Puppenbraut: Psychothriller (German Edition)

wählte sie einen von den Stehtischen, an dem sie ungehindert ihre Tochter beobachten konnte. Cassy war mittlerweile so in eine Zeitschrift vertieft, dass sie nicht wahrnahm, dass ihre Mutter sie beobachtete.
     
    In jeder einzelnen Pose dieses wunderschönen Kindes sah sie Raffaellas Züge. Selbst die komische Angewohnheit, die Haarsträhnen bei voller Konzentration in den Mund zu nehmen, entsprang ihrer leiblichen Mutter. Nur dass Ells Haar mittlerweile kurz und künstlich geglättet war.
     
    Die Form und die etwas hellere Farbe verrieten, dass der biologische Vater von Cassy gravierend anders aussehen musste. Und das sah er auch. Als Ree ihre Frau kennenlernte, steckte sie in einer sehr unglücklichen Beziehung mit Tom. Ihr Ex-Ehemann war traditionell erzogen. Von ganzem Herzen wünschte er sich Kinder, die sie ihm über Jahre nicht schenken konnte. Die Ärzte diagnostizierten bei Doreen eine Unfähigkeit, Kinder zu bekommen. Es war also ihre Schuld, redete sie sich ein.
     
    An jene verlorene Zeit, als Tom und sie jeden Morgen unglücklich nebeneinander aufwachten, dachte sie mit einer Note von Bitterkeit. Diesen Zustand hielten sie über Jahre hinweg aus.
     
    Doch eines Tages beschlossen sie, ohne einander glücklich zu werden. Tom verliebte sich neu, heiratete, und Doreen stürzte sich in ihre Arbeit. Zu dieser Zeit ging es um eine brisante Geschichte mit einem Fall von Menschenhandel, der sie fast über Nacht von einer Berufsanfängerin zu einer gefragten Journalistin katapultierte. Die damaligen Opfer wurden zum Teil von einer smarten Psychologin betreut, Raffaella Bertani. Was als eine Zusammenarbeit anfing, endete einige Jahre später in einer gemeinsamen Hochzeitsfeier in der fortschrittlichen New York City, die eine gleichgeschlechtliche Ehe seit 2011 zum Gesetz machte. Nur ein Jahr nach ihrer Hochzeit hielten sie die kleine Cassy im Arm. Von nun an wurden sie zur Familie.
     
    Doreen überlegte, wann diese Zeit eigentlich vergangen war, dass Cassy so stark Tom, ihrem Ex-Mann, ähnelte. Zunächst sah sie in ihrem Kind fast nur den biologischen Vater. Mit der Zeit wurden ihre Gesichtszüge weiblicher, die Haarfarbe nicht mehr blond. Nach und nach wurde sie zu einer perfekten Kopie von Raffaella. Inklusive der Haarsträhne im Mund.
     
    Manchmal stellte sich Doreen die Frage, ob sie der geeignete ‘Ersatz’ für Tom gewesen war.
     
    Den Vater ihres gemeinsamen Kindes, Tom, traf sie ungefähr ein Jahr nach der beidseitigen Trennung wieder. Ganz klassisch, in einem Supermarket, erwachte ihre gemeinsame Freundschaft wieder, diesmal auf platonischer Ebene. Offenbar heilte die Zeit die Wunden und ließ etwas Wundervolles gedeihen. Vielleicht passierte es gerade deshalb, weil Tom sich in einer neuen, glücklicheren Beziehung befand. Einige Jahre später erwies er sich als sehr spendabel und verhalf Raffaella auf künstlichem Weg zu einem Kind.
     
    Doch das Schicksal meinte es nicht gut mit Doreens neu gewonnenem Freund. Die berufliche Versetzung nach Kanada bedeutete für Tom, dass er aus der Ferne, im Alleingang, das Leben seiner Tochter über Skype und ganz selten gewordene Besuche mitverfolgen konnte. Ganz abgesehen von seiner damaligen Beziehung, die an seiner Bereitschaft zur Vaterschaft gescheitert war. Tom bekam am Ende doch noch seine kleine Prinzessin, die seine geschiedene Frau aufwachsen sah. Für die wenige Zeit, die ihm mit seiner Tochter gegönnt war, war er ein sehr guter Vater, fand Ree.
     
    „Der Kaffee sollte mit Milch sein, nicht wahr?“ Eine energische Stimme unterbrach abrupt Doreens Gedanken. „Tut mir leid, dass es so lange gedauert hat!“
     
    „Ähm.. Ja, genau! Mit Milch!“, stammelte Ree. Mit ihrem Blick suchte sie gleichzeitig nach ihrer Tochter. Cassy saß aber immer noch wie versteinert auf dem Boden und schaute die Zeitschriften durch. Nach diesem kurzen Schreck ermahnte sie sich, besser auf ihr Kind achtzugeben. Während sie sich dem heiß ersehnten Elixier hingab, hörte sie eine männliche, ihr nicht unbekannte Stimme im Hintergrund.
     
    Kurz darauf erschien auch Dexter Gardener, der Kioskbesitzer.
    „Ich habe gesagt, dass du heute doch etwas länger bleiben musst! Ich habe noch etwas zu erledigen, verdammt nochmal! So, jetzt muss ich noch ein paar andere Bilder... ähm.. Unterlagen mitnehmen. Wo habe ich die nochmal...“, grollte es im gesamten Laden. Offenbar gab es einen Hintereingang, den er vorhin benutzt hatte. Voller Hast lief Dexter ins Innere seines