Profit

hinweg. Etwas Dunkles plumpste im Rückspiegel nach unten, als Chris den Volvo mit quietschenden Reifen zum Stehen brachte.
    Es reichte noch nicht.
    Er hatte keine Ahnung, ob Quain noch lebte, als er ihn zum ersten Mal, im Rückwärtsgang, überrollte. Aber er sah, was unter den Vorderreifen zum Vorschein kam, als er fünf Meter zurücksetzte.
    Er reichte immer noch nicht.
    Er tat es noch mal. Und noch einmal.
    Fünfmal, bis ihm klar wurde, dass es nie genug sein würde.
    »Er hat meinen Vater umgebracht«, sagte er.
    Und Mike Bryant starrte ihn durch das rieselnde Staublicht hindurch an. Mit einem Gesichtsausdruck, den Chris noch nie bei ihm gesehen hatte. Ratlos, komplett auf dem falschen Fuß erwischt.
    »Deinen Vater?«
    Chris seufzte. Sammelte Kraft für den langen, beschwerlichen Anstieg des Erklärens. »Nicht direkt. Quain hat meinen Vater gar nicht gekannt. Mein Vater arbeitete bei einer auf Sanierungen spezialisierten Beratungsfirma namens IES – International Economic Solutions, aber wenn man es schnell hintereinander aussprach, klang es wie Yes. Hübsch, nicht wahr? Meine Mutter hat erzählt, dass er immer…«
    Er kniff die Lippen zusammen. Schüttelte den Kopf. Räusperte sich.
    »Äh, die haben Verwaltungssysteme erarbeitet, Infrastruktur, solche Sachen. Waren in Zentralafrika tätig, auch im Nahen Osten. Ziemlich kleine Firma, aber hungrig, und auf der Straße sind sie hart zur Sache gegangen, so weit es eben damals ging.«
    Mike nickte. »Es reichte, als Erster da zu sein, hm?«
    »So sagt man.« Chris starrte auf den über den Bartresen fallenden Strahl des staubigen Lichts. Übereinander geschobene Glasabdruckringe schimmerten im Holz auf. »Im Jahr 2018 war Edward Quain jung und heiß, der kommende Mann in der Emerging-Markets-Abteilung bei Hammett McColl. Kann nicht älter als Anfang zwanzig gewesen sein damals. Und was er für Hammett McColl in Äthiopien durchgezogen hat, das war absolut wegweisend. Hat sich die Unterstützung für einen grundlegenden politischen Richtungswechsel gesichert. Nichts Dramatisches nach CI-Maßstäben, aber man muss bedenken, dass das jetzt dreißig Jahre her ist. Jedenfalls reichte es, um die Regierung zu stürzen. Viele hohe Beamte verloren ihren Posten. Und Quains neue Mannschaft kündigte öffentlich einen ganzen Haufen von auswärtigen Verträgen auf. Es geschah buchstäblich über Nacht. IES konnte den Schaden nicht auffangen. Die Firma ging unter, machte Pleite genau wie etwa ein Dutzend andere und wie ungefähr vierzig Prozent des kommerziellen Billigsektors in Äthiopien zu der Zeit. Es heißt, das sei der Auslöser für den Bürgerkrieg gewesen.«
    »Ah ja, daran erinnere ich mich.« Mike schnippte mit den Fingern. »Das Ayele-Protokoll, stimmt’s? Hab im Reed & Mason drüber gelesen.«
    »Richtig. Quain hat eine gigantische Provision eingestrichen, Hammett McColl erlangte eine regionale Vormachtstellung in der Zone ums Rote Meer, und mein Vater erwachte eines Morgens, ohne es zu wissen, mit einer Brieftasche voll wertlosem Plastik. Er ist noch am selben Tag erschossen worden, bei einem Streit mit einem Wachmann im Supermarkt. Seine Karte konnte an der Kasse nicht gelesen werden, man hat ihn nicht ernst genommen und die Sache…« Mit zerstreuter Faszination, so als würden sie zu jemand anders gehören, beobachtete Chris, wie seine ums Whiskyglas geschlungenen Fingerknöchel weiß wurden. »… eskalierte. Meine Mutter hat gesagt, dass es nicht so weit gekommen wäre, wenn er sich an dem Tag besser angezogen hätte. Konnte die Anzüge offenbar nicht ausstehen, mein alter Herr. Hat möglichst gammelige Klamotten getragen, wenn er nicht im Büro war. Vielleicht dachten sie, er hätte die Karte gestohlen oder was. Sie haben versucht, ihn rauszuwerfen, es kam zum Handgemenge. Peng. Irgendein fettes, abgetakeltes Arschloch mit ’ner dicken Wumme als Schwanzersatz hat ihm den Kopf weggeblasen.«
    Er blickte in sein Whiskyglas. Ließ es abrupt los und starrte auf den Handteller seiner plötzlich leeren Hand.
    »Wir haben alles verloren. Das Haus, beide Autos. Krankenversicherung, Ersparnisse. Aktienoptionen. Meine Mutter musste in die Ostzonen umsiedeln. Die Freunde meines Vaters haben geholfen, wo sie konnten, aber die meisten von ihnen hatten selbst den Boden unter den Füßen verloren. Waren alle bei IES oder verwandten Firmen.« Chris griff wieder nach seinem Glas, leerte es. »Und dann, so früh schon, konnte man angeblich die Dominos kommen sehen, wenn