Feuerversicherung, wenn sie dazu geneigt ist, sowie Mr. Threader und Mr. Arlanc sie gemeinsam erheben.«
    »Wer sind Threader und Arlanc?«, fragte Kikin. Denn Daniel hatte sie in seiner Crane-Court-Erzählung unerwähnt gelassen.
    »Tja«, meinte Daniel, »man könnte sagen, das sind die anderen Mitglieder unseres Clubs.«

Ein unterirdisches Gewölbe in Clerkenwell
    ANFANG APRIL 1714
    »Der Fluss Fleet ist eine