Puppen

machen mich nervös, und es gefällt mir nicht, daß jene Einheimischen von einem Augenblick zum anderen erschienen.«
    »Vielleicht sollten wir versuchen, noch gründlichere
    Untersuchungen mit unseren Sensoren und Scannern
    anzustellen«, schlug Tuvok vor. »Das Dorf erweckte einen ganz gewöhnlichen Eindruck, und nichts deutete auf jene Art von hochentwickelter Technik hin, die für Tarnvorrichtungen und Abschirmungen nötig ist. Dennoch materialisierten die Fremden wie aus dem Nichts.«
    Janeway nickte geistesabwesend und spürte, wie sich
    zumindest ein Teil ihrer Besorgnis verflüchtigte, ihr dadurch die Möglichkeit gab, Gefallen an der Umgebung zu finden. Die Gruppe setzte sich in Bewegung, verließ die Lichtung und folgte dem Verlauf eines halb überwucherten Pfades, der weiter ins Innere des dschungelartigen Parks führte.
    Janeway verharrte innerlich und dachte kurz darüber nach. Es schien sich wirklich mehr um einen Park zu handeln als um einen Dschungel, obwohl das Wachstum der vielen Pflanzen keinen Beschränkungen zu unterliegen schien. Die allgemeine Struktur zeichnete sich durch zuviel Symmetrie aus, durch eine deutlich spürbare Ordnung. Janeway zweifelte kaum daran: Bei einem Blick von oben hätten sich vermutlich Hinweise auf eine Planung ergeben.
    Und wenn das stimmte… Vielleicht standen den Bewohnern des Planeten doch Abschirm-oder Tarnmethoden zur
    Verfügung, obwohl Tuvok das technische Entwicklungsniveau der Einheimischen für zu niedrig hielt. Die Größe einer Zivilisation ließ sich nicht unbedingt am technischen
    Fortschritt messen – das sollten sie besser nicht vergessen. In vielen Fällen bot die Natur ausreichende
    Verteidigungsmöglichkeiten an, wenn man der Evolution
    genug Zeit ließ.
    Der Umstand, daß sie vielleicht einen alten, wieder
    urwüchsig gewordenen Park durchstreiften, weckte neuerliche Besorgnis in Janeway. Gerade jetzt konnten sie keine
    unangenehmen Überraschungen brauchen.
    Als sie tiefer in den ›Dschungel‹ vorstießen, verlor sich die Kommandantin immer mehr in der Schönheit ihrer Umgebung.
    Neelix hielt die anderen mit dem Sammeln von
    Pflanzenproben beschäftigt, und Tuvok offenbarte das für ihn typische Verhalten, indem er immer wieder Sondierungen vornahm, dabei nach verborgenen Gefahren Ausschau hielt –
    er nahm seine Pflichten als Sicherheitsoffizier sehr ernst. Die Wachsamkeit des Vulkaniers ermöglichte es Janeway, die üppige Vitalität um sie herum zu genießen, immer wieder tief durchzuatmen und dabei den Duft von Pflanzen und
    fruchtbarer Erde zu genießen.
    Nach vielen Monaten im All stellten diese Sinneseindrücke etwas Neues dar, schienen aus einem halb vergessenen Traum zu stammen. An einem solchen Ort hatte sie sich zum letzten Mal in Begleitung eines geliebten Mannes aufgehalten, den sie vielleicht nie wiedersah. Wenn sie die Augen schloß und sich ganz darauf konzentrierte, entstand sein Bild vor ihrem inneren Auge, und dann fühlte sie sogar, wie er sie umarmte.
    Janeways Gedanken trieben dahin, und ihre Konzentration zerfaserte in einer Welt aus Erinnerungen. Erst der Klang von Tuvoks Stimme brachte sie in die Gegenwart zurück.
    »Captain!«
    Sie hob den Blick, sah über den Pfad hinweg – und riß
    verblüfft die Augen auf. Weiter vorn lichtete sich der scheinbar endlose Wald, und dort erhoben sich alte Mauern. An einigen Stellen ragten sie weit empor, und an anderen schienen sie bestrebt zu sein, sich mit dem Boden zu vereinen.
    An dem hohen Alter der Ruinen konnte kein Zweifel
    bestehen. Hier und dort wuchsen kleine Bäume auf ihnen, und Ranken schlängelten sich über sie hinweg. Doch die
    Fundamente waren größtenteils intakt. Die Größe der
    Steinblöcke und Säulen, die Komplexität des architektonischen Musters – alles wirkte überaus beeindruckend.
    Janeway richtete einen fragenden Blick auf Neelix. Ärger schimmerte in den Augen, aber sie hielt ihre Stimme unter Kontrolle.
    »Ich dachte, Sie hätten diesen Dschungel schon einmal
    besucht, Mr. Neelix.«
    »Ich versichere Ihnen, daß ich diesen Ort nie zuvor gesehen habe, Captain«, erwiderte der Talaxianer hastig. Körpersprache und Gesichtsausdruck bestätigten, daß er die Wahrheit sagte.
    Er sah an den Ruinen empor und fügte hinzu: »Es gibt Blort-Wurzeln am Rand des Dschungels, und ich habe mich damals nicht sehr tief in den Urwald hineingewagt.«
    Er deutete zu den alten Bauten. »Imposant, nicht wahr?«
    Janeway antwortete nicht und preßte kurz die