Psychopath
sagt.«
Hank sah Sam an. »Hab von Anfang an nichts als die Wahrheit gesagt.«
Sam zuckte entmutigt mit den Achseln.
»Zwei, drei Unfälle«, sagte Hank und fixierte den Jungen mit seinem bohrenden Blick.
»Wenn Sie dem Jugendamt sagen, was wirklich passiert ist, wird es Ihnen dabei helfen, das Sorgerecht für Ihren Sohn zu behalten«, beharrte Jonah. »Sie können ihn mit nach Hause nehmen – natürlich immer vorausgesetzt, dass Ihre Frau nicht mehr mit Ihnen zusammenlebt.«
Hank blinzelte, starrte aber Sam weiter an. »Wir hatten ‘ne Pechsträhne. Aber ich werd von jetzt an viel öfter zu Hause sein. Um ein Auge auf alles zu halten. Um aufzupassen, dass dir nichts passiert.«
Sam sah seinen Vater an.
Jonah konnte die Hoffnung in den Augen des Jungen erkennen. Das arme Kind dachte, dass es diesmal vielleicht wirklich anders werden würde, dass er es vielleicht besser für sich behalten sollte. »Mach schon, Sam«, sagte Jonah. »Erzähl’s ihm.«
Sam senkte wieder den Blick.
»Du hast die Macht«, sagte Jonah. Er wartete, bis Sam ihn ansah. »Aber du musst sie benutzen.«
Sam blickte in Jonahs Augen, als wolle er eine schwache Batterie aufladen, die seine Seele antrieb. Er wandte sich zu seinem Vater um. »Du weißt, wie sie zu mir ist«, sagte er.
Du weißt, wie sie zu mir ist. Jonahs Nackenhaare stellten sich auf. Sam hatte nur diese sieben Worte gesprochen, doch die Worte waren für Jonah nicht weniger wundersam, nicht weniger bewegend als die Unabhängigkeitserklärung oder die Proklamation zur Sklavenbefreiung oder Jesu Worte am Kreuz. Denn mit ihnen hatte sich Sam Garber, geschlagen und misshandelt, gefesselt an ein Leben, das kein Leben war, plötzlich und unwiderruflich zu einem freien Menschen, zu einem lebendigen Menschen erklärt.
Hank hielt seine Hand hoch. »Die Dinge kommen alle in Ordnung, wenn du nur ...«
»Werd ich aber nicht«, brachte Sam mit Mühe heraus. »Du weißt es.«
Hank schloss seine Augen.
Jonah wartete einen Moment, bevor er sprach. Als er es tat, war seine Stimme reines Mitgefühl. All sein Zorn hatte sich in den gequälten Leben vor ihm aufgelöst. »Warum haben Sie solche Angst, sie zu verlieren, Hank?«, fragte er. »Warum riskieren Sie es, Sam zu verlieren?«
Hank holte tief Luft und schüttelte den Kopf.
»Wer hat Sie als Kind verlassen?«, fragte Jonah.
»Niemand aus freien Stücken. So viel steht fest.«
»Sie haben jemanden verloren, den Sie liebten.«
Hank wurde plötzlich wütend. »Wenn Sie’s schon so brennend wissen wollen, meine Eltern sind umgekommen«, sagte Hank.
»Ich will es wissen«, sagte Jonah, und seine Stimme war eine sanfte Welle, die ans Ufer schwappte. »Wie alt waren Sie?« »Sechs«, sagte Hank.
»Ein Autounfall«, sagte Jonah, halb zu sich selbst. Jonah; Atem ging langsamer. Die Muskeln in seinen Armen erschlafften. »Sie waren mit im Wagen.«
Hank nickte.
Der letzte Rest der Hintergrundgeräusche in Jonahs Gehirn verstummte. »Wer hat Sie großgezogen?«
»Ich wurde zu einer Tante gegeben.«
Gegeben. Nicht großgezogen. Nicht aufgenommen. »Sie war gemein«, sagte Jonah.
»Ich war ein zähes Früchtchen«, erwiderte Hank. Er zwinkerte Sam zu.
»Sie konnten Ihre Tante nicht verlassen, als Sie ein Kind waren«, sagte Jonah. »Sie hatten bereits die beiden Menschen verloren, die Sie von Herzen geliebt hatten.«
Hank schwieg.
»Sie wären ganz allein gewesen. Ein kleiner Junge, der nirgendwo hinkonnte.«
Hank zuckte auf die gleiche entmutigte Weise mit den Achseln, wie Sam es kurz zuvor getan hatte. »Sie war eben so«, sagte er, dann schnitt er eine Grimasse und schüttelte den Kopf, als würde ihm aufgehen, wie sehr diese Worte jenen ähnelten, die er von Sam gehört hatte.
»Ich sage Ihnen, was das Traurigste an der ganzen Sache ist«, erklärte Jonah. »Sie sind nie wirklich von ihr losgekommen. Denn Heaven ist genau wie Ihre Tante. Sie sieht wahrscheinlich sogar wie Ihre Tante aus, wenn Sie genau überlegen. Ein dicke Frau. Eine blonde Frau. Mit braunen Augen.«
Der ungläubige Ausdruck auf Hanks Gesicht bewies Jonah, dass er richtig gelegen hatte.
»Sie haben nichts weiter getan, als Ihr Leid auf Ihren Sohn zu übertragen.«
Hank schluckte schwer. »Sam ist wie ich«, sagte er mit brechender Stimme. »Ein zäher Bursche.«
»Er ist zäh«, bestätigte Jonah. »Aber vielleicht nicht so zäh wie Sie. Und Heaven ist vielleicht brutaler als Ihre Tante. Das ist die große Gefahr, wenn Sie die Vergangenheit wieder
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