Puppen

Schatten eines Lächelns umspielte ihre Lippen. Dann drehte sie sich um.
    Die Aufmerksamkeit der anderen Offiziere galt noch immer dem Hauptschirm, und Janeways Blick kehrte zu der Welt im Projektionsfeld zurück. Wieder regten sich Erinnerungen in ihr, begleitet von Sehnsucht. Wie sehr jener Planet der Erde ähnelte… Es waren bittersüße Reminiszenzen, denn sie gingen mit der Erkenntnis einher, daß die Heimat unerreichbar fern blieb.
    »Die Sensoren liefern einige seltsame Daten, Captain«, sagte Kim. Er schien verwirrt zu sein. Seine Finger huschten über die Schaltflächen, justierten Bandbreiten und Frequenzen. »Sie registrieren Anzeichen für intelligentes Leben, aber auf einem sehr geringen Niveau. Offenbar beschränken sie sich nicht auf bestimmte Stellen, sondern betreffen weite Bereiche der Planetenoberfläche. Die Biosignale kommen von überall
    zugleich!«
    »Deutet irgend etwas auf Interferenzen oder Fehlfunktionen im Sensorsystem hin?« fragte Janeway und achtete darauf, daß ihr Gesichtsausdruck neutral blieb.
    »Nein. Ich habe ein Diagnoseprogramm gestartet, und es bestätigt die volle, uneingeschränkte Einsatzbereitschaft der Ortungssysteme. Darüber hinaus gibt es nicht die geringsten Anzeichen für Subraum-Störungen. Selbst wenn ich
    Bandbreite und Frequenz des Scans verschiebe – an den
    Anzeigen ändert sich dadurch nichts. Man könnte meinen, daß irgendeine Lebenskraft alles auf dem Planeten durchdringt.«
    »Nun, richten Sie den Erfassungsfokus aus.« Janeway wandte sich von Kims Konsole ab und klopfte auf ihren
    Insignienkommunikator. »Mr. Neelix, zur Brücke.«
    Einige Sekunden lang blieb es still, und dann erklang die fröhliche Stimme des Talaxianers aus dem Lautsprecher der internen Kommunikation. »Ich bin gerade dabei, einen
    leckeren n’llanthyanischen Eintopf zuzubereiten, Captain. Die Blätter sind sehr empfindlich und müssen in regelmäßigen Abständen gedreht werden, wenn ihr Aroma nicht
    verlorengehen soll. Die Crew hat sich schon darauf gefreut.«
    »Na schön.« Janeway betrat den Turbolift, und in ihrem Gesicht zeigte sich so etwas wie geduldige Resignation. In der gegenwärtigen Situation kam Neelix große Bedeutung zu, denn er kannte sich mehr oder weniger gut im Raumgebiet des Delta-Quadranten aus. Allerdings neigte er auch dazu, das Starfleet-Protokoll zu ignorieren. Wie dem auch sei:
    N’llanthyanischen Eintopf gehörte zu den einigermaßen
    genießbaren Spezialitäten in Neelix’ kulinarischem Repertoire.
    Kurze Zeit später erreichte Janeway den Speisesaal und näherte sich Neelix, der hinter einem glänzenden Metalltresen stand. Der Hut eines Kochs ruhte auf seinem fleckigen Haupt, und er hatte sich eine Schürze umgebunden. Der Raum hatte eine sonderbare Metamorphose erlebt, seit er zur ›Kombüse‹
    des Talaxianers geworden war. So anachronistisch es auch sein mochte, an Bord eines Raumschiffs über offenem Feuer zu kochen: Neelix hatte daraus eine gemütliche und angenehme Sache gemacht. Er verfügte über viele Talente, und das Kochen schien ihm besondere Freude zu bereiten.
    »Captain, Captain!« rief er. »Wie schön, daß Sie gekommen sind. Ich nehme an, wir befinden uns jetzt in der Nähe von Urrytha?«
    »Ja«, bestätigte Janeway. »Vor fünfzehn Minuten kamen wir in Sensorreichweite. Genau darüber wollte ich mit Ihnen sprechen. Sie haben mir doch gesagt, es gäbe keine Lebewesen auf dem Planeten.«
    Neelix drehte sich um und richtete einen fragenden Blick auf die Kommandantin. »Zumindest gibt es dort keine, von denen ich wüßte. Haben Sie Bewohner entdeckt?«
    »Nicht unbedingt.« Janeway beschrieb die seltsamen
    Sensoranzeigen, und der Talaxianer hörte aufmerksam zu, während er auch weiterhin rührte. Er wurde dabei immer nachdenklicher.
    »Wissen Sie, Captain…«, sagte er schließlich. »Bei meinem Volk kursieren Gerüchte über diesen Planeten. Als Kind habe ich Geschichten über ihn gehört, jedoch nicht weiter darauf geachtet. Es ging dabei um gewaltige, magische Steintempel und Ruinenstädte. Angeblich lebte auf Urrytha einmal ein Volk, das eine hochentwickelte Zivilisation schuf, doch es soll schon vor langer Zeit ausgestorben sein. Offen gesagt: Ich habe solche Berichte immer nur für Legenden gehalten.«
    »Um was für Geschichten handelt es sich, Mr. Neelix? Und warum haben Sie mich nicht darauf hingewiesen, als Sie diesen Planeten erwähnten?«
    »Bei meinen Reisen bin ich dort nur auf pflanzliches Leben gestoßen, Captain«,