Projekt Ikarus 01 - Schatten und Licht

die Brust sank, knuffte sie ihn leicht in die Seite. Night stand am Ende der Stuhlreihen in der Kantine. Sie spürte, wie er seinen Blick in regelmäßigen Abständen über die Gruppe schweifen ließ. Derek würde sie umbringen, wenn er wegen eines kurzen Schläfchens zur Strafarbeit antreten müsste und am Ende für ihn als Sponsor nur noch der Hersteller einer Hämorrhoiden-Salbe übrigblieb.
    Jet saß – natürlich – in der ersten Reihe. Wie es schien, war sie zurzeit immer und überall die Erste. Iridium hatte aufgehört mitzuzählen, wie viele praktische Übungen und Unterrichtsstunden von der Presse unterbrochen wurden. Die Presse liebte Jet. Gesicht wie ein Engel, Kräfte wie ein fleischgewordener Albtraum. Tragische Herkunft. Sie hätte gar nicht perfekter sein können, selbst wenn sie es so geplant hätte.
    »Damit endet unsere Präsentation«, sagte der Superintendent. »Tragt bitte bei allen Sponsorenangeboten, die euer Interesse geweckt haben, euren Namen in das Datenpad ein. Die Vorauslosung findet in einer Woche statt.«
    Iridium wusste, dass echtes Glück bei der Branding-Verlosung kaum eine Rolle spielte. Bestenfalls war es vorgetäuscht. Wie sonst ließe es sich erklären, dass ihr Vater, Blackout und Night damals die drei dicksten Sponsorenverträge ihres Jahrgangs an Land gezogen hatten – Lester die City of New Chicago, Blackout Mid-Atlantic Petroleum und Night … nun ja. Man konnte dieser Tage kaum an einer Bushaltestelle vorbeigehen, ohne sein Gesicht zu sehen.
    Drei beste Freunde, drei Traumjobs. Iridium war sich darüber im Klaren, dass ihr eine solche Behandlung nicht zuteilwerden würde. Sie folgte Derek und Chen die Reihe der Sponsorenstände entlang und tippte ihren Namen bei allen Angeboten ein, die sie nicht allzu sehr abstießen.
    Sie würde sowieso nicht über das Einstellungsgespräch hinauskommen. Nachdem ein Sponsor fünf Namen von Schülern gezogen hatte, wurden die Kandidaten zu einem Gespräch eingeladen. Und dann pickte sich der Sponsor den heraus, der sich am besten vermarkten ließ. In der Regel waren das die mit den größten Muskelpaketen oder dem breitesten Lächeln (oder, verflucht noch mal, die mit den schönsten Brüsten), der saubersten Vergangenheit und dem klarsten Bekenntnis zur offiziellen Linie.
    Keines dieser Kriterien traf auf Iridium zu.
    »Was für eine Scheiße«, meinte sie zu Derek. »Mein weiteres Leben hängt davon ab, ob irgendeinem Corp-Wichser gefällt, wie ich vor ihm Männchen mache.«
    »Pass bloß auf, dass dich keiner hört«, gab Derek zurück, als der Vertreter von Kensington Semiconductors, einem großen Halbleiterhersteller, Iridium einen wütenden Blick zuwarf.
    »Diese Schwanzlutscher sind das Einzige, was zwischen uns und einem Bürokratenjob in Ops steht.«
    Iridium kräuselte die Lippen. Was war schlimmer – nach der Pfeife von Corp und ihrem Sponsor zu tanzen oder zusammen mit den anderen Nichtskönnern, die auch keinen Sponsor abbekommen hatten, in einem stickigen Zimmer zu sitzen?
    Nach einer weiteren sinnlos vergeudeten Stunde rief sie der Superintendent noch einmal zusammen. »Bevor ihr gehen könnt, haben wir noch eine ganz spezielle Ankündigung für euch«, sagte er. »Mister Petrelli, der stellvertretende Bürgermeister, ist persönlich gekommen, um euch die Neuigkeit mitzuteilen.«
    Unter höflichem Applaus erhob sich der Stellvertreter des Bürgermeisters und nahm das Mikro. »Vielen Dank, Superintendent. Im Namen der Stadt New Chicago ist es mir eine große Freude bekanntzugeben, dass wir hier und heute bereits einen vorfristigen Vertrag mit einer Schülerin abgeschlossen haben. Sie wird ab sofort offiziell unsere Heldin sein.«
    Lautes Gemurmel erfüllte den Saal. Darunter mischte sich enttäuschtes Aufstöhnen von Helden, die gehofft hatten, diesen Traumjob in ihrer Heimatstadt selbst zu ergattern. Hornblower fluchte leise. Dawnlighter zog einen Schmollmund.
    Petrelli streckte seine Hand aus. »Die Stadt freut sich außerordentlich auf die Zusammenarbeit mit … Jet.«
    Iridium war, als hätte ihr jemand einen Tritt in die Magengrube versetzt. »Jet?«, fauchte sie.
    Frostbite blinzelte schockiert. »Wow. Ich vermute mal, du wirst keinen Co-Vertrag bekommen, oder?«
    Iridiums Kiefer mahlten. »Ich denke, nicht.«
    Jet nahm das Mikro. »Ich danke Ihnen, Mister Petrelli. Und ich danke der Stadt New Chicago dafür, dass sie mir so großes Vertrauen entgegenbringt. Ich werde meinen Abschluss machen, und ich werde sie nicht