Professor Bingos Schnupfpulver

gelagerten Stange. Die Klappe dient dazu, den Wärmestrom in die jeweils gewünschte Richtung zu lenken. Sie verschließt entweder den aufrechtstehenden Ausgang und lenkt den Hauptstrom der Warmluft durch die untere Öffnung, oder sie hängt senkrecht herab, in welchem Zustand wir sie angetroffen haben, so daß die Wärme in beide Richtungen gehen kann.«
    »Und da könnte ein Mensch hindurchkriechen?« fragte Pettigrew verwundert.
    »Nicht jeder. Sie schon. Die Klappe läßt sich leicht bewegen. Einer unserer Leute ist hindurchgekrochen. Der vorhandene Raum mißt etwa dreißig auf fünfzig Zentimeter. Völlig ausreichend für Sie, Mr. Pettigrew.«
    »Ich habe sie also umgebracht und auf diesem Weg das Zimmer verlassen«, sagte Joe Pettigrew. »Brillant. Ich bin ein Genie. Und die Gitter habe ich anschließend wieder angebracht.«
    »Gar kein Problem. Sie sind nicht festgeschraubt, sondern nur eingehängt. Wir haben es ausprobiert, Mr. Pettigrew. Wir wissen Bescheid.« Er fuhr sich mit der Hand durch sein welliges schwarzes Haar. »Unglücklicherweise ist das keine vollständige Lösung.«
    »Nein?« Der Puls klopfte in Joe Pettigrews Schläfe. Ein sehr heftiger Schlag, wie von einem kleinen Hammer. Er war müde von der Summe aller aufgehäuften kleinen Müdigkeiten. Ja, jetzt war er sehr müde. Er steckte die Hand in die Tasche und fühlte die in das Papierhandtuch eingewickelte Dose mit dem Schnupfpulver.
    Die beiden Kriminalbeamten spannten die Muskeln. Rehders Hand ging zu seiner Hüfte. Er lehnte sich nach vorn und verlagerte sein Gewicht auf die Füße.
    »Nur Schnupfpulver«, sagte Joe Pettigrew.
    Waldman stand auf. »Geben Sie her«, sagte er in scharfem Ton und trat vor Joe Pettigrew.
    »Nur Schnupfpulver. Völlig harmlos.« Joe Pettigrew öffnete das Päckchen und ließ das Papiertaschentuch auf den Boden fallen. Er nahm den zerdrückten Deckel von der Dose. Er berührte das restliche Pulver in der Dose, etwa einen Teelöffel voll, mit dem Finger. Zwei kräftige Prisen, nicht mehr. Zwei Möglichkeiten des Aufschubs.
    Er drehte die Hand und ließ das Pulver auf den Fußboden fallen.
    »Schnupfpulver von dieser Farbe habe ich noch nie gesehen«, sagte Waldman. Er nahm die leere Dose. Die Aufschrift auf dem verbeulten Deckel war von Schmutz bedeckt. Sie war lesbar, aber nur schwer.
    »Es ist wirklich Schnupfpulver«, sagte Joe Pettigrew. »Es ist kein Gift. Jedenfalls keins, wie Sie es kennen. Ich will es nicht mehr haben. Und wie geht Ihre Analyse weiter, Lieutenant?«
    Waldman trat ein Stück zurück, aber er setzte sich nicht wieder.
    »Der andere Punkt, der nicht zu der Vorstellung von Mord paßt, ist die Tatsache, daß kein Motiv dafür vorliegt – falls Green es war, der Ihre Frau erwürgt hat. Bis Sie es erwähnten, hatte ich an nichts anderes gedacht. Das weist Sie als einen ziemlich scharfsinnigen Menschen aus, Mr. Pettigrew. Wenn die Fingermale an ihrer Kehle – die sehr deutlich erkennbar sind und noch deutlicher gemacht werden können – von Ihren Händen stammen, gibt es nichts mehr zu sagen.«
    »Sie stammen nicht von meinen Händen«, sagte Joe Pettigrew. Er streckte die Hände aus, mit den Flächen nach oben. »Sie dürften in der Lage sein, dies festzustellen. Porter Greens Hände sind doppelt so groß wie meine.«
    »Wenn das so ist, Mr. Pettigrew«, sagte Waldman, und seine Stimme wurde lauter und stärker, als er sprach, »und Ihre Frau schon tot war, und Sie Porter Green erschossen haben, dann war es nicht nur dumm von Ihnen, davonzulaufen und die Polizei anonym anzurufen; denn selbst wenn es sich um vorsätzlichen Mord handelte, würde Sie kein Gericht wegen etwas anderem als Totschlag verurteilen, da man Ihnen zugute halten würde, aus Notwehr gehandelt zu haben –« Waldman sprach jetzt sehr laut und deutlich, ohne jedoch zu schreien, und Rehder beobachtete ihn mit widerwilliger Bewunderung. »Hätten Sie einfach nach dem Telefonhörer gegriffen und die Polizei angerufen und gesagt, Sie hätten ihn erschossen, weil Sie einen Schrei gehört hätten und mit einer Waffe die Treppe hinuntergelaufen seien und diesen Mann gesehen hätten, halbnackt und mit blutigem Gesicht von den Kratzern, und daß er auf Sie losgegangen sei und Sie« – Waldmans Stimme wurde leiser – »ihn erschossen haben, in einer reinen Reflexhandlung. Das würden alle geglaubt haben«, schloß er seine Ausführungen.
    »Die Kratzer habe ich erst gesehen, nachdem ich ihn erschossen hatte«, sagte Joe