Programmierung ausgeschlossen

wir brau­chen, um ein Raum­schiff zu be­man­nen, Angst ha­ben, daß ih­nen der Kahn um die Oh­ren fliegt, wenn sie den falschen Knopf drücken? Ich fra­ge Sie: was für ein Ar­gu­ment ist das – im An­ge­sicht ei­ner Ent­wick­lung, die in­ner­halb we­ni­ger Wo­chen fünf Mil­li­ar­den Men­schen den Tod brin­gen kann?«
    Es ging mei­nem Pro­test wie dem Luft­bal­lon, in den je­mand un­ver­se­hens ei­ne Na­del ge­steckt hat. Er war in sich zu­sam­men­ge­fal­len, die Luft war ihm aus­ge­gan­gen. Re­ling be­ur­teil­te die La­ge vom Stand­punkt ei­nes Sol­da­ten. Es ging um die ge­sam­te Mensch­heit. In ei­ner sol­chen Si­tua­ti­on lag die Recht­fer­ti­gung, fünf­tau­send Mann auf ei­ne Missi­on mit we­ni­ger als zehn Pro­zent Über­le­benschan­ce zu schi­cken, auf der Hand. Selbst wenn die­se Schät­zung der Er­folgs­aus­sicht noch über­trie­ben war, selbst wenn es nur einen win­zi­gen Fun­ken Hoff­nung gab, den Ver­sor­gungs­pla­ne­ten zu er­rei­chen und den Trans­mit­ter ab­zu­stel­len, selbst dann war ein sol­ches Un­ter­neh­men noch im­mer ge­recht­fer­tigt.
    Ich hielt mir das klar vor Au­gen. Ich mal­te mir aus, wie ich ei­ne Be­sat­zung von drei­tau­send Mann müh­se­lig zu­sam­men­su­chen wür­de, wie wir mit der BA­PU­RA star­te­ten, wie wir in den Raum hin­aus vor­dran­gen, schließ­lich zum über­licht­schnel­len Flug an­setz­ten und in dem Au­gen­blick, in dem wir den ers­ten falschen He­bel zo­gen, den ers­ten falschen Knopf drück­ten, in Mil­li­ar­den win­zi­ger Fet­zen zer­ris­sen wur­den. Mehr als neun­zig Pro­zent Wahr­schein­lich­keit spra­chen da­für, daß es so sein wür­de. Mehr als neun­zig Pro­zent Wahr­schein­lich­keit spra­chen da­für, daß ich, Thor Kon­nat, im Au­gen­blick mei­nes To­des nur ein paar Ta­ge äl­ter sein wür­de als jetzt, in die­sem Au­gen­blick.
    Aber auch ich war Sol­dat. Mir woll­ten die Knie schlot­tern. Ich riß mich zu­sam­men. Es ging um die Mensch­heit. Je­mand muß­te das Op­fer brin­gen. Die Wahl war auf mich ge­fal­len. Auf mich und die drei­tau­send Leu­te, die mich be­glei­ten wür­den. Wenn ich mich sträub­te, dann war ich vor mei­nen und den Au­gen der Welt ein Feig­ling.
    Der Ernst des Au­gen­blicks muß­te mich er­grif­fen ha­ben. Ich hob un­will­kür­lich den Arm und leg­te die Hand­kan­te an Tu­madschin Khans aben­teu­er­li­chen Kopf­putz.
    »Ih­re An­wei­sung wird un­ver­züg­lich aus­ge­führt, Sir!«
    Ge­ne­ral Re­ling zeig­te sich nicht son­der­lich be­rührt. Der al­te Fuchs muß­te ge­wußt ha­ben, daß ich nicht knei­fen wür­de.
    »Na­tür­lich er­kennt man die Schwie­rig­keit Ih­rer La­ge, Kon­nat«, mein­te er. »Die In­ter­na­tio­na­le Ab­wehr Ko­ali­ti­on legt Wert dar­auf, daß ein mög­lichst großer Bruch­teil Ih­rer Mann­schaft aus Frei­wil­li­gen be­steht. Was Ih­nen al­ler­dings nach Ver­pflich­tung der Frei­wil­li­gen noch an dem Soll­wert von drei­tau­send Mann fehlt, das wird zwangs­ver­pflich­tet. Ih­re Vor­be­rei­tun­gen müs­sen in al­ler Ei­le von­stat­ten ge­hen. Die Er­de hat nicht mehr viel Zeit. In An­er­ken­nung der Schwie­rig­kei­ten, die sich bei der Aus­rüs­tung der Ex­pe­di­ti­on er­ge­ben wer­den, stellt Ih­nen die Ko­ali­ti­on einen Son­der­fonds in Hö­he von fünf­und­zwan­zig Mil­li­ar­den Dol­lar zur Ver­fü­gung, über den Sie nach ei­ge­nem Er­mes­sen ver­fü­gen kön­nen.«
    Das An­ge­bot war mehr als groß­zü­gig und wies dar­auf hin, für wie ernst die IAK die La­ge hielt.
    »Ich ma­che mich so­fort an die Ar­beit, Sir«, ver­sprach ich Re­ling.
    Da erst lös­te sich sei­ne ver­bis­se­ne Mie­ne und mach­te ei­nem klei­nen ver­le­ge­nen Lä­cheln Platz. Er reich­te mir die Hand, und als ich sie er­griff, pack­te er sei­ner­seits fest zu und schüt­tel­te, bis mir der Arm fast aus dem Ge­lenk ge­zerrt wur­de.
    »Ich ha­be noch nie­mals einen Gang so un­gern ge­tan wie die­sen«, sag­te er.
     
    Es war ei­ne erns­te Ge­sell­schaft, die sich da in Tu­madschin Khans prunk­voll aus­ge­stat­te­tem Ar­beits­zim­mer zu­sam­men­ge­fun­den hat­te. Le­dig­lich Han­ni­bal Othel­lo Xer­xes Utan, Ma­jor MA-23, schi­en die der La­ge