Principia

zwischen England und Frankreich hatten dafür gesorgt, dass sie von der Entwicklung des vorstädtischen Londoner Immobilienmarkts nicht die leiseste Ahnung hatten. Daniel hatte dies alles an Roger im Kit-Cat Clubb weitergegeben. Man hatte Briefe nach Frankreich abgeschickt, und ein paar Wochen später hatte Roger ihm mitgeteilt, dass er dort bauen könne, was er wolle, vorausgesetzt, es ließe sich später mit Gewinn weiterverkaufen. Daniel hatte einen mittelmäßigen Architekten aufgetrieben und ihn beauftragt, Häuser mit Werkstätten im Erdgeschoss zu entwerfen, die das Grundstück an drei Seiten einfassten, sodass ein Hof mit der Ruine in der Mitte entstand.
    Als er – das letzte Clubmitglied, das die Räumlichkeiten verließ – aus dem halb eingestürzten Vorraum der Krypta trat, schlug ihn das Leuchten des bewölkten Himmels mit weißer Blindheit. Er beschattete sich die Augen und senkte den Blick auf das schimmernde Gras. Neben seinem Schuh lag ein kleines, rundes, runzliges Ding, das wie die Geldbörse einer Elfe aussah. Mit der Fußspitze drehte er es um und stellte fest, dass es ein verknotetes Kondom aus Schafsdarm war.
    Seine Augen hatten sich mittlerweile so weit angepasst, dass er, ohne allzu sehr zu leiden, den nahegelegenen Schweinepfuhl betrachten konnte. Er war vollständig getrocknet, da man den Pächter aufgefordert hatte, seine Schweine woanders hinzuschaffen. Schließlich konnte Daniel die Hand von der Stirn nehmen und die Reihen der Landmesserpflöcke verfolgen, welche die Fundamente der neuen Gebäude markierten. Wenn sich erst Mauern auf diesen Fundamenten erhoben, würden sie den Hof von der Straße abschirmen, und dann würden nur noch einige Badbesucher und vielleicht – wenn sie scharfe Augen hatten oder Ferngläser besaßen – Insassen des neuen Gefängnisses auf Clerkenwell Close, eine Viertelmeile entfernt, hineinsehen können. Allerdings nur die bessergestellten Häftlinge, die es sich leisten konnten, die Gefängniswärter für eine Zelle im ersten Stock zu bezahlen.
     
     
    An das Tempo des Trinity College und der Royal Society gewöhnt, hatte er gedacht, dass die Zusammenkunft des Clubs viel länger dauern würde. Aber Threader, Orney und Kikin hatten nichts gemeinsam außer Entschlossenheit und den Willen vorwärtszukommen. Seine Uhr sagte ihm, dass er für seine Verabredung mit Sir Isaac Newton sehr früh dran war. Für die meisten wäre das ein Segen gewesen, denn wer wäre schon gerne der unverschämte Wicht, der Sir Isaac warten ließ? Für Daniel, der sich ungefähr so sehr auf die Begegnung freute wie auf eine weitere Blasenoperation, war es verdammt lästig. Ihn verlangte nach irgendeiner sinnlosen Ablenkung; und so beschloss er, dem Marquis von Ravenscar einen Besuch abzustatten.
    Es gab von hier zu Rogers Haus keinen Weg, der nicht gefährlich oder Anstoß erregend oder beides gewesen wäre. Daniel entschied sich für Anstoß erregend, das heißt er versuchte, mitten durch Hockley-in-the-Hole zu gehen. Es lag in Hörweite, direkt auf der Rückseite einiger Gebäude. Anstoß erregend war es wegen des Menschenschlags, der sich an diesem Sonntagvormittag dort eingefunden hatte: Cockneys, die gekommen waren, um sich Kämpfe zwischen Tieren anzusehen und sich an anderen zu beteiligen. Doch sie sorgten in gewisser Weise auch für Sicherheit. Zwar wimmelte es hier von Taschendieben, aber Wegelagerer – deren modus operandi darin bestand, ihre Opfer bewusstlos zu schlagen – konnten in einer Menschenmenge nicht arbeiten.
    An der Stelle, wo die Saffron Hill Road ihren Schwall von Londonern in das Hole erbrach, umkreisten zwei bis zur Hüfte entkleidete Männer einander mit erhobenen Fäusten. Einer von ihnen hatte bereits einen roten Knöchelabdruck auf der Wange und von einem Sturz auf die Straße einen riesigen Dreckfleck an einer Schulter. Es waren klotzige Kerle, wahrscheinlich Fleischhauer aus Smithfield, und mindestens hundert Männer hatten schon einen Ring um sie gebildet und begonnen, Wetten abzuschließen. Der gesamte Fußgängerverkehr musste sich durch eine kaum einen Faden breite Enge zwischen diesem Dickicht aus Ellbogen und den Häuserfronten an der Nordseite des Hole quetschen: eine Ansammlung von Schenken und schmuddeligen Unternehmungen, die so aussahen, als wollten sie nicht bemerkt werden.
    Am Fuße eines Gebäudes lag ein Mann, tot oder schlafend, der Länge nach auf dem Boden und erzeugte, da die Leute ihm ausweichen mussten, weitere Wirbel und Wogen