Pyramiden

den Mund. Eine solche Chance bekommst du nie wieder.«
    »Scheint viel zu schade zu sein, mit dem Besteck darin herumzuwerkeln«, sagte Arthur vorsichtig und betrachtete seinen Teller. Seltsame Objekte bildeten ein interessantes Muster darauf. »Was hat es mit den roten Dingern auf sich?«
    »Ankh-Morpork-Rettich«, sagte Schelter und winkte ab. »Nur eine Beilage. Na, worauf wartet ihr noch?«
    Teppic griff nach der hölzernen Gabel und spitzte einen dünnen weißen Fischstreifen auf. Der Chefkoch des Heiß Und Fettig beobachtete ihn mit jener Art von Argwohn, die man einem unangenehm riechenden Kleinkind entgegenbringt. Er schien nicht die geringste Absicht zu haben, die metaphorischen Windeln zu wechseln, und den übrigen Gästen des Restaurants erging es ebenso.
    Teppic kaute vorsichtig, schmeckte etwas Gummiartiges, das man für gewöhnlich in einem verstopften Abflußrohr vermutete.
    »Na?« fragte Schelter gespannt. Einige Speisende an den Nebentischen klatschten.
    »Nicht übel«, log Teppic. »Was ist es?«
    »Tiefsee-Blähfisch«, sagte Schelter.
    »Sei unbesorgt«, fügte er hastig hinzu, als Teppic mit bedeutungsvoller Miene die Gabel sinken ließ. »Es droht nicht die geringste Gefahr, wenn man Magen, Leber und alle Teile des Verdauungstrakts entfernt, darum kostet es so viel, weißt du, es gibt keinen zweitbesten Blähfisch-Koch, es ist die teuerste kulinarische Spezialität auf der ganzen Scheibenwelt, Poeten verfassen Gedichte darüber …«
    »Wahrscheinlich vor der Mahlzeit«, murmelte Teppic und faßte sich wieder. Offenbar war das Essen mit der absolut notwendigen Sorgfalt zubereitet worden, denn er saß noch immer auf seinem Stuhl und klebte nicht etwa an der Wand. Mißtrauisch beäugte er das geschnittene Gemüse, das den Rest des Tellers beanspruchte.
    »Ich nehme an, das Zeug hier hat’s ebenfalls in sich, oder?« fragte er.
    »Nun, wenn man es nicht sechs Wochen lang einweicht und anschließend mit Allesgiftweg behandelt, könnte es mit der Magensäure reagieren, was ziemlich dramatische Folgen hätte«, sagte Schelter. »Tut mir leid. Ich dachte, wir sollten die bestandene Prüfung mit einer möglichst kostspieligen Mahlzeit feiern.«
    »Ich verstehe. Bratwurst und Kartoffelsalat für Männer«, kommentierte Teppic.
    »Stehen auch Gewürzgurken auf der Speisekarte?« erkundigte sich Arthur mit vollem Mund. »He, ich gäbe ein Königreich für leckeres Erbsenmus.«
    »Ich nicht«, sagte Teppic.
    Wenigstens der Wein war gut. Obgleich er ein wenig in der Kehle brannte. Es handelte sich nicht um einen erlesenen Jahrgang, aber er erklärte, warum Teppic den ganzen Tag an Kopfschmerzen gelitten hatte.
    In diesem besonderen Fall bekam man den Kater vorher. Schelter bestellte vier Flaschen, die gewöhnlichen Weißwein enthielten. Er war deshalb so unerhört teuer, weil man die Trauben noch nicht geerntet hatte. 8
     
    Auf der Scheibenwelt ist das Licht langsam und träge. Es hat nicht die geringste Eile, irgendeinen Ort zu erreichen. Warum auch? Bei Lichtgeschwindigkeit befindet sich alles an der gleichen Stelle.
    Pharao Teppicymon XXVII. beobachtete, wie die goldene Scheibe der Sonne hinter dem Horizont hervorkroch. Einige Kraniche glitten durch den Dunst.
    Kummer prickelte in dem Monarchen. Niemand hatte ihm erklärt, wie man die Sonne aufgehen, den Fluß über die Ufer treten und das Korn reifen ließ. Wahrscheinlich hielt man es nicht für erforderlich, ihm ein entsprechendes Handbuch zu geben. Immerhin war er ein Gott, und Götter wußten Bescheid. So hieß es. So sollte es sein. Aber der Pharao hatte nicht die geringste Ahnung, worauf es bei seinen göttlichen Pflichten ankam. Jeden Morgen stand er mit der Hoffnung auf, daß alles reibungslos klappte, und das schien den Ausschlag zu geben. Das Problem war nur: Wenn es einmal nicht klappte, blieb ihm der Grund dafür ein Rätsel. Ab und zu träumte er von einem Hohenpriester Dios, der ihn des Nachts aus dem Bett holte und meinte, es hätte längst ein neuer Tag beginnen müssen. In seinen Schreckensvisionen sah Teppicymon einen schwarzen, sternenbesetzten Himmel, einen Palast, in dem alle Fackeln brannten. Draußen auf dem großen dunklen Platz standen Tausende von braven Bürgern, starrten ihn erwartungsvoll an.
    Und er konnte nur sagen: »Tja, äh …«
    Diese Vorstellung entsetzte ihn. Man denke nur daran, daß der Fluß langsam zufror, daß ewiger Frost die Palmen heimsuchte, daß ihre in der Kälte erstarrten Blätter abfielen und auf dem