Profit

man darauf achtete. Es war noch fast ein Jahrzehnt hin, bis zum Höhepunkt, aber die Leute bekamen es bereits mit der Angst zu tun, hielten sich verbissen an dem fest, was sie hatten. Und Quain hatte dafür gesorgt, dass wir nichts hatten.«
    »Und du kannst dich an all das erinnern?«
    »Im Grunde nicht, nein. Ich war zwei, als mein Vater getötet wurde. Ich war dabei, aber…« Chris schauderte zusammen, wich dem Traum aus. »… ich kann mich nicht daran erinnern. Ich erinnere mich nur, dass ich in den Zonen aufwuchs, mit diesem Akzent, den alle hassten. Mit der vagen Vorstellung, dass alles mal besser gewesen war. Früher. Aber möglicherweise habe ich das alles von meiner Mutter. Man kann sich unmöglich an Sachen erinnern, die passierten, als man zwei war.«
    »Nein.« Mike gestikulierte hilflos. »Aber wie, zum Teufel, hast du Quain erledigt? Hat er denn nicht Lunte gerochen, sobald du bei HM angefangen hattest? Wie bist du, nebenbei gesagt, überhaupt bei HM reingekommen?«
    »Ich hatte meinen Namen gewechselt. Mein Vater hieß nicht Faulkner, das war der Mädchenname meiner Mutter. Sie ist an Stechfieber gestorben, als ich siebzehn war. Ich hab ihren Namen angenommen, hab alles verkauft, was wir besaßen, und mir eine neue Identität gebastelt. Hab mir von einem Gangsta-Datenfreak in Plaistow meine Unterlagen entsprechend verändern lassen. Ist wahrscheinlich saumäßig geworden, bei den paar Kröten, die ich ihm gegeben hab, aber mehr konnte ich mir nicht leisten. Ich bezweifle, dass es näherer Untersuchung standgehalten hätte, aber wenn du aus den Zonen kommst, interessiert sich sowieso kein Schwein dafür. Du bist nichts als billige, gesichtslose Arbeitskraft. Und als ich dann zu Hammett McColl kam, hatte ich bereits fünf Jahre mit der neuen Identität hinter mir. Ich hatte viel Geld für Ross Mobile und LS Euro verdient, ich konnte fahren. Das war alles, wofür die HM-Anwerber sich interessierten.«
    »Schlamperei. Waren das ihre eigenen Leute?«
    »Nein, das lief außer Haus. Eine Billigfirma mit zwei Büroräumen irgendwo am Ludgate Circus. Die veranstalteten Ausschreibungen für HM auf reiner Kostenbasis. Keine Duellverpflichtung. Das niedrigste Angebot bekommt den Zuschlag.«
    Mike schüttelte den Kopf. »Scheißamateure.«
    »Ja, aber weißt du, es wäre sowieso egal gewesen. Quain hätte den Namen meines Vaters nicht erkannt. Irgendein Typ, den er vor zwanzig Jahren in den Ruin getrieben hatte, ein Name unter hunderten, die er wahrscheinlich schon damals nicht gekannt hatte, geschweige denn zwei Jahrzehnte später. Wie groß ist da die Wahrscheinlichkeit?«
    »Ja, Zahlen.« Mike blies die Backen auf. »Meine Güte, was für eine Geschichte. Weiß Carla das alles?«
    »Nein. Sie weiß, dass ich in den Zonen aufgewachsen bin, sie weiß, dass meine Eltern tot sind, aber wir reden nicht drüber. Ich hab sie erst nach der Quain-Sache kennen gelernt. Da hatte ich schon alles vergraben. In der ersten Zeit, als wir zusammen waren, hat sie öfters mal nachgefragt. Hat vielleicht sogar einen Teil des Reizes für sie ausgemacht, die Zonenverbindung. Ich hab ihr gesagt, ich hätte kein Interesse, in die Vergangenheit zu blicken.« Er starrte dem verblassenden Fluchtpunkt der Erinnerung hinterher. »Hab sie regelmäßig angeschnauzt, wenn sie gefragt hat. Irgendwann hat sie dann damit aufgehört.«
    »Ja, stimmt. Du redest nie darüber, nicht wahr?«
    Chris zuckte die Achseln. »Du doch auch nicht. Keiner von uns. Wir sind einfach viel zu sehr damit beschäftigt, jetzt groß rauszukommen, als dass wir über die Vergangenheit sprechen würden. Man könnte meinen, keiner von uns hätte Eltern, so, wie wir leben.«
    »He, ich hab Eltern. Ich seh sie ziemlich oft.«
    »Schön für dich.«
    Mike schüttelte wieder den Kopf, ein wenig müde diesmal. »Kann’s trotzdem immer noch nicht glauben, Alter. Es ist echt wie Kino. Der Mann, der aus den Zonen kommt, um sich an Edward Quain zu rächen.«
    Chris trank aus. »Ja nun. Einige von uns bringen die Voraussetzungen mit, andere nicht. Erinnere dich.«
    »Ah, verdammt, Chris. Ich meinte doch nicht dich. Ich will nicht sagen, dass alle Leute in den Zonen es verdient haben, dort zu leben, das weißt du. Wenn ich das gewusst hätte, mit deinen Eltern und so, hätte ich nie gesagt…«
    »Nein? Du musst doch meinen Hintergrund gekannt haben, Mike. Du hast selbst gesagt, an meinem ersten Tag, als wir uns im Waschraum begegnet sind, dass Hewitt sich schon ausgiebig über