Prophétie

compte que le livre nous avait troublés. « Peut-être cette nouvelle année sera-t-elle témoin de merveilles, reprit-il en souriant. Il paraît qu’un savant polonais a publié un livre qui prouve par l’observation des planètes que la Terre tourne autour du Soleil et non le contraire. J’ai demandé à un ami de m’en apporter un exemplaire. En cette nouvelle année 1543, peut-être nous trouvons-nous à l’orée d’un monde nouveau.
    — Connaissez-vous beaucoup de marchands étrangers ?
    — Nous autres qui avons un aspect ou un langage d’étrangers devons nous serrer les coudes », expliqua-t-il avec un triste sourire. Il nous apporta nos manteaux et Roger lui paya un mark d’honoraires. Guy lui promit que sa talonnette serait prête dans deux semaines, tout au plus.
    Nous prîmes congé, Roger remerciant Guy chaleureusement à nouveau pour son aide. La porte refermée, il me saisit le bras. « Les mots me manquent pour te dire à quel point je te suis reconnaissant de m’avoir conduit chez le Dr Malton. Je serai à jamais ton débiteur.
    — Il n’existe pas de dettes entre amis ! répliquai-je en souriant. Je suis ravi d’avoir pu t’aider.
    — J’aurais pu me passer des livres de dissection, malgré tout », ajouta-t-il, comme nous enfourchions nos montures.
     
     
    Nous remontâmes Bucklersbury, passant devant la Vieille Barge, l’ancien manoir datant de Henri III, depuis longtemps transformé en un labyrinthe de logements délabrés. C’est là qu’habitaient Barak et Tamasin.
    « Roger, est-ce que cela t’ennuierait si je te laissais continuer tout seul ? demandai-je. J’aimerais rendre visite à quelqu’un qui habite ici. »
    Il regarda le bâtiment, haussa les sourcils. « Pas à une catin ? fit-il. Il paraît que beaucoup logent là.
    — Non. Mon assistant et sa femme.
    — Et moi je dois aller voir mon nouveau client.
    — De quoi s’agit-il ?
    — Je n’en sais rien encore. Un avoué m’a écrit de la part d’un de ses clients qui a un litige à propos d’un bien situé à Southwark. Son client est trop pauvre pour s’offrir les services d’un avocat, mais le dossier étant d’après lui digne d’être défendu, il m’a demandé si je pouvaisintervenir pro bono . Tout cela est un peu vague, mais j’ai accepté de rencontrer le client.
    — Comment s’appelle l’avoué ?
    — Un certain Nantwich. Je n’en avais jamais entendu parler. Mais il y a en ce moment tant d’avoués qui errent dans les écoles de droit en quête de travail d’intermédiaire… Il fait bien froid pour aller à cheval, dit-il en s’emmitouflant dans son manteau. Je préférerais rentrer chez moi pour fêter tranquillement la fin de mon angoisse. » Il tourna la bride de son cheval, puis s’arrêta. L’atmosphère glaciale était saturée de fumée de feu de bois. « Où est passé le printemps ? » lança-t-il, avant de me faire un signe d’adieu et de s’enfoncer dans la nuit sombre. Je mis pied à terre et me dirigeai vers les fenêtres éclairées de la Vieille Barge.

5
    É tant déjà venu dans l’immeuble de Barak juste avant son mariage avec Tamasin, je me rappelais par laquelle des nombreuses portes en bois blanc il fallait entrer. Elle donnait sur un escalier qui conduisait aux appartements décrépits ménagés dans l’ancien manoir menaçant ruine. Tandis que les marches grinçaient et craquaient dans le noir complet, je me souvins d’avoir pensé lors de ma première visite que toute la bâtisse paraissait sur le point de s’écrouler.
    Le logement de Barak m’avait alors semblé typique d’un jeune célibataire : vaisselle sale empilée sur la table, vêtements éparpillés sur le plancher et crottes de souris dans les coins. J’avais été ravi d’apprendre qu’après son mariage avec Tamasin ils s’installeraient dans une maisonnette près de Lincoln’s Inn, et triste quand le projet était tombé à l’eau. La Vieille Barge n’était pas l’endroit idéal pour une jeune femme, surtout pour une ménagère aussi soigneuse que Tamasin.
    Parvenu au deuxième étage, je frappai à leur porte. Quelques instants après celle-ci s’entrouvrit à peine et j’aperçus une tête coiffée d’un bonnet se détachant à contre-jour sur la lumière de la chandelle.
    « Qui est-ce ? demanda une voix inquiète.
    — C’est moi. Messire Shardlake.
    — Ah, monsieur ! Entrez donc. » Tamasin ouvrit largement la porte et je la suivis